Кроме ржавого ножа и гнева, оскорбленной женщины, мне нечем было себе помочь. Поправочка. Гнева нескольких женщин. По тропе шли примерно десять человек, спотыкаясь. Не похоже, чтобы кто-то из них задумывался о побеге. Может, потому что они знали, что умрут здесь, связанные и беззащитные. Или потому что заинтересованные в бегстве уже убиты.

Одна из женщин, шедших впереди, споткнулась. Тайлер направился к ней, это был мой шанс. Я дернула к земле отставшую позади девушку. Она коротко вскрикнула, и я зажала ей рот рукой.

– Тише, я спасу тебя.

Ее дыхание превратилось в быстрые короткие вдохи напротив моих пальцев, но она не издавала никаких звуков и не вырывалась. Утопая, мы притаились в грязи, чтобы посмотреть, услышал ли нас Тайлер и заметил ли пропажу. Когда хруст листьев и треск веток утихли, я отстегнула кляп с шариком у нее во рту, и, использовав нож, разрезала веревки.

– Ты кто?
– спросила она охрипшим голосом.

– Жалкая пародия на спасение, вот кто, - пробормотала я.

– Мы не можем бросить остальных.

– Я не думала об этом, - я подняла остатки веревки, что лишь минуту назад обвивала ее запястья.
– Не хочешь отблагодарить?

Мы двинулись напрямик из леса к пляжу. Этим путем передвигаться было намного быстрее, и предполагаю, Тайлер не выбрал этот маршрут во избежание видимости. Мы вернулись к лодке раньше остальных, и устроились за выступающими кустарниками на границе леса.

Звуки шелеста возвестили о приближении Тайлера с остальными рабынями. Как по заказу, девушка рядом со мной с силой пробилась сквозь листву, удерживая руки за спиной, будто они все еще связаны. Она упала на песок, притворно корчась от боли.

Прежде чем переместиться к ней, Тайлер отпустил женщину, которую придерживал, и прислонил к дереву. Его встретила женская ярость в виде ногтей и оперативного удара в пах. Он рухнул на колени, и я охваченная безумством сумасшедшей, навалилась на него сзади.

Даже с учетом элемента неожиданности, где двое против одного, он скинул меня и прижал другую девушку. Я была в ярости от того, что он снова победил. Злилась на всех мужчин, кто бил нас, лишь потому что они крупнее и сильнее.

Красная пелена окутала мое зрение, застилая все вокруг, кроме картины сидящего мужчины верхом на женщине. У меня в руке был нож, и я ударила им в бок Тайлера, после чего тот повалился.

– Господи, Господи, - бессвязно бормотала я.

Что я наделала? Столько надежды на спасение Тайлера, чтобы быть с ним. И я только что убила его.

Отчаянно, бездумно я выдернула из него нож, как будто на момент помешательства могла нажать кнопку отмены, но это лишь привело к бьющей струе крови. Я прижала края его рубашки к боку. Он тяжело дышал и корчился, но по крайней мере был еще жив.

Женщина подбежала ко мне, я вовсе не заметила, как она двигалась.

– Нам надо выбираться отсюда, - сказала она.
– Думаю, они ищут в этом направлении.

С минуту я смотрела на окровавленный предмет в своей ладони. Не знаю, был ли Тайлер плохим или хорошим, умрет или будет жить. Но сейчас эти невинные женщина нуждались во мне. Достаточно быстро я освободила половину из них от хомутов.

Остальные женщины уставились на обмякшее тело Тайлера с ужасом и благоговением, превосходящими мои собственные, словно до них не сразу дошло, что он такой же человек. Вот тогда я и поняла, насколько хорошо вышколены эти девушки. Каким бы ни было их прошлое, в настоящий момент они воспринимали себя, как невольниц. Они даже смотрели на меня так, будто я была какой-то воительницей Валькирии, а не использованной шлюхой.

– Кто-нибудь из вас умеет управлять лодкой?
– спросила я, когда все были развязаны.

Большинство тупо пялились, даже в их глазах не отобразился смысл вопроса. Я не была уверенна, многие ли говорили по-английски, казалось, они не говорили совсем. Девушка, которую я освободила первой, произнесла:

– Думаю… возможно, я видела, как это делается… могу попробовать.

У меня не получилось определить акцент, скорее всего она запиналась.

– Замечательно, - симулируя уверенность, ответила я.
– У нас есть капитан.

Мы пересекли пляж. Энергия нервозности потрескивала в воздухе. Рабыни не привыкли к свободе. Я не привыкла к чьему-либо доверию.

Женщины пробирались по воде к веревочной лестнице. Я направила их наверх, предупредив о стекле в кабине. Девушка, которая вызвалась вести лодку, поднялась последней. Обернулась на Тайлера, лежащего темной грудой на песке, пытаясь придумать, как поднять его на лодку.

Единственным предупреждением был малейший всплеск, например рыбы, рассекающей поверхность воды. Но это была не она. А рука, зажавшая мне рот, сдерживая крик и блокируя доступ к воздуху. Давление холодного металлического стержня на висок.