— Ты… да кто ты такой?! — выхватив копье у одного из стражей, Тиамат запустил его в парня, но оружие не достигло цели. Остановившись в нескольких сантиметрах от лица, копье также почернело, влившись в тело Макса в форме энергии.

— Простите, это бессмысленно. Раз уж вы отказались принять нас, я должен сам попросить об услуге — сэр Рогнар, мне нужна ваша помощь. Нет. Всем нам нужна ваша помощь! В том числе и вашей дочери. И, возможно, теперь даже вам и всем, кто присутствует в этом поместье.

— Я не понимаю тебя!

— Этой юной девочке, — взглянул Макс на Юкину, — угрожает страшный человек из гильдии чистокровных. Возможно, вы слышали об этом месте. Скорее всего, гильдия находится на юге. Именно поэтому мы здесь. Я надеюсь, вы сможете помочь отыскать эту гильдию раньше, чем они сюда доберутся.

— Ты знал, что вас преследуют, и все же пришел сюда?! Хочешь, чтобы напали на мое поместье?!

— Ни в коем роде, сэр. Но другого варианта у нас не было. Я не прошу вашей помощи в защите. Просто помогите найти эту гильдию. Прошу вас!

Улыбнувшись, Тиамат окончательно рассмеялся. Осмотрев паренька еще раз, он вздохнул и выпрямился.

— Откуда у тебя такая сила? Если расскажешь, я, возможно, помогу тебе. И всем, кого ты сюда привел. За исключением Тиа, конечно. Ее я буду защищать, в первую очередь, от тебя!

— Откуда сила, спрашиваете? Слышали ли вы легенду о боге тьмы?

— Еще бы.

— Рад представиться. Макс Новиков. Бог тьмы из легенд. Это Эрика Бладфилд, моя правая рука. Это Руби, — взглянул он на кошку. Моя женщина. И Юкина — моя милая воспитанница. А ваша дочь, Тиа Рогнар, неотъемлемый член нашей команды.

— Отец! — наконец, вмешалась и сама Тиа в разговор. — Ты ведь слышал, что случилось с поместьем барона эльфа в Морионе.

— Слышал.

— Незадолго до катастрофы, меня хотела продать в это поместье сыну барона. В качестве… рабыни…

— Чего?! — ужаснулся Тиамат. — Кто посмел?!

— Наемники с черного рынка. А Макс… он спас меня! А затем и расправился с самим бароном.

— Так значит это правда. Ты и есть тот загадочный повелитель тьмы, уничтоживший всех в поместье барона Мартоу Ерта.

— Да, сэр.

— Ну, тогда я приношу свою благодарность за защиту моей дочери. Но во всем остальном я не меняю своего мнения! Ты опасен!

— Вам придется мне довериться.

— Господин! — в комнату с улицы слетел какой-то пацан в кожаных доспехах. В руках он держал бумагу, свернутую в рулон и перевязанную красной нитью.

— Мой гонец. Зачем пожаловал?

— Господин! Беда!

— Да что там еще?!

Передав бумагу Тиамату, гонец опустился на колено, зажмурившись. Демон раскрыл лист и прочел. А уже через минуту смял известие. Рука его накалилась, и бумага мгновенно сгорела.

— Макс Новиков, верно? Идем за мной!

— Куда?! — уточнила Руби, стараясь быть храброй.

— Успокой своих «товарищей», — обратился он к пареньку. — Я буду говорить с тобой в моем кабинете. С тобой и только!

— Я скоро вернусь, — Макс обнял Руби и шепнул Эрике, чтобы была наготове, вдруг что. А затем направился вверх по лестнице следом за демоном. Такое изменение в нем напрягало. Что же ему принес гонец…

Заняв место в своем кресле, Тиамат достал из ящика какую-то бутылку. Открыв ее, демон выпил половину и протянул бутылку Максу.

— Пей.

— Что это?

— Лучшее пойло юга. Пей!

Сделав глоток, Макс прокашлялся. Алкоголь был очень крепким. Такого паренек еще не пробовал. В глазах все поплыло, но состояние быстро вернулось в норму.

— Этот алкоголь сварил мой лучший повар. Его пробовал даже король, и оценил, знаешь ли, по достоинству.

— О чем вы вообще?

— Знаешь, в чем прелесть этого напитка? — Тиамат словно отводил тему в сторону, продолжая стоять на своем. — Стоит сделать глоток, как в глазах темнеет, а все тело расслабляется так, что даже на ногах стоять сложно. Но же через полминуты ты снова чувствуешь себя отлично. Опьянение исчезает.

— Послушайте, что было в том письме? Что вам принесли?

Вздохнув, демон допил бутылку и откинул ее в сторону. Немного подумав, он взглянул парню прямо в глаза.

— Во многих крупных городах у меня есть свои люди. Шпионы, авантюристы, наемники. Все, кто может принести пользу в будущем. Этот гонец живет в столице восточной стране. Он уже не один год служит мне и сообщает обо всем, что происходит там. Информацию редко можно считать полезной, но в этот раз он меня порадовал, если можно так сказать. В бумаге, которую он принес, было сказано о наемниках из гильдии чистокровных. Прошлым утром они побывали в городе падших. Убили множество стражей и ушли из города.