Бегом, они за десять минут преодолели половину пути, как в небе снова показались черные точки.

— Стрелы! — скомандовал Альфред.

Наемники подняли щиты, приготовились использовать магию. Вот только этот залп не был запланирован. И жнец быстро понял, что ошибся. Наблюдая за черными точками, которые так и не приблизились спустя уже несколько минут, он осмотрелся. Чутье его не подвело.

— Засада!

В это самое мгновение земля под наемниками треснула. В разных местах, тут и там, небольшие квадраты почвы, примерно два на два метра, начали расходиться. Образовавшиеся щели буквально заглатывали авантюристов одного за другим. Внизу, на глубине около трех метров, находились острые шипы, колья. Тела просто пронзало насквозь. Альфред успел использовать дым, прежде чем расколовшаяся земля под ним захватила его тело и душу. Осмотревшись, он, наконец, понял, что дела идут не так хорошо. Около тридцати наемников теперь покинули его отряд.

«Вот же, сраный демон! Он решил проредить нас до встречи».

— Итак, — обратился жнец к выжившим наемникам, — мы продолжаем движение! Скорее всего, у самого поместья ловушек нет. А внутри- лишь стражники и он. Глава семьи.

— А как же тот пацан? — уточнил один из отряда. — Бог тьмы.

— Макс не оставит нашу цель. Но, не беспокойтесь. Он, Эрика и сама Юкина — мои! Ваша задача убить остальных. Тиамат Рогнар тоже силен, но его слабость — жена и дочь. Если первая отличается навыками в бою, то Тиа, его драгоценная дочурка, легкая мишень. Захватите ее, и все будет сделано!

— Есть! — выкрикнули все разом.

Они продолжили движение к поместью. На пути больше ничего не стояло и, добравшись до единственного входа, Альфред приказал всем остановиться. Он использовал собственную магию. Дыма набралось уже столько, что его было достаточно, чтобы окружить все поместье барьером. Загнав наемников на территорию, жнец перекрыл единственный выход, вновь затягиваясь трубкой.

— Теперь никто не выйдет и не войдет. Слушаем мой приказ — тридцать авантюристов остаются здесь и охраняют путь отхода. Остальные за мной. Пора заканчивать.

Войдя в дом, Альфред сделал пару шагов, прежде чем заметить главу семьи. Жнеца окружили шестерки, заперев дверь изнутри. Тиамат стоял на лестнице, ведущей на второй этаж. В своей личной броне, с огромным мечом на поясе, и щитом, прикрепленным к левой руке.

— Ну здравствуй, жнец.

— Здравствуй Тиамат. Давно мы с тобой не виделись. Как здоровье? Семья?

— Не говори о моей семье, мелкий воришка.

— Я уже не тот, каким был раньше.

— Может, хочешь доказать?

— К сожалению, в этот раз ты, старик, мне не интересен. Отдай нам девчонку-артефакт. И Макса. И все мы уйдем. Никто не пострадает.

— Угрожаешь мне в моем же доме. Глупая ошибка.

Из коридоров слева и справа от главного входа показались стражи. Несколько десятков рыцарей в красных доспехах. С мечами, копьями и прочим оружием, они были готовы разорвать незваных гостей. Но Альфред лишь улыбнулся. В одно мгновение дым развеялся по всей территории первого этажа. Все стражи тут же застыли. Они даже головой пошевелить не могли. Тиамат, находясь выше, не поддался магии. Но даже он ужаснулся, почуяв ауру жнеца.

— Бедный, бедный старик, — усмехнулся Альфред. — Я ведь хотел закончить все быстро. Предлагаю в последний раз — отдавай этих двоих. И мы уйдем, никого не убив.

— Нет.

— Глупая ошибка.

Щелкнув пальцами, Альфред рассмеялся. Все стражи в одно мгновение упали на холодный деревянный пол замертво. Кости их размолол простой, казалось бы, дым. Отдав приказ, жнец указал наемникам в разные места. Все разделились на три группы. Кто-то направился исследовать правую часть первого этажа. Кто-то левую. Остальные, во главе самого Альфреда, кинулись на лестницу прямо в руки демона. Тиамат вынул свой меч, как вдруг дым завладел его руками. Жнец почувствовал жуткое сопротивление. Этот противник был сильнее всех прочих. Наверное, мог даже посоревноваться с Виктором из гильдии чистокровных. Но все же конечности он подчинил. Воспользовавшись ситуацией, Альфред подкинул свой меч. Дым тут же подхватил клинок и направил его в тело демона. Острое лезвие вонзилось в крепкий, усиленный магией, нагрудник. Но лишь кончик проник внутрь. Альфред не ожидал такого сопротивления. Пришлось отступить назад. Наемники пытались достать до Тиамата, но демон уже освободился от пут магии и разрубал людей и прочих существ на раз-два. И все же даже главе семьи Рогнар досталось. Альфред снова собрал дым воедино. Усилив поток, он направил мощную волну на противника. Удар оказался настолько мощным, что тело демона пробило стену за ним. Тиамат вылетел на улицу, приземлившись на твердую почву — прямиком в сад своей женушки. Усмехнувшись, Альфред скомандовал продолжать идти вперед.

Тем же временем наемники, выбравшие правый маршрут, уже встретились со своей «жертвой». Ну или же эта милая девушка нашла развлечение. Перед ними предстала Эрика с мощеными дьявольскими руками и длинными кроваво-красными крыльями. Нацепив броню из особой коллекции Тиамата, она теперь была готова к встрече с любым соперником.

— Привет, мальчики, — улыбнулась Эрика, ударив в кулаки. — Повеселимся?!

Тем, кто выбрал левое направление от двери, повезло не меньше. На их пути теперь стояла Мэй Рогнар вместе с Руби и Тиа. Надо сказать, женщина была категорически против участия собственной дочери, но та не умолкала.

— Вы проникли в мой дом, — выдала Мэй, наставив на наемников длинную рапиру. — Я накажу вас!

— А мы поможем, — добавила Руби, переглянувшись с подругой.

Альфред же и оставшиеся стражи поднялись на второй этаж. Все двери, кроме одной, были заколочены. Оставался единственный путь в конце длинного коридора. Открыв деревянную заслонку, Альфред улыбнулся. В конце рабочего кабинета, за широким столом, сидела Юкина. Она широко улыбалась, держа в руках какую-то игрушку.

— Доброе утро, сэр, — хихикнула девочка. — А мы вас ждем.