– Лезешь туда, куда не следует, – на миг блондин оторвался от своего увлекательного занятия подбора мне литературы и покачал головой. – Не задавай лишних вопросов, чтобы не вызвать подозрений. Пытливый ум – это просто замечательно, особенно для девушки, но только не в твоем положении.

– Ты уходишь от ответа, Эр, – вернула ему улыбку, потянувшись к первой книге с обложкой из перламутровой чешуи. – И вообще мне кажется, что у тебя особые отношения с руководством этой академии. Ты будто их всех ненавидишь.

– В точку, кера Софи. Наблюдение двести тридцать восемь, женская особь очень проницательна, – уголки губ едва приподнялись. Эльф сел на краешек дивана, продолжая смотреть в мои глаза, такие наивные, недоумевающие с затаившимся на время страхом в глубине сознания. – Я наследник, Софи, а они лишили меня всех привилегий, кроме этой комнаты с богатым ремонтом. Надели свои невидимые кандалы на руки, запретив быть самим собой, написали правила, ограничившие того, кто обладает вседозволенностью! У них есть свой принц, так почему же этот парень живет во дворце, а не в общаге с непонятным скопищем?! Ненавижу ограничения, а меня загнали в рамки, и периодически тычут лицом в правила.

Угу, отравленное самолюбие. Нет, будь я на месте князя, психовала бы не меньше. Какая-то жестокая насмешка судьбы, что завоеватель вынужден вместо дворца занимать хоть и большую, но одну комнату, вместо фуагра есть кашу в столовой, предварительно отстояв в очереди, а потом сидеть за партой с…зелмянкой, которая должна валяться у него в ногах. Неудивительно, что Эр такой озлобленный. Я бы даже сказала, что парень неплохо держится, не гнется, пытается идти против системы. Но с точки зрения морали этот тип просто отвратителен, и можно только порадоваться решению его родителей показать ему обычную жизнь.

– Эр, а у вас что, академий нет? – спросила я, решив погладить парня по плечу, но вовремя отшатнулась. Нет, нельзя проявляться сочувствие, так он меня и на органы разведет. Мол, бедный и несчастный, пожалуй почку на изучение.

– Лионорская академия самое престижное учебное заведение во всей Эттарии, – Эр нахмурился и более ровным голосом пояснил. – Эттария это наш мир, состоящий из двенадцати планет с населением различных рас. Так как мир открыт и ограничений на попадание сюда, кроме наличия магии нет, он позволяет совершать переходы из других миров. Планета, на которой мы находимся, называется Этта, она же самая большая и густонаселенная. Ну, про Лионор ты уже знаешь, самая открытая, развитая, большая страна, можно сказать, центр мира, где вершатся судьбы рас. Хоть существует межпланетные организации, решающий голос в спорах всегда принадлежит Лионору, точнее императору, которого в газетах часто называют правителем мира.

– Что-то мне это напоминает… В общем, мы в самом продвинутом месте, и ты следуешь всеобщей моде, – кивнула я, подмечая среди учебников пособие по праву Эттарии. Ох, мне это не осилить даже с таким хорошим репетитором как Эр. – И все же, кер Латос, Альман…

– Неугомонная, все тебе кажется подозрительным! – сощурился эльф, полоснув по мне острым взглядом. – Альман год назад предложил мне выбрать второй дисциплиной боевую магию! Такой наглости я не ожидал, предложить мне стать будущей марионеткой их императора! Лионор со своей гегемонией перешел дозволенную черту, это предложение оскорбительно для наследника другой страны!

– А вдруг у тебя талант? Поговаривают, Альман не находится на службе у императора, значит, вербовать не должен.

– Бывших военных не бывает, Софи, – покачал головой Эр, взгляд налился свинцом. Все тяжелее и тяжелее смотреть в эти глаза, даже тело неосознанно ломается, клонится вниз, к земле, чтобы припасть к сапогам эльфа. И мне действительно кажется, что кости гнутся от мысленного повеления князя. – Не стоит лезть ко мне в душу, девочка. Нам пора заняться делом, чтобы ты больше не совершала грубых ошибок. Какая первостепенная проблема?

– Альман задал рассказать про свою жизнь…

Возвращалась от Латоса со свитым гнездом из волос на голове, за которую хваталась, чуть ли не каждые десять минут. Эльф не прерывался ни на секунду, даже на ужин уйти не позволил и сам не пошел, предпочитая еще час посвятить обучению. Репетитор из парня вышел очень эффективным: за четыре часа я знала основные события этого мира, иерархию власти, ключевые имена, которые все знают, даже на далеких планетах. Особое внимание Эр уделил Зелме, намерено не отвечая мне на некоторые вопросы, сказал, что не может одно создание знать все – это подозрительно.

Моё нестандартное поведение решили оправдывать кочевой жизнью племени, в котором я родилась, жила до семнадцати лет, посла овец, скакала на лошади, собирала грибы-ягоды и прочее. В общем, дитя полей, не знавшая о столице и не ведавшая унижений от поработителей…

К слову, для укрощения моего буйного нрава Эр решил показать пару картинок из своих воспоминаний. Перед моим взглядом на несколько минут возникла площадь, на брусчатке которой связанной лежала молоденькая девица, а на нее ведрами выливали ледяную воду. Она плакала, молила о пощаде и повторяла «я не буду, не буду больше, князь». Ощущения были такими натуральными, будто это не на нее, а на меня обрушивали водяные удары, меня хлестали по щекам и, сжав щеки грубыми пальцами, заставляя просить прощения. Когда картинка растаяла, я сидела в слезах под бесчувственным взглядом Эра.