– Как давно ты знаешь? – голос дрожал и не поддавался контролю.

– Не сомневался ни секунды с момента наших страстных объятий, – ответил Эр, ничуть не удивленный моей реакций.

–Ты…ты скажешь кому-то?

Блондин надел непроницаемую маску на лицо – все эмоции будто застыли в белоснежном гипсе, только глаза сверкали живым интересом. Ему нравилось контролировать меня? Хотелось стать господином?! Я начинала паниковать, отдаваясь во власть собственных эмоций, до этого момента запертых на замок. Все спокойствие рушилось, как карточный домик. Где былая решительность, твердость, гордость, в конце концов? Их нет, они исчезли, обнажив страх. Эр, кажется, все это понял по одному моему взгляду:

– Скажи мне, Софи, почему ты сама не хочешь признаваться? Тебе угрожали? – спросил Латос. – Если не хочется быть собой перед кучкой магов, тогда почему выбрала столь никчемную роль?

– Эр… Я… Не уверена, что права, – робко начала, но парень не сводил с меня своего пристального взгляда. – За последние дни стала параноиком. Мои догадки похожи на бред, не стоит слушать такую дурочку.

– Но ты испугалась, значит, есть причины. Я уже знаю, Софи, так почему бы не рассказать мне? Люблю слушать сказки, – ухмыльнулся парень, продолжая нависать надо мной. – Если будет легче, то могу вынудить под угрозой разоблачения всё рассказать мне. Поверь, совесть мне и не такое позволяла делать.

И я, глубоко вздохнув, начала свой странный рассказ про переход из другого мира, череду случайностей в академии, нападки Альмана, подслушанный разговор – одним словом, все, что увидела. Впрочем, мой вывод был короток: дело запутанное, я не верю в заботу Керона. Дурная! Сумасшедшая! Ректору не верю, а сомнительному эльфийскому князю душу изливаю, с мольбой заглядываю в серые безумные глаза.

– Как интересно, – только ответил он, смотря уже сквозь меня, погружаясь в собственные некому неведомые мысли. Я даже встала с кресла, но, пошатнувшись на ногах, упала обратно. – Сиди, Софи. Ты действительно ожидаешь подлянку от Керона, этого старого маразматика?

– Он кричал и требовал отыскать землян, Эр, даже пригрозил применить какие-то строгие меры… Ради кого, бесперспективного мага, который искру зажечь без чужой помощи не может? Или у вас тут все такие ответственные, что любую букашку оберегают как исчезающий вид?

– Совет номер один, будь осторожнее с выражениями, они тебя выдают, – ухмыльнулся Латос, а глаза блестели, словно звезды, поражая своими переливами. Никогда не думала, что интерес может граничить с сумасшествием. – Еще аргументы?

– Я не могу найти землянок, чтобы поговорить с ними. Ты кого-то знаешь со старших курсов? – с надеждой спросила я, в тайне надеясь после с ответом Эра покончить с фантазиями заговора. – Моя соседка всех забыла, говорит, после первого курса уже не нужно знать.

– Тут она точно права, Керон делает все возможное, чтобы мы забыли о своей расе и настроились на магию. С одной стороны это правильный подход к обучению, – улыбка Эра стала шире, он более осмысленно смотрел на меня, – но с другой позволяет скрыть без лишних жертв нужную информацию. В этом что-то есть, Софи.

– Так ты не знаешь больше землянок?

– Лично нет, никто на глаза не попадался. Знаю, что в том годе кого-то из них отчислили. В Академии это не афишируют, да и керам неинтересна жизнь посредственных магов, – эльф пожал плечами. Потом посмотрел поверх моей головы, снова проваливаясь в пучину своих темных мыслей, чтобы, вынырнув, ошарашить. – Не уверен, что в академии еще учатся люди, я бы непременно догадался! Проклятая тьма, Софи, твои слова имеют смысл. В этом унылом болоте что-то скрывают.

– Ты поможешь мне, Эр? – осторожно спросила.

– Как только понял, кто ты такая, Софи, сразу сделал предложение! Согласись, сейчас ты не сможешь отказаться от моих услуг, – губы Эльфа едва удерживались от безумной улыбки, только легонько подрагивали от нетерпения. – Наша история, а теперь она точно наша, станет интереснее, чем я предполагал. Готова довериться мне, кера Софи?

– Да, князь Латос, – выбор, конечно, есть всегда, но в данном случае лучше обзавестись таким другом, чем играть с ректором в опасную игру без знающих участников. Я кусала губы, слабо сознавая, на что обрекаю себя. – Можешь пояснить, почему решил помогать землянке?

– Вот мы и дошли до самого главного, – быстрым движением Эр расстегнул пиджак, после чего извлек обтянутую кожей записную книжку. Длинные полупрозрачные пальцы, протянувшие ее, смотрелись осколками льда на черной обложке. – Прочти, кера Софи.

Это дневник, что ли? Понимаю, смех неуместен, но я все же не удержалась от смешка. Ох уж эти аристократы, обожают расписывать, насколько горький кофий сегодня подали, какая букашка рискнула убиться об их породистого скакуна или как их снедали противоречия по поводу выбора перчаток для езды. Я приготовилась проникнуть в чертоги княжеского разума, понять, насколько же Эр испорчен, но уже после первой строки выронила книжку.