– Профессор, – в воздух поднялась девичья рука. – А что если ко мне не подойдёт ни один из ящика или сразу двое?

– Это исключено, Саманта Крук. Кто-нибудь да выберет вас. Менталисты проследят за процессом. Все готовы? Зовите с помощью магии своего помощника, представляйте, как ему будет с вами хорошо. Даю вам минуту, чтобы настроиться и выпустить магию.

Кто-то вытянул руку вперёд, кто-то закрыл глаза, я же мысленно позвала Василия, но не для того, чтобы он меня услышал, а чтобы другие животные не претендовали на меня.

– Время вышло!

После этих слов профессор Лаучана взмахнула рукой, и ящики одновременно распахнулись. Мужчины, стоящие рядом с животными, начали делать пассы руками.

Первыми показались милые обезьянка, щенок и пара птиц. Они бодро выскочили и вылетели из ящиков. Маги взмахнули руками, и практически все медлительные: черепашки, змейки и несколько насекомых взмыли в воздух и тут же были поставлены на пол.

Девушки с ужасом смотрели на приближение толпы животных, среди которых бодро маршировал Вася. Будущие питомцы будто не замечали друг друга. Рядом со змеёй шли лиса и волк. Не иначе как маги постарались.

Мужчины прошлись вдоль раскрытых коробок, и в воздух взмыли три спящих кота: два рыжих и один чёрный.

– А эти как сюда попали? – удивлённо произнёс маг. – Тариус, ты не помнишь? Откуда тут столько котов? – он обратился к другому менталисту.

– Нужно проверить списки, но я их оставил в кабинете. Фредди, не переживай. Если они тут, значит, мы их отобрали. Буди и отправляй на отбор, – уверенно произнёс Тариус.

– Ладно, – маг послал импульс, и коты, вздрогнув, зашипели.

Упав на пол, они выгнули спины. Менталист прикрыл глаза, а животные, успокоившись, повернулись в сторону студентов, сделали шаг-другой и остановились.

Чёрный кот, громко мяукая, бросился в сторону дверей. А рыжий, которого принёс Феликс, вращая большими глазами, нашёл жертву среди студентов и, перепрыгивая через медленно идущих и ползущих, приторможенных магами представителей фауны, кинулся в объятья опешившей Этель.

– Мурли, как ты тут оказался? – лиса испуганно посмотрела на магов, а затем на профессора. – Это мой домашний кот Мурли. Я его ни с кем не перепутаю. Что тут происходит?

– Так… – не успела профессор Лаучана Фейт и рта раскрыть, как началось всеобщее веселье.

Василий первым из всех животных определился с выбором, прыгнув мне на руки. Следующим был большой попугай, что сел на плечо незнакомой мне девушки. А вот потом произошло непредвиденное. Уж непонятно из какой дыры взялся тот самый представитель семейства мышиных, что вчера укусил меня, но он бодро бежал через толпу в мою сторону. Бесхозный кот, доставленный Константином, увидев давнего врага всех кошачьих, кинулся ему наперерез. Что тут началось…

То ли маги, сбитые с толку громким визгом, выпустили свои магические потоки, подавляющие агрессию и внимание животных, то ли по какой другой причине, но все животные увидели друг друга. Лиса зашипела на волка, а тот оскалил пасть. Змея кинулась на белоснежную мышку. Неуправляемые насекомые вообще решили, что им тут не место и поползли обратно к коробкам.

Отбор шёл к логическому провалу.

Девушки не выдержали и громко завизжали, видя, как одна из змей потеряла интерес к мышке и направилась искать добычу покрупнее.

Все кинулись к выходу.

Фелтон подошёл ко мне и уже хотел задать вопрос, как…

– Стоять! – не ожидала такого громкого и властного голоса от хрупкой профессорши. – Все взяли себя в руки. Ни разу не был провален отбор, и сейчас он будет закончен.

Замерли все, и люди, и животные. И тут я поняла, что просто так в профессора магической Академии не попадают. Зачем ей нужны были маги для поддержки, если она одним голосом может управлять толпой?

– Извините, госпожа Лаучана. Сейчас всех возьмём под контроль, – виновато произнёс менталист Тариус. – Всё же я был прав. Кто-то хотел сорвать отбор, подсунув в коробки дворовых котов.

– Мой Мурли вовсе не дворовый, а что ни на есть благородных кровей, – ой, зря Этель подала голос, цепкий взгляд профессора тут же остановился на ней.

– Придётся вам объясниться, молодая леди, у декана в кабинете. Что произошло ночью, так как ещё вечером котов не было в отборе.

Я даже дышать стала через раз. Вот именно сейчас и раскроют всю нашу компанию.

– Но если дворовые коты определятся с выбором хозяйки, то вам с ними и возиться, – после слов Лаучаны я разрешила себе маленький вздох. – Вижу, что не только два кота нашли себе хозяйку, но и птицы и даже обезьяна. Девушки, собирайте волю в кулак и призывайте магией своего помощника.

Процесс пошёл: животные и пресмыкающиеся выбирали себе хозяев. Одна из студенток, получившая змею, не выдержала и расплакалась, сев прямо на пол.

Не прошло и десяти минут, как все до одного были с питомцами.