Убрав книгу на полку, Руби легла на соседнюю кровать. Ее и саму теперь клонило в сон. Укрывшись теплым сероватым одеялом, она только лишь прикрыла глазки, как перед глазами возник ужасающий образ чего-то огромного, черного. Столь ужасающую картину девушка еще не наблюдала. Она подскочила с кровати и, потерев глаза, убедилась, что никого не разбудила. Неужели, книга настолько подействовала на нее. Вновь закрыв глаза, кошмар не повторился. Оставалось надеяться, что переутомление сказалось на ней сильнее, чем предполагалось.

Когда же все уснули, левая створка окошка приоткрылась. Сначала показались длинные стройные ножки. Затем и прекрасная талия со скромным личиком, но устрашающей улыбкой. Длинные красные волосы, протянувшись по подоконнику, выпрямились, стоило вторженке подтянуться. Она подошла к кровати, где мило спали Макс с Тиа, и даже улыбнулась.

— Совсем скоро, мальчик из другого мира. Совсем скоро.

На следующее утро Макс с Руби и Тиа вышли в главную залу гильдии. Народу уже было прилично. Все носились из стороны в сторону, регистрируя задания, перекусывая и просто болтая о чем-то. Заметил парень и уже знакомого ему Марка. Тот также сидел за столом с огромной кружкой какого-то напитка. Заметив знакомых, тот помахал и вернулся к сероватому листу бумаги, что тщательно им изучалась, видимо, уже достаточно долго. Все трое подошли к нему и сели за стол. Напитком в кружке оказалось темное пиво, или вроде того. В алкоголе Макс не разбирался, поэтому и предположил, что это было именно пиво.

— Уже проснулся, — усмехнулся Марк, не отрываясь от мелкого текста. — Вот и славно. Думал, подойдете к обеду, не раньше.

— Чем раньше, тем лучше. К тому же, у меня есть разговор.

— О чем же?

— Не сейчас, — намекнул парень на присутствие девушек слева и справа от него. Марк не был глупцом и тут же замял вопрос.

— Слушай, я тут задание нам подыскал, — решил он начать именно с этого.

— Отлично. Что нужно делать?

— В лесу недалеко от города располагается деревушка. Там живут эльфы по большей части. Есть также гоблины и даже несколько огров. В качестве стражей деревни. Один из эльфов недавно явился сюда и рассказал, что на них напали. Будто бы ночью из леса вышли странные существа, превышающие огров почти вдвое. А это метров пять-шесть минимум.

— Кто-то крупный.

— И, по-видимому, сильный. Достаточно, чтобы разорвать огра надвое, — цыкнул Марк. — Похожие задания уже появлялись в нашей гильдии.

— И кто это может быть?

— Мой вариант — магические твари, перебравшиеся с юга сюда

— С юга? Там есть кто-то такой?

— Тиа, ты ведь суккуб, верно? — обратился Марк к девушке, что о чем-то думала уже пару минут.

— Ага, — улыбнулась та, поняв, что ее о чем-то спрашивают.

— Ты слышала о похожих существах в своей стране?

— Конечно, — подметила девушка, делая умный вид. — Это еще мелочи. В южных лесах водятся, к примеру, темные демоны. Некоторые из них и десяти метров в росте достигают.

— Что еще за темные демоны? — уточнил Макс, совсем теперь запутавшись в ситуации.

— Темные демоны, это существа, потерявшие контроль над магией. Они куда сильнее обычных демонов. Скорее даже, равны по силе высшим демонам. Но проблема в том, что у них нет страха. Они не чувствуют боли. Не контролируют, что творят, если коротко. Мой отец со своими рабами любил охотиться на таких.

— Охотиться? Да уж.

— Мой отец прекрасный охотник, — хихикнула Тиа. — Многие называли его охотником за головами.

— Значит, такие же темные демоны могли перебраться и сюда, — задумался Новиков.

— Вряд ли, — вновь вмешалась Тиа в рассуждение парня. — В моей стране в воздухе чувствуется сильная демоническая магия. Энергия демонов распространяется из тел ежесекундно, поэтому другие расы чувствуют себя там некомфортно. И то же испытывают и демоны, попав в другую страну. Темные демоны, словно звери. Они не перебрались бы сюда просто так. Не выжили бы.

— Ты ведь покинула страну сама, — уточнила Руби. — Если демоны чувствуют себя здесь некомфортно, то как ты себя чувствуешь?

— Энергия демонов, словно простуда, — улыбнулась Тиа. — Попав на юг, любая другая раса будет чувствовать себя так, словно его или ее поразила болезнь. Но уже спустя месяц или два все симптомы пройдут.

— Организм привыкает, — выдал Макс. — Существа приспосабливаются.

— Значит, это все же могут быть темные демоны, — цыкнул Марк, сделав очередной глоток из кружки с широкой рукоятью.

— Если они настолько сильны, то придется постараться.

— Пойдем не только мы, — вставил Марк.

— Чего? Кто-то еще? — такого Новиков никак не ожидал. Конечно, ничего страшного в этом нет, но ведь награду придется делить не на двоих, а уже на троих или даже больше.

— Когда глава гильдии, узнал, какое задание я беру и с кем направляюсь, он решил отправить с нами… — прокашлялся мужик, — Эрику.

— Чего?! — соскочил Макс со своего места. — Почему ее!?

— Кто знает. Он намекнул, что девушка сама проявила инициативу.