В том, что боль была способна отогнать любой дурман, я давно не сомневалась, поэтому собиралась применить этот способ прямо сейчас, не дожидаясь конца странного разговора с Ярославом. Как я ни скучала по нему, все же, он был нужен мне в нормальной жизни, а не здесь, в этой изломанной реальности, где я выпиваю рядом с заядлыми алкоголиками, а у Ярослава, оказывается, ВИЧ.

— Ненастоящий портвейн? — он озадаченно уставился на этикетку, изучая ее критическим взглядом. — Ну, может, ты и права, может, это самогон подкрашенный, вон ведь тебя как накрыло быстро. Или не будем больше пить? Давай-ка я тебе лучше кофе закажу, он конечно мерзкий здесь, но хоть как-то протрезвит. Мне бы все-таки хотелось, чтоб ты пришла в себя, а то завтра же ничего не будешь помнить и пристанешь, чтобы я во второй раз все тебе объяснял. А оно, знаешь, не очень-то и в первый раз приятно, темы для бесед есть более позитивные, согласись…Эй, Лекс, ты чего… Да что с тобой!?

Я, внимательно слушая призрачного Ярослава и качая головой в знак согласия, начала пощипывать себя за руки, которые спрятала под столом — сначала легко, потом чувствительнее, потом все сильнее и сильнее. Неправильная реальность не спешила исчезать, наталкивая на мысли, что я очень уж крепко уснула, а это было уже опасно.

Значит, для возвращения в мой мир требовалось действовать радикально.

Немного приподняв длинный рукав свитера, я скользнула ногтями по свежим шрамам легким ласкающим движением, будто приветствуя их, моих верных друзей, и с силой впилась в незажившие раны так, что внутри все сжалось от яркой и мучительной вспышки. Задохнувшись от боли и крепко зажмурившись, чтобы сдержать слезы, я все надеялась, что сейчас проснусь. Уже через несколько секунд я вновь открою глаза, вокруг будет темный заснеженный двор с грозными полночными высотками.

Но нет, первое, что я увидела при "пробуждении", это испуганное лицо друга склонившегося надо мной и все то же дикое место — пластиковые потрескавшиеся стены, гирлянды-дождики, а еще сквозь окно — вспышки салюта на улице, где продолжал гулять веселый народ.

— Лекс? Тебе что, плохо? Ты… съешь что-нибудь, я не знаю… или выпей. Или — нет! Не надо пить! Тебе больше не надо пить, что-то явно не так с этим портвейном. Лучше кофе, как я и предлагал? Да? Давай кофе! Девушка! Два кофе нам, покрепче! И пачку сигарет! Или, может тебе лучше не курить сейчас?

— Яр, — пробормотала я, окончательно понимая, что от кошмара мне так и не избавиться, потому что этот кошмар — и есть реальная жизнь. — Вот скажи мне… Ты сам сейчас веришь, в то, что происходит? Тебе не кажется, что все это не по-настоящему?

Ярослав умолк, будто пытаясь собраться с мыслями, и через несколько невероятно долгих секунд, наконец, произнес:

— Честно? Иногда не верю. Иногда мне кажется, что я уснул и вот-вот должен проснуться.

— Но не получается, да?

— Да, Лекс. Никак не получается.

Вновь подошедшая официантка принесла нам пахнущий горелыми семечками кофе, пачку сигарет и зажигалку, что-то спросила по поводу того, не будем ли мы еще чего заказывать, но, так и не получив ответ, ушла, пренебрежительно дернув плечом.

Мы с Яром продолжали сидеть, молча глядя друг на друга и пытаясь свыкнуться с новой реальностью. Реальностью, в которой больше не было смелых планов покорения мира, безоблачных мечтаний и веселья. Реальностью, которую перечеркнул страшный диагноз, обозначавший только одно — отныне Ярославу придется выигрывать на спор у жизни каждый год, каждую новую дату на календаре.

— Яр, — наконец, подала голос я, потянувшись рукой к сигаретам. — Вот ты сказал, что точно уверен. В этом… в том, что у тебя ВИЧ. А почему? И вообще, как это произошло? Как ты заподозрил?

— Долгая история, Лекс, — следом за мной выходя из состояния молчаливого ступора, ответил Ярослав, так же закуривая. — Долгая и запутанная, с чертовой кучей ненужных тебе подробностей. Я сам в них до сих пор не могу разобраться. Ну что ты так на меня смотришь? Что еще?

— Послушай… А тебе курить вообще можно? Ведь иммунитет уже не может… нормально противостоять… — чувствуя, как горло сдавливает спазм, я прокашлялась и заморгала, пытаясь навести резкость — картинка окружающего мира почему-то смазалась, и лишь через несколько мгновений я поняла, что это из-за слез.

Раздраженно тряхнув головой, я постаралась скрыть эту неконтролируемую слабость — не хватало еще начать оплакивать Ярослава раньше времени, и чтобы он это заметил.

— Ну, не желательно, Лекс, конечно, не желательно. Но меньше всего я хочу стать стерильным и правильным поклонником здоровых привычек. Трястись по поводу каждой мелочи, способной меня убить, шарахаться от кашляющих или чихающих людей, а их сейчас, зимой вон сколько на улицах! — он негромко рассмеялся и я почувствовала, что окружающий мир опять расплывается перед глазами. — Я и на учет не становился, и лекарств никаких поддерживающих принимать не собираюсь. Не хочу. Вот не хочу и все. Сколько еще месяцев или лет натикает — столько и натикает. Знаешь, после всего этого, я стал жутким фаталистом. И не хочу больше ни за что бороться или цепляться. Будь что будет — и никак иначе! — и он, привычно тряхнув челкой, пригубил начавший остывать кофе. — Фу, ну какая же все-таки гадость! Сколько пью — никак не могу привыкнуть! Мне кажется, вот этот… напиток — реально яд и он способен убивать быстрее никотина.

Не в силах сдержать улыбки в ответ на его откровенное дуракаваляние я тоже сделала глоток ужасной на вкус жидкости и повторила свой вопрос:

— Ну а все же, Яр? Как ты узнал? Давно? Расскажи. Расскажи мне все.

Историю, которую выложил мне Яр, я слушала, чувствуя, как волосы на затылке шевелятся от ужаса. Слишком ненормально, неправильно, вызывающе несправедливо все было.

Оказывается, тот самый тайный возлюбленный, имени которого он и сейчас не хотел называть, был инфицирован давно. Мало того, прекрасно знал об этом, да вот только Ярослава в известность ставить не собирался — во избежание лишних разговоров и "ненужных истерик".