— Ты точно бог тьмы, — продолжала Эрика отшучиваться.

— Не отвлекайся!

Стоило куполу исчезнуть, как демоны сразу же напали лично. Один из них сбил парня с ног и прижал к земле огромными лапами. Острые когти упирались в грудь. Эрика хотела помочь, но и ее сбили, также удерживая. Сейчас уже не казалось, что демоны действуют, словно дикие твари. Они просто держали своих жертв в узде. Руби хотела помочь, но и на нее напали. Кинжалом она смогла зацепить одного из демонов, но тот откинул девушку в дерево. Кошка отключилась, распластавшись на холодной траве.

— Ах вы твари! — выкрикнул Макс.

Все его тело потемнело. Демон не успел отпустить паренька. По лапам тьма забралась к голове, а затем и полностью поглотила противника. Остальные тут же среагировали. Из спины у него появились темные нити. Схватив еще двоих демонов, Макс откинул одного из них прямо в Эрику, сбив монстра, что удерживал ее. Теперь и демоница могла помочь своему напарнику в бою. Поглотив тела схваченных, Макс принялся хватать и остальных. Эрика вовремя подпрыгивала и хватала жертв, добивая их. Из этих двоих вышла отличная команда. Так Макс и думал. Пока…

Когда демоны практически закончились, парень улыбнулся. Он схватил тьмой последнего и подтянул к себе. Картина напомнила ему о случае в поместье барона, отчего захотелось сразу же убить жертву. Но Эрика его остановила. Она прикоснулась своими руками к голове темного демона и вздохнула.

— Я была права, — выдала она.

— А по подробнее можно?!

— Они всего лишь пешки. Действуют по указаниям.

— И чьим же?

— Кто знает, — улыбнулась демоница. Крылья ее исчезли в спине, совсем не подпортив одежды. Волосы слегка укоротились, а руки пришли в норму. — А ты хорош. Не думала, что так быстро овладеешь проклятой силой.

— Прекращай уже называть меня каким-то монстром.

— А в чем дело? Ведь так оно и есть на самом деле. Или ты подумал, что я оскорбляю тебя? Нет, ни в коем случае.

— Как тогда тебя понимать?! И твои тогдашние слова…

— Все так, как я сказала. Хочешь подробностей?

— Да. И прямо сейчас!

— Ого, — усмехнулась Эрика, подойдя к парню ближе, — ставишь мне условия. — А если не соглашусь?

— Посчитаю тебя своим врагом, нежели товарищем.

— Как грубо, — вздохнула девушка, продолжая играть свою, казалось, любимую роль стервы. — Хорошо, но лишь пару слов. Ты ведь и вправду бог тьмы. Отрицать это глупо. Так что, как и в прошлый раз, у бога тьмы должны быть свои… приближенные, — Эрика облизнула губки, теперь уже прижавшись к Максу.

— Я не… понимаю…

— Правая рука — верный меч бога тьмы. Дева с темным сердцем и душой. Великая и непобедимая. Храбрая, готовая пожертвовать жизнью ради господина. А еще — владельца артефактом. И, конечно же, левая рука — верный щит бога тьмы. Абсолютная противоположность мечу. Светлая дева с неоскверненным телом. Готовая защищать и любить своего господина. Готовая жить ради него. Отдать все для выполнения своего долга. Но, как и в первом случае — владелица артефактом. Так что…

— Намекаешь, что ты моя правая рука? Бред!

— Бред или нет, но я — продолжение тебя. Когда же ты станешь настоящим повелителем смерти — я буду сопровождать тебя, как верная слуга. Ну а до тех пор придется терпеть меня в качестве непостоянной особы со скверным характером.

— Ты саму себя слышишь? — усмехнулся Макс. Они смотрели друг на друга с расстояния нескольких сантиметров. Казалось, Эрика сейчас просто поддастся вперед и губы этих двоих соприкоснуться. Но Макс никак не мог отвести своего взгляда. Не хотелось верить, что такая девица и впрямь его верная слуга, да и вообще, что у бога тьмы, кем бы он не был, есть слуга! Но если Эрика Бладфилд не соврала — Макс Новиков обрел себе, наверное, самую большую головную боль на всем свете.

Приведя Руби в чувство, все трое направились обратно в деревню. Темные демоны не напали на это место, что не могло не радовать. Когда же Марк с Тиа узнали о том, что произошло, то сразу решили сходить и проверить окрестности. Все же логова они не нашли. Но Эрика всех разубедила, сказав, что если в логове кто-то да остался, то ненадолго. Она знала об этих тварях не меньше суккуба, поэтому сомневаться никто не стал. Ну, почти. Перед самым уходом Макс оставил в деревне магическую печать — первую часть навыка теневого перемещения. Что-то в душе подсказывало, что вскоре придется воспользоваться этой силой…

Прошло уже больше двух недель после звонка Макса. Катя не могла ни спать нормально, ни продолжать заниматься спортом, ни даже сосредоточиться на чем-либо. Слова пропавшего парня корнем проросли в голову, постоянно напоминая о себе. Роза же, мать ее друга детства, и вовсе стала проводить все свободное время в библиотеке. С одной стороны, это было даже хорошо — женщина начала выбираться на улицу. Но вот с другой — это лишь вредило ее здоровью. Сама Катя тоже сидела в библиотеке. Она изучала легенды, историю, мистику. Все, где упоминалось о других мирах и перемещениях. С момента звонка она прочла уже четыре книги, но ничего полезного не выяснила. Также Смолина подключила и своих друзей. Среди них был прекрасный программист. Конечно, глупо было надеяться, что он найдет что-либо в компьютере Макса. В нем уже порылись и полицейские и профи своего дела. Но ничего полезного не обнаружили. Но как же Катя могла сдаться. Она не верила уже никому и проводила личное расследование.