— Так быстро? Скоро глядишь, и на остальные органы распространюсь.

Закрыв глаза, Эллис сделала пару глубоких вдохов. Она не могла себе позволить сорваться при них.

— С вашего разрешения я пойду спать! — подчёркнуто официально отдав честь, она заспешила в сторону своей каюты.

— Торес, не создавай себе лишних проблем, — кивнул ему Дейн.

— А это уже моё дело! — огрызнулся Кирби.

Первую половину следующего дня, Эллис собирала данные для отчёта об их следующем задании. Каждый член экипажа перед вылетом был загружен работой, поэтому времени думать о вчерашних сценах — не было совершенно, тем более что ни Кирби, ни Данас ничем не напоминали ей об этом.

Если собранная ею информация о Гастоне была скудной, то данные о планете Локка были просто мизерно смешными. Эллис собирала их по крупицам из отчётов патрульных разведчиков и всё что она узнала — уместилось в нескольких предложениях.

Планета Локка находилась в созвездии Лебедя на расстоянии трехсот тысяч парсек от Земли, подобием которой она и являлась — по своей структуре и положению орбиты, массе, времени обращения вокруг своей оси и своего солнца, наличии одного спутника, а также по флоре и фауне. О развитии находившейся там цивилизации и о её характеристиках — данных не существовало, только отмечалось наличие человеческих существ не желающих вступать в контакт.

Всё это она вкратце изложила перед собравшейся командой.

— И ещё, специально для сержанта Дейна, — Эллис захотелось непременно поддеть его за прошлые его придирки. — Присутствие вражеских кораблей близи Локки не отмечено. Никаких астероидных блокад и чёрных дыр. Единственное, на поверхности планеты зафиксировано энергетическое поле неизвестного происхождения. Так что, сержант, если мы и столкнёмся с опасностями, то только с теми, которые сами же и откроем! — её лицо осветила дерзкая улыбка.

— Эллис, да вы растёте прямо у меня на глазах! — не задержался с ответом Данас, укусив её в свою очередь.

— Предупреждаю сразу, если вы опять собрались ругаться, лучше пресеките это желание, — капитан не преминул вовремя вмешаться. — Иначе я лишу вас бонусов! Кто бы ни был зачинщиком! Оба останетесь без дополнительной оплаты!

— Не батогом так звонкой монетой? — изящно выгнул бровь Данас. — На неё не подействует!

— Впредь я буду умнее, — сухо заявила Эллис, чем тут же вызвала смех Данаса.

— Уже заинтригован! — прыснул он.

— Данас, ладно она — юна и не сдержана, но ты? — возмутилась Дана, хотя остальным со стороны было забавно наблюдать за этими сценками, но никто бы из них в этом не признался.

— Да дедуля, чего это ты разошёлся? — вставил и свою шпильку Кирби.

Данас только рассмеялся, покачав головой.

— Может, чаю? — посмотрел он на Эллис. В его яшварских глазах играли лукавые искорки. — Я угощаю! Знаю одну забавную легенду о радже и чайных лепестках.

— Почему бы и нет? — улыбнулась в ответ Эллис. — С удовольствием.

— Кто ещё сомневается, что эта парочка ругается не просто так? — заметил Фью с присущим ему венерианским радостным придыханием, когда Эллис и Данас скрылись за дверью. — Дейн втюрился.

— Можешь же ты испортить настроение! — бросил капитан, ринувшись следом за подозрительной парочкой. — Буду штрафовать всех нещадно, за малейшее нарушение! У нас здесь работа, а не дом свиданий!

— Молодчина, Фью, — хмыкнул Кирби, едва скрывая ликование. — Теперь наш капитан будет ходить за Эллис по пятам, дрессировать и сторожить. Если у Дейна и были такие мысли, то ему не подобраться.

— И тебе тоже, — многозначительно посмотрел на него Джино Тоскани.

В такой далёкой экспедиции, в течение многих дней, вдали от дома было важно сохранить собранность и ответственность, но, не смотря на столь строгую дисциплину и чувство долга, они всё-таки оставались живыми людьми.

Иногда чувства и подавляемые эмоции брали вверх, потому что человеческие создания ещё не нашли надёжного способа контролировать свой сути.

Их сердца порой напоминали собой бриллиант в пыли, кто-то очищался сам, иные притрушивали его ещё большим слоем пыли. Однако сколько бы они не ожесточались внешне и внутренне, их сердце всё равно нуждалось в любви, жаждало отдавать её и получать.

Большинство людей не признавались себе в этом, некоторые просто не понимали, что с ними происходит и как назвать эту потребность. Многие пытались выложиться в работе, увлечениях, ставили перед собой высокие цели и многое другое. Хотя ответ всегда был перед ними. Успокоить своё сердце можно лишь в соприкосновении с теплом другого сердца.

Забыв об этом, люди со временем пришли к удобной взаимовыгодной системе заключения браков — подавалось заявление, и машина с компьютерным мозгом находила нужную кандидатуру, рассчитывая совместимость по различным принципам и признакам. Вступали в брак из необходимости иметь семью и потомство, потому что таким парам предоставлялись дополнительные льготы.