– Жаль, что в этот раз насекомые оказались не у дел, – на реплику профессора глаза студенток расширились от испуга. – Глупые вы, студентки. Думаете, мы насекомых берём, чтобы поиздеваться над вами? Нет, очень часто именно они помогают в очень щекотливых ситуациях.

А в каких мы не узнали, потому что недовольная Лаучана Фейт махнула на нас рукой и отошла к магам. Они как раз бесхозных животных отправляли обратно в коробки.

– Профессор Лаучана Фейт, позвольте, пока не поздно выбрать другое животное, – плакавшая девушка встала на ноги. – Я с детства боюсь змей.

– Вот и поборешь свой страх, – отрезала женщина и отвернулась от вновь расплакавшейся студентки.

Я видела, как в коробке исчезла та самая мышь, что меня укусила за палец. Василий не дал ей возможности подойти ко мне, хотя она и старалась. Но магия моего фамильяра была сильнее.

– Всё это очень подозрительно, – Этель подошла бесшумно. – Я точно помню, что прикармливала именно этого кота магией, – последние слова она мне прошептала прямо в ухо.

– Не понимаю, о чём ты говоришь? – на всякий случай посильнее прижала Васю к себе.

– Не ты ли во всём этом замешана, человечка? – поглаживая своего Мурли, не отставала от меня лиса.

– Во мне магии почти нет. Как я такое могла провернуть? – огрызнулась в сторону надоедливой Этель.

Видно было, что лиса засомневалась.

– Девушки, не время ссориться. К свиданию пора готовиться, – Фелтон попытался разрядить обстановку, но получил в ответ два негодующих взгляда.

– Забирайте животных. На выходе, на столе берите памятки по уходу и дрессировке. Затем марш по комнатам знакомиться с ними. На сегодня вы сняты с лекций. А мне нужно разобраться, что тут всё же произошло, – дала последние наставления профессор и вновь отвернулась к магам.

Кто-то из девушек всхлипывал, а кто-то улыбался от счастья. И только Фелтон с друзьями открыто смеялись. Один из них демонстрировал сокурсникам упитанную зеленовато-коричневую жабу.

Дракону же досталась очень красивая большая птица, отдалённо напоминающая сокола.

Глава 34. Обед

– Всё тайное становится явным, – помешивая чай ложечкой, шептала Элли. Оставив питомцев в своих комнатах, девушкам удалось вырваться на обед. Мы сидели за одним столом и тихо вели беседу. – Как вам ваши пушистики, уже слушаются?

– Элли, хватит паниковать, если мы все будем держать язык за зубами, то никто ничего не узнает. Ты меня услышала? – Кармель строго посмотрела на подругу. – Мне другое интересно… – она повернулась к Этель. – Как у тебя получилось пронести кота на отбор? Ты знаешь, что за это можно и вылететь из Академии?

– Это не я, – посмотрев по сторонам, ответила лиса. – Мой брат так решил пошутить. Я сразу на него подумала. Он часто мне козни строит, но не потому что не любит, а такая лисья натура. Вот и сегодня произошло то же самое. Я выловила его на перемене, когда он шёл на лекцию. Вы даже представить не можете, что ему будет от мамы, – я вяло ковыряла ложкой в запеканке. Мне было немного жаль Феликса, но я не просила его воровать кота из своего же дома.

– Самое интересное, что и у твоей соседки похожий кот, – Карми посмотрела на меня.

– А это судьба! Нам быть подругами, только вот Мария Мирабелла всё противится, – моя ложка стукнулась о тарелку.

 Первый раз слышу, чтобы Этель говорила о дружбе, обычно она в прислуги меня зовёт.

– Эй, бытовички, – с противоположной стороны длинного стола, встав, кричал молодой, высокий, плечистый человек. Я уже начала немного различать магов. Так вот этот был оборотень, скорее всего, волк. – Покажите нам своих питомцев? Они, должно быть, такие же прекрасные, как ваши личики? Слышали, что вы как перепуганные птички бегали от своего счастья и визжали… хрю… хрю…

– Да, у оборотней, что с юмором, что со знаками внимания девушкам тяжеловато, – крикнула Кармель и повертела пальцем возле виска.

Какой знакомый жест.

Волк не обиделся, а ещё громче заржал и подмигнул Карми.

– Вот и знаки внимания оказывают всем, но не мне, – Элли продолжала грустить и помешивать чай.

– Да что с тобой сегодня? Чай уже холодный, – Кармель выжидающе посмотрела на подругу, но та неожиданно заплакала и выскочила из-за стола.

– Она мечтала о птице, была рада, когда в нашу сторону полетела одна из них, но всё же пернатая поганка выбрала не её, а рядом стоявшего дракона.

– Поганка – это название птицы? – я посмотрела на говорившую Олю.

– Нет, – усмехнулась та. – Это я её так обозвала, а незачем обижать мою подругу. Конечно, Элли попался неплохой питомец – волк, но не он её мечта. А когда она увидела, кто сидит на плече Кармель, то совсем упала духом.

– Оля, я же вам ещё вчера вечером сказала, что выбрала разноцветного попугая. Нет в том моей вины, что Элли прохлопала… ой, проворонила… да что же такое! У каждого из нас было время посмотреть и прикормить понравившееся животное. Я и так рисковала, ведя вас в тот зал.