Зур стремительно широкими шагами спустился в общую каюту, где в полном безмолвии сидели притихшая Энн, беспокойный лекарь и как всегда полный своих необъяснимых страхов Тиар. Зур смерил девушку долгим пристальным взглядом. В его глазах мелькали разные выражения по мере прощупывания запутанного и извивающегося клубка чувств самого химера.

Но вдруг его лицо снова стало подозрительным.

— Где твоя серьга, Энн? Ты ведь никогда её не снимаешь.

— Потеряла, — словно извиняясь, пожала плечами она.

— А тату свела? — его голос стал шипящим от гнева, и твердая рука Зура направила в грудь Энн свой пульсар.

Он даже помнил дату, когда Энн сделала себе небольшое символическое тату в уголке запястья на левой руке, тату называлось «клеймо звезды» и имело вид семиконечной звезды в ореоле. А сейчас этого тату не было, и в душе Зура зародилось пугающее подозрение.

— Задам простой вопрос. Кого из нашей семьи мы потеряли? — непроницаемый взгляд Зура был прикован к её лицу, не упуская, тем не менее, из поля зрения и остальных присутствующих.

Это длилось всего несколько секунд. Мгновение и загнанное в тупик, растерянное лицо девушки, сползая, приняло облик химера. То же самое случилось и с её спутником. Реакция Зура была молниеносной. Выстрелив одному из них в голову парализующим лучом, он бросился на второго врукопашную, свалив его с ног. Сеярин поднял тревогу, бросаясь на помощь качающемуся по полу брату.

В каюту ворвались Лакур и Мак, кинувшись растаскивать дерущихся химеров. Одним из них принявший свой естественный облик был Зур, второй, хрипевший от боли — чужак.

Зур чуть не растерзал его голыми руками.

— Где девушка?!! — сжал он на горле врага окровавленную руку, его голос дрожал от ярости, испепеляя ненавистного сородича уничтожающим взглядом.

— Мы оставили её бесчувственное тело на планете, — с трудом изрыгая слога, произнес чужак, — Сейчас она уже догорает в куче пепла.

Словно обезумев от услышанного, Зур нанес ему страшный удар, отправив химера в забвение. И тут же Зур принялся метаться по каюте, среди поверженных и застывших от ужасной новости братьев. Его лицо искажала гримаса неподдельного отчаянья, когда он порывисто расстегнул свою куртку, сорвав с болтавшейся на шее цепочке медальон. Одно нажатие и у него на ладони отразилась голограмма звездной карты с мигающим на ней красным огоньком.

— Как бы не так! — с облегчением выдохнул он. — Она ещё жива!

— Что?! Это вебфлеш? Ты поставил на Энн маяк?! — наперебой затараторили взволнованные Мак и Лакур.

— Давно, и даже несколько, — успокаиваясь, кивнул Зур. — Энн не знает, но с ней же иначе нельзя. Только … вебфлеш показывает, что она покинула мертвую планету и движется в диаметрально противоположном направлении. Энн находится на каком-то корабле. Какого дьявола?! Нужно разворачиваться следом за ней! Этих двоих связать, возможно, они нам ещё пригодятся живыми, убить мы их всегда успеем. Кто бы ни забрал нашу Энн, мы попытаемся её на них обменять.

Прочесав границу своего сектора лишь до половины, Илай не выдержав, свернул с курса, обращая свой «томагавк» в сторону мертвой планеты в системе Рок. В его базе данных значились все характеристики этой планеты и последствия затяжного пребывания на ней. Его беспокоило то, что маяк Энн уже около получаса не менял своих координат. Илай не мог представить, что заставило пиратов искать столь опасный приют. Он так же не понимал, что происходит и с ним самим — он ощущал всё нарастающую тяжесть и смутные предчувствия при каждой мысли об Энн. Илай даже не стал взвешивать все «за» и «против», самовольно покинув пост. Он приближался к мигающему маяку, заходя с южного полушария планеты. Его «томагавк» рассекал пространство с максимально допустимой скоростью, он даже не хотел думать, что до восхода солнца оставались считанные минуты, а Энн до сих пор находилась на поверхности. Илай быстро произвел расчеты, вычисляя необходимую точку на планете, бросая туда свой корабль.

«Томагавк» завис над телом Энн на магнитной подушке. Из него сломя голову выскочил военный пилот, подхватывая девушку на руки. С горизонта уже приближалась ударная температурная волна. Оставив бесчувственную Энн на полу кабины, падая в своё пилотское кресло, Илай на ходу запустил двигатель, срываясь ввысь ускоряющимся старкроссом. Настигающая ядерная волна рванулась за ним ввысь. Считанные микроны отделяли от неё корпус корабля, но «томагавк» всё-таки успел увернуться, вырвавшись на безопасную высоту. Переключившись на автопилот, Илай бросился к Энн, стаскивая с неё защитный костюм.

— Энн! Господи, Энн очнись! — Илай бережно приподнял её за плечи, кладя её голову себе на колени. Сорвав с боковой панели походный контейнер с медикаментами, он дал ей вдохнуть запах из миниатюрного пузырька.

Энн дернулась, приоткрыв глаза. При виде Илая она застонала, приподнимая слабую руку, чтобы коснуться его лица.

— Ты настоящий? — прошептала она, — Докажи что ты это ты.

— Что это я? Сильно же тебе досталось. Ты получила огромную дозу радиации, тебе немедленно нужна помощь, — обеспокоено проговорил Илай, целуя её в лоб.