– На тебе его метка! Он не отпустит! Не отдаст тебя!

– Что же нам делать? – Всхлип вырвался из груди против воли.

– Нет выхода! У нас с тобой просто нет выхода! Тебе осталось лишь смириться и пройти обряд единения с Акраном!

Глядя на дрожащего от бешенства повелителя, искры в руках которого уже превратились в живой огонь, я медленно поднялась и, утерев слезы, и чувствуя, как черное отчаяние закрадывается в душу, горько произнесла:

– Это твой приказ? Ты отказываешься от меня?

– Да, приказ! – Выкрикнул Ирдан, сжимая кулаки. – А теперь уходи!

Я в ступоре продолжала разглядывать его, понимая, что ничего уже не изменить, нам никогда не быть вместе, но все равно не в силах уйти.

– Прочь отсюда! – Дикий рев прокатился над полем, и я с ужасом увидела, как в мою сторону помчался огненный шар, сорвавшийся с рук обезумевшего мужчины. Закрыв глаза и приготовившись к смерти, почувствовала, как он просвистел над моей головой, окатив жаром, и врезался в дерево, находящееся в сотне шагов за спиной, которое тут же вспыхнуло, словно факел. Я побледнела и задрожала от скрутившего внутренности страха и, развернувшись, бросилась прочь от повелителя. Если он хочет, чтобы я безропотно вышла замуж за Акрана, я так и поступлю и, назло ему, буду самой счастливой невестой!

*****

Я в недоумении разглядывала могучего коня, которого подвела ко мне опечаленная таким скорым отъездом бабуля. Утро уже вступило в свои права и мне ничего не оставалось, только как ждать, когда за мной заедет Акран и начнется это невыносимо долгое путешествие до нового места жительства. О произошедшем накануне разговоре с повелителем напоминала припухшая пораненная губа и я, под неодобрительным взглядом Зены судорожно вздохнула, проведя по ней рукой. Она вчера вечером и без слов поняла, что мы с Ирданом не просто разговаривали, но я все же решила ее успокоить, сказав, что делать глупостей не собираюсь и раз моя судьба стать женой светловолосого воина, то я ей и стану! Причем самой верной и самой преданной!

– И ты мне предлагаешь взобраться на него? – Подняла возмущенный взгляд на бабулю.

Она усмехнулась и протянула руку.

– Давай, помогу. Здесь это основное средство передвижения.

– Слушай, ты издеваешься? Я не сяду на него!

– Моя дева не умеет управляться с лошадьми? – Прозвучал за спиной удивленный голос Акрана и меня стремительно вжали в могучее тело. Я замерла в его руках, испытывая непреодолимое желание поскорее сбросить его ладони со своих бедер. Резко обернулась и медленно, словно ребенку пояснила:

– В моем мире у обычных девушек, вроде меня, нет личных коней. Мы путешествуем… – На мгновение задумалась, как бы лучше рассказать варвару про автомобиль. – В железных повозках.

На лице моего будущего мужа отразилось понимание и жалость.

– Так ты нищенствовала в своем мире?

–Что? – Я пораженно уставилась на ухмыляющегося воина.

– Конечно, конь для некоторых непозволительная роскошь. – Довольно пробасил он. – Но не переживай, теперь у тебя будет все, что только пожелаешь.

– Да я не была бедной! – Взвизгнула, отскочив от него ближе к давящейся смехом бабуле.

Он, не обращая внимания на мои слова, сделал шаг на встречу и ласково провел пальцем по щеке. От его заботливого и полного сострадания взгляда сделалось не по себе. Словно в его глазах неумение ездить на лошади делало меня ущербной!

– Поедешь со мной на моем коне. По приезду в клан, я лично дам тебе несколько уроков верховой езды. Не волнуйся, насколько я понял, ты довольно смелая и умная дева, так что быстро научишься.

– Не хочу я никаких уроков! – Процедила со все нарастающей злостью и раздражением.

– Моя дева не смеет мне перечить! – Рыкнул Акран и, схватив меня за плечи, как следует, встряхнул. – Научись повиновению!

Затем воин глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться, и уже более ласково произнес:

– Прощайся с воительницей, Василиса. Теперь вы вряд ли скоро увидитесь. Как только оседлаю своего коня, сразу заеду за тобой. Этого оставь здесь.

Я только молча кивнула, испугавшись снова спорить с ним. Все же я еще его плохо знала, и чего ожидать от его стремительно меняющегося настроения не представляла. Бабушка сочувственно погладила меня по плечу и, смахнув слезу, поцеловала в бледную щечку.

– Будь счастлива, Васенька.

– Я очень постараюсь, бабуль. – Ответила я, упав в ее родные объятия. Боже, ну что за несправедливость! Я только обрела ее, а уже снова теряю!

– Постарайся быть послушной с Акраном, и он непременно полюбит тебя. Тогда и ты, может быть, проникнешься к нему чувствами.

– Не уверена, что у меня получится. – Грустно ответила, в который раз, за утро, вспомнив сказанные повелителем страшные слова: «Выхода нет!»