– Какое ещё посвящение? Я слышала, что в эти выходные состоится бал-знакомство драконьих невест с женихами, – нахмурилась Кармель.

– Правда? А я и не знал. Что нам делать на скучном балу, лучше погулять, – улыбнулся Фелтон, не сводя с меня взгляда. – Так как вы согласны? Если да, то мы тут же исчезнем, а если – нет, то будем неотступно идти следом, пока вам не надоест рассматривать луну.

Одновременно две девушки сделали шаг в сторону дракона, но Карми оказалась проворнее Этель.

– Если вы настаиваете, то я непременно составлю вам компанию, – Кармель протянула ладонь и дотронулась до Фелтона. – Согласна в первый академический выходной быть вашей девушкой. Пусть магия подтвердить мои намеренья.

– Но… – удивлённый дракон не успел закончить фразу, как раздался тихий хлопок.

– Соглашение заключено, – по глазам Кармель было видно, что она довольна произошедшим.

Фелтон же не мог прийти в себя. Я улыбнулась и, проходя мимо него, тихо прошептала:

– Что, не рад? Сам себя переиграл. Нельзя заставлять девушек идти на свидание, ведь они любят ласку и заботу.

Оказывается, мой шёпот услышали все. Посмеиваясь, мы уже пошли дальше, но путь нам преградил всё тот же хитрый лис.

– Может, Фелтон и переиграл сам себя, но Кармель, соглашаясь на сделку, заодно подписала и всех вас, – и, опустившись на одно колено, протянул ко мне руку. – Прекрасная Мария Мерабелла, прошу, разрешите сопровождать вас в выходной. Я буду храбрым рыцарем, оруженосцем, кем прикажете.

– Мария, мы спешим, – Карми схватила меня за руку, а лис – за другую.

– Согласна, я согласна. Всё, иди!

Глава 31. Юркая мышь

Маленький мужской отряд сдержал своё слово и быстро исчез в темноте. Да они и не могли поступить иначе, раз завязали обещание на магии.

– Мы идём на свидание, – тихо хихикали гномихи, не отставая от нас.

Да, оказывается, и на них распространилось магическое соглашение.

– Нужны будут красивые платья. Как думаешь, в их отряде есть сильные гномы? Не люблю дохляков, – одна спросила другую.

– Ш-ш… – призвала к тишине Кармель.

Но не прошло и полминуты, как заговорила Этель.

– Карми, ты специально это сделала? Фелтон мне нравится. Зачем он тебе? Ты знаешь, сколько драконов учится в Академии? Выбирай любого, – лиса чуть ли не в ухо шипела сопернице.

– Совершенно не понимаю, о чём ты говоришь, милая лисица, – они точно были знакомы до Академии. В голосе магички сквозил сарказм. – Но слышала, что драконы не совсем совместимы с оборотнями. Вам тяжело с ними делиться магией.

Лиса ничего не ответила.

– Сейчас обогнём конюшни. Вы двое, – Карми указала пальцем на служанок лисы. – Остаётесь караулить вход. Желательно незаметно. Если кто-то подойдёт, дайте знать.

– А как? – удивились они в унисон.

– У вас есть родовые артефакты? – те кивнули. – Вот и отдайте один из них своей хозяйке. Похоже, все были в курсе того, кому они служат. Одна из них сняла с запястья небольшой камушек на верёвке и передала лисе. – Он нагреется или засветится, когда ты почувствуешь опасность? – поинтересовалась Кармель.

– Заморгает, – ответила девушка, и они с сестрой скрылись в темноте.

Мы же двинулись дальше.

– Ох, как пахнет! – причитала Этель, зажимая нос, а это мы ещё даже и близко не подошли к конюшням.

В одной из стен главного корпуса Академии, обвитой густым зелёным плющом, нашлась неприметная, очень маленькая дверь, в которую войти можно либо согнувшись в три погибели, либо ползком. Что нам и пришлось делать, так как главные двери были закрыты, но даже если они были бы открыты, то лишнее внимание нам ни к чему.

– Это не проход, а мышиный лаз, – охнула капризная лиса. – Другого прохода нет?

– Замолчи и ползи! И желательно быстро! – разозлилась Кармель. – Навязалась на мою голову!

– Я попрошу… – договорить Этель не успела, так как все скрылись в тёмном проходе.

Ползти было неудобно. Судя по пыли, паутине и неприятному запаху этим проходом давненько не пользовались. Хорошо, что сухо, а это уже немаленький плюс.

Минут через десять проход начал расширяться, и мы смогли встать.