Заткнись, Бетани!

Ненависть девушки к другой девушке никогда не бывает оправданной.

Но Сюзетта из тех девушек, на которую в комнате оборачиваются все головы. Она из тех девушек, о которых мечтают даже верные женатые мужчины.

— Так что же привело тебя в эту дыру? — говорит Сюзетта.

Дыра? Город или церковь? В любом случае, я очень обижена.

— Бетани.

Я вздрагиваю от звука голоса Джесси, произносящего мое имя.

— Что?

Он протягивает ко мне руку и мотает головой, приглашая подойти поближе. Оцепенев, я делаю пару шагов вперед, но Джесси обнимает меня за плечи и притягивает ближе к себе. Сюзетта смотрит на меня так, словно у меня выросли рога, и взгляд Уайта останавливается на руке Джесси, лежащей на моем бицепсе.

— Подожди... ты ее знаешь? — спрашивает Сюзетта.

— Да. Я приехал, чтобы провести некоторое время с Бетани. Она показывала мне свою церковь. — Ложь слетает с губ Джесси, как растопленное масло.

Уайт хмурится.

— Ты никогда не говорила мне, что дружишь с Джесси Ли.

— Я…

Джесси хихикает.

— Ты же знаешь Бетани. Она чертовски предана и не любит хвастаться. Мне это в ней нравится.

Мои колени дрожат, и Джесси поддерживает меня, когда я вынуждена использовать его для опоры.

Уайт медленно качает головой, как будто видит меня впервые.

— Да, я такая. — Почему все, что говорю, звучит так глупо?

Джесси поворачивает голову и говорит мне на ухо:

— Нам пора идти, — говорит он достаточно громко, чтобы все услышали, и это звучит сексуально.

Его горячее дыхание скользит по моей шее, а по спине пробегает дрожь.

— Да, эм... нам пора идти.

Уайт приходит в себя и смотрит на часы.

— Нам тоже пора идти. Мы опаздываем на встречу с пастором Лэнгли. — Он подражает жестам Джесси и обнимает Сюзетту. — Добрачная консультация.

Эти два слова выбивают воздух из моих легких. Они помолвлены? В горле у меня встает комок, и я покачиваюсь на ногах. Рука Джесси сжимается вокруг меня.

Сюзетта поднимает левую руку и шевелит пальцами. Солнце сверкает на кольце с бриллиантом огранки «Принцесса» размером с орех.

— Мы еще не объявили об этом официально.

— Поздравляю. — Мой голос должно быть привлекает внимание Джесси, потому что я чувствую, как он поворачивает голову в мою сторону, хотя смотрю то на Уайта, то на Сюзетту. — Твое кольцо... — Я с трудом сглатываю. — Просто дух захватывает.

— Точно. — Джесси поворачивает нас к стоянке. — Нам пора идти.

— Приятно было познакомиться, — кричит Уайт.

— Ты должен прийти на свадьбу! — визжит Сюзетта.

Но Джесси игнорирует их и ведет меня к пассажирской стороне машины.

Он сажает меня в машину и закрывает дверь, а Уайт кричит:

— Я пришлю приглашение!

Слепо смотрю вперед, когда Джесси садится, заводит машину и выезжает со стоянки. Я не чувствую ни рук, ни ног, потому что вся кровь, скопившаяся в моей груди, заглушает мое сердце.

— Бетани? — зовет Джесси.

— Я в порядке.

— Нет, это не так.

Мои губы приоткрываются, чтобы отрицать, но слова не выходят.

— Скажи мне, как добраться до твоей работы.

Мне удается пробормотать указания на автопилоте, пока мой разум переоценивает то, что произошло. Уайт сказал, что я из тех женщин, на которых женятся мужчины. Мы были вместе почти год, но он так и не сделал мне предложения. Но с ней всего пару месяцев, а они уже женятся. Что это говорит обо мне?

Что бы я делала, если бы рядом не было Джесси, чтобы уберечь меня от полного унижения?

— Постой. — Я поворачиваюсь к нему. — Почему ты это сделал?

— Я высажу тебя, а потом вернусь в церковь, чтобы позаниматься в спортзале…

— Нет, я имею в виду, что теперь люди будут знать, что ты здесь. Тебе не следовало с ними разговаривать.

— И что мне нужно было сделать? Просто пройти мимо тебя, когда ты неожиданно столкнулась со своим бывшим-мудаком?

— Ну… да.

Он отрицательно качает головой.

Я показываю на ресторан впереди.

— Вон там, слева.

— Во сколько ты заканчиваешь? — Он подъезжает к входной двери.

— Эм… — Каждый раз, когда я пытаюсь сосредоточиться, все, что я вижу — это кольцо и улыбку на прекрасном лице Сюзетты. — В десять.

— Кто отвезет тебя домой?

— Я поеду на автобусе.

— Что? Это же глупо.

Откуда такая враждебность? Я бы подумала, что это он только что узнал, что любовь всей его жизни выходит замуж за кого-то другого.