Шрифт:
– Ну что, - поинтересовался Чуча мрачно, - Сдала демонологию?
– Да, - кивнула быстро, - Эй, Рат...
Белка с корзиной тут же обнаружилась у меня под рукой. Чувствовалось, что осматривается бес с некоторым... недоумением. Вот искренне надеюсь, что он не связан с Мером каким-нибудь хитровыкрученым контрактом, по которому я обязана предоставлять Рату роскошные хоромы и трехразовое питание в виде изумрудных орешков или вовсе корней мирового дерева - даже имя немного созвучно с тем, из северных легенд.
– Это...
– А, Чуча, знакомься, это Рат, мой проект по демонологии. Бес первого уровня.
Единственный глаз болотного чудика уставился на меня с таким выражением, будто у меня резко выросли клыки и я принялась распевать светлые гимны, прославляя монстров из Империи Света.
– Ага, - сказал Чуча, - Хозяйка, а ты того... головушкой не билась?
– Билась, - говорю, - Маме если верить, так раз пять с крыши в детстве падала. А что, по мне совсем не видать?
– Да вот как тебе сказать. Иногда посмотришь, вроде и нормальная, а иногда прямо выпирают, последствия-то!
Рату до наших разборок было, как до лун: корзинку оставив, он принялся новое жилище изучать и сейчас завис на стропиле над Филиной кроваткой, несколько озадаченно разглядывая моего брата. У меня по позвоночнику как морозом продрало - от могущественных природных духов в древности как раз детьми и откупались.
– Рат, - говорю, - Ты не должен причинять Филе никакого вреда. Это приказ!
И пару формул на древнем добавила, для надежности.
На вас когда-нибудь белки смотрели, как на дуру? Советую попробовать, необычный и крайне освежающий опыт.
– Хозяйка, - сказал Чуча, - Не чуди. Давай ужинать и спать, тебе завтра ещё на защиту идти. Мне чёт кажется, конечно, что с этим проблем не будет, а все лучше выспаться.
– Ага, - вздохнула, потому что усталость и впрямь навалилась, тяжелая и вязкая. Едва добравшись до небрежно сваленной на полу кипы одеял, я закопалась поглубже и почти сразу же отрубилась.
В сновидения, предсказуемо, явилась редкостнейшая ерунда: мне снился Мер, но почему-то в обличьи высшего демона, крылатый, хвостатый да рогатый. Но даже этого ему отчего-то казалось мало, потому эльфёныш то и дело обращался в чёрного кота, оборачивал лапки хвостом и смотрел на меня - внимательно, пристально, изучающе.
– И придёт Зверь, - гремел отовсюду голос Ива, - Сын самого Императора Запада, рожденный от Великой Блудницы, рабыни и богини, умершей давно и живой. И сама тьма посмотрит на нас его глазами, вынося нашему миру приговор. И придёт Зверь...
Глава 2. О учебных буднях, студентах по обмену и избранности
Образование мы получили отменное, потому что отменяли занятие чуть ли не каждый день.
Л. Кэролл "Алиса в Зазеркалье"
– Начнём занятие, господа студенты, - пропел магистр Дибисиус довольно, - Давайте же смотреть, кто оказался достаточно благоразумным, чтобы проверить книгу на пакости, прежде чем переносить пентаграмму. Итак?
Я мрачно оглядела аудиторию. Занятие было общим для всего потока, и масштабы последствий можно было легко оценить: больше половины мест во всех группах, кроме первой, пустовали. Впрочем, даже среди потомственных колдунов из богатых семей не хватало пары человек - не то с родителями посоветоваться не успели, то ли вызовы пошли не так из-за излишней самонадеянности.
– Хорошо, - сказал преподаватель невозмутимо, - Это очень хорошо, потому что наглядно показывает вам цену излишней доверчивости. Итак, вы - будущие колдуны. Кому можно доверять?
– Никому, - хором сказали мы.
– Я не слышу!
– Никому!!!
– аудитория буквально утонула в хоре голосов.
– Хорошо, - сверкнул глазами магистр, - Вы зашли уже далеко, добились многого. Отсеялись малохольные идиоты, наивные мечтатели и ленивые дураки, которым не место в этом мире и колдовстве. Уже через год между вами будут распределены стипендии, и они, как вы знаете, не маленькие - Тёмный Император заботится о тех, кто достоин того, и весьма щедро одаривает должностями и благами.
В аудитории стояла тишина, но напряжение звенело в воздухе, витало ветерком между нами - о да, все мы знали, что на кону, но они никогда не уставали напоминать нам, чтобы, не приведи Тьма, никто не вздумал видеть в других колдунах кого-то, кроме соперников.
Что неудивительно, при упоминании Императора многие взгляды сошлись на принце Дане, вальяжно восседавшего в кругу своих подпевал. Я тоже покосилась на него - смущенно, украдкой. Ох, как же он был хорош! Статный, широкоплечий, черноглазый да черноволосый, а ещё - по-настоящему одарённый. Девичья мечта во плоти, о да! Ну, думала так не одна я, конечно, потому бегали за Даном трусцой, рассчитывая хоть на малую толику его внимания.