– Что именно?

– Вы мне по-своему нравитесь, – как всегда прямота профессора поражала…мою нервную систему.

Удар попал в сердце, и я грохнулась со стула. Стоило Альману подойди с протянутой рукой, как я шарахнулась в сторону, врезаясь в первый ряд парт. Мужчина с непониманием смотрел на меня, уже не торопясь подходить. Знаю, его веселила эта ситуация, но он, казалось, становился все счастливее от моей беспомощности, потерянности, той самой наивности и неверия в собственную красоту. Я нервно сглотнула, думая, в своем ли я уме, раз слышу такие слова из уст Альмана.

– Софи, для вас это действительно неожиданно? Извините, думал, получится романтично, – усмехнулся мужчина, присаживаясь около меня и махая перед моим остекленевшим взглядом рукой. – Позволите мне помочь подняться? Не хватало, чтобы вас продуло.

ААА! То есть мокрыми гонять на полигоне можно, доводить нас до обморока, пока искорка магии не зависнет в воздухе, тоже, а вот сидеть на холодном полу нельзя!!! С каких пор?! Почему он постоянно извиняется и так странно смотрит?!

– Софи, не дурите, я не причиню вам вреда, – Альман подхватил меня за подмышки и рывком поставил на ноги, осторожно поддерживая за руку. Отпускать он меня не торопился, как будто наслаждаясь этим скромным прикосновением с надеждой на что-то более раскрепощенное. – Все в порядке?

– Не думаю, у вас что-то с глазами, – произнесла я, смотря на мужчину. Да, единорог побери, это взгляд мужчины мечты, и сердце просто умоляет сдаться в плен, разум умирает с каждой секундой застывшего в воздухе молчания. Я стою на месте не в силах оттолкнуть мужчину, а он неотрывно смотрит на мои губы. Ох, заберите меня отсюда… – Профессор Альман, может, накричите на меня, как на Жозефину?

– Зачем? С вами я хочу быть нежным, – а сам наклоняется, перемещая руку на мою шею.

Горячие пальцы опаляют не хуже огня, губы помимо воли раскрываются с испуганным вздохом. Что же происходит?! Почему мой интерес настолько силен, что я не могу сопротивляться, хотя ощущаю опасность! Великий дух, Альман же реально может поцеловать! Сделай что-нибудь Софи, его дыхание уже ласкает твое ухо! Но тело было совсем не против, желая своим жаром сжечь остатки моего разума. Иногда стоит рисковать, особенно, когда очень хочется попробовать на вкус запретное…

Альман прекрасно это понимает, поэтому улыбается краешком губ, прежде чем резко отстраниться:

– Что ж весьма недурной результат, кера Софи, двенадцать минут сопротивления. С одной стороны вы, в отличие от ваших сокурсниц, до конца отрицали возможность происходящего, но с другой… скорее это происходило от страха передо мной и даже от неуверенности в себе. У зелмянок есть такой порок, и я понимаю причины низкой самооценки. В этот раз прощу, но через месяц уже нет, – Альман с прежним резким взглядом вернулся на свое место и, не замечая моего состояния, близкого к истерике, недовольно произнес. – Повторю еще раз, кера Софи, избавьтесь от стеснения и поверьте сами в себя, иначе полноценный боевой маг из вас не получится.

Двенадцать минут?! Так он все же изобрел норматив по психической устойчивости?! Только все девочки потерпели фиаско. Даже я с моим страхом перед всемогущим Альманом дала сбой, потянулась к мужчине. Да, ситуация неправильная, ведь между учителем и учеником не должно быть связи, тем более между неумехой Софи и великим магом. Только проблема в том, что вел он себя естественно, по-альмановски, а не пытался разыгрывать великого соблазнителя. Я ни на секунду не сомневалась, что передо мной он, Раймонд Альман, немного добрее обычного, но не настолько, чтобы казаться подозрительным! Воспоминания встреч, взгляды, уверенные, но с каплей горечи и сожаления, будто мужчина старался не идти на поводу у чувств, но не получилось, и осторожные слова, подобранные специально для меня! Черт возьми, как не поверить?! Этот обман даже детектор лжи не распознал, куда уж обычной Софи!!!

И ведь способы вывести девушек из равновесия у него разные: на других кричал, а со мной решил обойтись ласково. Теперь-то я понимаю его коварство: он метил в наши слабости, скрытые страхи, которые постоянно просил исправить! Мы недостаточно поработали в деле самосовершенствования, итогом стало применение излюбленного метода Раймонда: побольнее нас ударить, потыкать, так сказать, в лужицу носом.

На этой радостной ноте, от которой струны моей души порвались в одно мгновенье, закончилось занятие по соблазнению. Выражение лица, думаю, было таким же, как у остальных – будто сковородой ударили, а потом наковальню на голову опустили. Ноги не слушались, а к горлу подкатил комок, и только клокочущая внутри злость не давала ни одной слезинке скатиться по щекам. Когда рука легла на дверную ручку, сзади из уст Альмана раздалось:

 – Кстати, это правда, вы действительно неплохо справляетесь с моими предметами на данном этапе. Так постарайтесь, чтобы я не выгнал вас за неспособность быть девушкой в полном смысле этого слова, или будьте чопорной леди за стенами академии.

Я с грохотом закрыла дверь. Что мне дело до правды, когда, по мнению Альмана, я не могу быть тем, кем родилась – девушкой!!! У меня, видите ли, комплексы, низкая самооценка, как и у всех представителей нашей расы – зелмянок! В легенду это вписывается прекрасно, но фактически я с другой планеты и не должна так реагировать на близость мужчины! Я реально не способна ни ответить на ласку, ни принять чувства, ни тем более, кого-то очаровать и закружить в страсти?! Полная неумеха и бездарная леди?!

Погоди, Софи, этот Альман специально давит на твою психику! Наш несравненный ни с кем идеальный куратор поставил себя на такое место, что все другие создания кажутся себе никчемными. Вырази симпатию другой мужчина (кроме Эра, конечно), я бы поняла эти чувства и даже ответила на них… Или нет? Ладно, Альман частично прав, у меня комплексы, что неудивительно в условиях приоритета учебы в жизни, некогда было тренироваться, да и Костик не располагал к страсти! Но это совсем не значит, что я боюсь чувств и не могу понравиться мужчинам!