Этого волевого упрямства не уничтожила даже радиация. Превозмогая слабость, Энн с разочарованием ощупала свои ноги, понимая, что теперь она полностью безоружна, но она знала много других способов быстро умереть. Например, самый простой — можно снова напасть на солдата, попытаться завладеть его оружием или обороняясь, он может её пристрелить. Жаль, что она была без понятия, сколько времени она пролежала в беспамятстве. Вполне вероятно, что времени у неё как раз оставалось очень мало, и нужно было как-то с этим кончать. Энн поднялась на ноги. Собравшись с силами и духом, она подошла к заблокированной двери.

Справляться с заблокированной дверью она научилась уже лет в десять. Нужно было лишь знать, в каком месте с силой ударить по обшивке, чтобы повредить провода. Выбрав взглядом подходящий увесистый прибор, Энн доволокла его до двери и врезала им в боковую обшивку на уровне замка. Один раз, другой, третий. Обшивка заискрилась, и дверь бесшумно распахнулась, перед глазами солдат, тут же принявших боевую стойку. Эннжи не стала ждать, бросившись к одному из них. Откуда в ней взялись эти силы, так бороться за свою … смерть! Отчаянно и яростно, безоружная. Она не смотрела по сторонам, не слышала криков, она видела перед собой лишь горло ненавистного солдата. Но двое накачанных военных, все же смогли скрутить почти обезумевшую девушку.

Тяжело дыша, Энн подняла глаза, заметив, что её поставили лицом перед прибывшим конвоем. Их было трое, если не считать уже знакомого ей начальника станции, который не скрывал своей нервозной растерянности. Что бросилось в глаза, так это то, что конвой был в черной униформе разведчиков. Непроницаемые будто даже не человеческие лица, холодные равнодушные глаза. Они смотрели на неё уничтожающе, с призрением, словно уже вынесли ей смертельный приговор.

— Я так думаю, это последствия травмы? — высокомерно произнес один из них.

— Вы же дали нам сутки, время ещё не вышло! — раздосадовано произнес Натан, бросая беспокойные взгляды на девушку.

— Мы? Я уже сказал вам, что лично я вам ничего не давал и тем более не обещал! Если вы не хотите заодно с ней угодить под следствие, давайте прекратим этот фарс, господин Мунн. Дело передали под нашу юрисдикцию. Мы забираем пойманную преступницу. — Говоривший офицер разведки, подошел к Энн поближе. Небрежно схватив её за подбородок, он поймал её мечущийся взгляд. Это длилось лишь долю секунды, но она заметила, как всматривающиеся в неё блекло-серые глаза вдруг резко сменили свой цвет на черный, а затем быстро приняли обратно свой первоначальный вид, словно мелькнувшее черное бельмо. И ни один мускул не дрогнул на его лице. Такой трюк был под силу только химерам. А какому химеру было интересно явиться на космическую базу своего врага?

У Энн зародилась надежда, правда присутствие двух других было пока необъяснимо, но одно было понятно — прибыла липовая разведка Империи.

И ей, Энн, было намного интереснее улететь с этими парнями, чем с имперскими конвоирами, и чем быстрее, тем лучше!

— Девушка ещё очень слаба! Я категорически не советую её транспортировать! — резко заявил Натан, преграждая им путь.

— Да уж, мы обратили внимание насколько она слаба. С ужасом можно предположить скольких солдат она могла бы уложить голыми руками, будь она в полном здравии, — с сарказмом произнес офицер. — И ваши советы для меня пустой звук, господин Мунн.

— Что ей грозит?

— Это определит ход расследования, но, скорее всего у пиратов один лишь выход — криокамера, муки, закатанные в вечный лед. Ваше поведение меня настораживает, мистер Мунн, те, кто был замечен в контактах с пиратами, подвергают строгой проверке. Займитесь-ка, лучше своим делом и выбросите этот неприятный эпизод из своей головы. Вам ведь ваша голова дороже, чем голова этой бродяги, верно? — он коротко кивнул своим людям, и двое в черном без слов подошли к солдатам, перенимая у них пленницу, следуя вместе с ней за своим командиром.

— Учтите, господин Мунн, если вы насмелитесь не открыть нам шлюзы, я разорву их торпедами! — бросил офицер, даже не оборачиваясь в сторону Натана.

Ожидавший челнок в выпускном отсеке — был чужой, и в глубине души Энн уже начала сомневаться, а не померещилось ли ей, не был ли химер плодом её больного воспаленного сознания?

Старший офицер уселся на место пилота, а двое её угрюмых равнодушных стража, пристегнулись по бокам от Энн. Станция дала разрешение на вылет, и корабль взмыл ввысь.

Всем своим телом, вжавшись в спинку пассажирского сидения, тяжело дыша, Энн закрыла глаза, пытаясь взять вверх над своим ужасом, терзаясь от неопределенности. Как же хотелось и сейчас потерять сознание, расщепиться на молекулы или исчезнуть в бесконечных лабиринтах черных дыр, чтобы все эти перипетии, наконец, остались в прошлом. С места пилота послышались какие-то звуки, и Энн мимо воли открыла глаза, повернувшись в его сторону, тут же догадавшись, что он поставил челнок на автопилот.

Не спеша, он прошел в пассажирский отсек и остановился напротив неё. Энн с вызовом встретила его изучающий тяжелый взгляд. И тут же на её лице разлилась благодарная улыбка, зажигая живые искристо-серые глаза.