Дракон ударился в словоблудие, а я озиралась в поиске решения, не заинтересованная рассматриванием полуразрушенной башни на вершине холма, с которого весь Гластонберг был как на ладони.

– Бренин! Бренин!
– позвала меч, совершенно не понимая, где он.

– Не старайся, - остановил Гил, дёрнув за ошейник на моей шее.
– Помнишь артефакт для банши? До своего меча ты не докричишься, поэтому помолчи, если не хочешь, чтобы я помог тебе с этим.
– Острый коготь впился в кожу на шее, повредив её — несмертельно, но доходчиво.

Я плотно сжала губы, смотря в упор на дракона. Не зря, бабушка взвилась при встрече с ним. Надо было уделить этому гаду больше внимания, приставив к нему патрульных. Хотя этот паразит и от них избавился бы, как от чипа.

– Считаешь себя самым умным?
– с ядом прошипела, как только дракон выпрямился, оставив моё горло в покое.

– Я и есть умный, - самодовольно хмыкнул Гил.
– В этом городе нет никого, кто бы успел вмешаться. Ну а если и вмещаются, то сами будут виноваты, - сказал он, отвернувшись от меня.

– Виноваты в чём?
– подначивала его на откровения, параллельно пытаясь выбраться из ловушки.

– В своей смерти, - дракон так и лучился гордыней.

– У меня есть все права, чтобы убить тебя, - сообщила гаду, старательно выкручивая левую руку в тисках сырой земли.

– Пустые угрозы. У вас в академии специальный семинар на эту тему проводят? Но не переживай, недолго тебе мучиться, - обронил он.

Земля затряслась. Сначала я решила, что дракон играется со своей силой, но когда он бросил на меня горящий азартом взгляд, обратила внимание на то, что его так воодушевило: башня, стоящая в этом бесспорно священном месте — всё, что осталось от колокольни, которая оповещала когда-то город об опасности, преобразилась. Мне казалось, что сквозная дыра, где ранее были ворота и лестница наверх, существовала всегда. Но сейчас она исчезла, закрытая массивными деревянными вратами.

Позабыв обо мне, дракон приблизился к явившемуся из-под земли чуду и прикоснулся к запору, что не поддался его попытке открыть дверь.

– Не смотри на меня так, - обронил гад, натянув перчатки и прихватив прислонённый к наружной стороне башенной стены меч моего деда.
– Разумеется, я благодарен, что ты избавила меня от стража этих врат, поэтому проявлю благородство. Мой напарник, тот огненный дракон, расстроится, но кем я буду, если буду заботиться о каждом мимо проходящем?

– Страж? Это ты про черепоголового?
– тщетно тянула я время.

– Да, о нём, - любезно улыбаясь, подтвердил Гил. Он крепко обхватил рукоятку двуручного меча и занёс его надо мной, кончиком целясь в сердце. Земля моей ловушки немного осела, давая лучший обзор на незащищённую ничем существенным грудь.

Я заёрзала, получив чуть больше свободы, но всё еще недостаточно, чтобы выбраться из тисков, впивавшихся до боли в покалывающие из-за лёгкого онемения конечности.

– Не усугубляй ситуацию: отпусти меня, и твоё наказание будет щадящим. Что скажут в совете драконов на такое?
– хваталась я за соломинки.

– Ты думаешь, что я тут исключительно сам по себе?
– хмыкнул дракон, прицеливаясь получше.

Солнечные лучи трусливо прятавшегося за горизонтом солнца касались верхушки полой башни, взмывающей в ясное темнеющее на глазах небо.

Взгляд сфокусировался на перчатках дракона. Они явно были непростыми, защищая Гила от потери контроля над рыцарским мечом. Но семейный артефакт так давно не слышал своего имени, что скорей всего впал в анабиоз, поэтому не оказывал ни толики сопротивления в руках врага. Я напрягла извилины, стараясь как можно скорее вспомнить имя дедушкиного меча.

Дракон примерился для замаха.

– Джи-и-ин!
– выкрикнула, вкладывая всё отчаяние и невысказанную мольбу: «Очнись! Помоги!».

Синяя молния бледной змейкой прошмыгнула от кончика двуручного меча к рукоятке. Дракон цыкнул языком, крепче обхватив завибрировавшее в его руках оружие.

– Джин! Пожалуйста! А-а-а!
– вскрикнула и зажмурилась — дракон ударил, вложив всю силу, аж желваки заиграли на его скулах.

Но ушам ударил хлопок, звон заполнил голову, а по груди растеклась обжигающая боль. Дракон издал странный гортанный звук, с которым он стремительно отстранился от меня. Земля, сковывающая тело, поплыла, превратившись в рыхлую насыпь, не препятствующую моему высвобождению.

Я распахнула глаза и забарахталась, выбираясь из земляной кучи. Правая рука плетью свисала вдоль тела после вывиха, причиняя дикий дискомфорт. Пока она была зафиксирована всё не казалось столь плачевным.

Сидя на мягкой траве, я осмотрелась, оценивая стремительно переменившуюся ситуацию: дракон валялся у дверей башни; дедушкин меч лежал рядом с ним; моя куртка на груди превратилась в труху, а возле насыпи возникла полупрозрачная женская фигура.

– Где это я?
– заозиралась Роуз, высвобожденная из ловушки не самым лучшим образом.