Вот это выдержка у девушки. Мы вереницей потянулись за ней вслед.

– Так, Мария Мирабелла со мной, – скомандовала Карми. – Остальные, как пожелаете. Ровно через два часа встречаемся у дверей салона «Мадам Сельен». Опоздаете, перемещаться будете сами.

Все кивнули в ответ, дав понять, что согласны, и вошли в салон вслед за нами.

– Ах, меня сегодня преследует удача. С самого утра и столько прекрасных покупательниц, – из-за прилавка выпорхнула стройная немолодая женщина. Она широко улыбалась. – Госпожа Кармель, ваше бальное платье готово, лишь вчера был сделан последний стежок. Мои белошвейки давно ничего подобного не шили. Вы будете мерить или сразу заберёте?

– Да, госпожа Сельен, заберу. Но мы прибыли не только за нарядом для меня. Девушки сегодня должны блистать, – понизила голос Карми и подмигнула хозяйке салона.

– Ах, всенепременно! Женни, Урси, быстро в зал, – негромко позвала женщина, но её услышали.

– Госпожа, – две девушки присели в реверансе.

– Обслужите прекрасных леди и подберите самые лучшие наряды.

Гномихи в сопровождении продавщиц и милостивого разрешения Этель в виде кивка головы, отправились примерять платья.

– А вот для моей подруги Марии Мирабеллы мы бы хотели посмотреть эксклюзивную коллекцию, – Кармель улыбнулась женщине.

– Карми, мне подойдут и те платья, что в зале, – на грани слышимости произнесла я, прикидывая, хватит ли тех денег на покупку, что Леночка милостиво дала мне в дорогу.

– Я тоже хочу посмотреть редкие экземпляры, – заинтересовалась Этель, взявшая со столика журнал и собравшаяся сесть в ближайшее кресло. – У вас есть белые платья, обшитые жемчугом?

– Ах, госпожа, вы зашли в нужный салон. Только у нас для искушённых леди оборотней есть удивительный экземпляр, сделанный восточными мастерами. Платье будто сшито на вас, – мадам Сельен с поклоном распахнула боковую дверь, впуская нас в новый зал. – Госпожа, оно невесомое, ткань соткана из пуха птицы малибар. Возможно, вы слышали о такой?

– Показывайте, – слова хозяйки салона вызвали неподдельный интерес у лисы.

– Пройдёмте за ширму, госпожа, – и они удалились переодеваться.

– Мария, смотри какое прекрасное платье, – Кармель увлекла меня к стеллажам. – Это будет тебе мой подарок.

– Нет, подарок принять не смогу, Карми, – улыбнувшись, провела рукой по платью. – Если мой кошелёк позволит, то я его куплю. А если нет, то посмотрю в общем зале.

– Хорошо, ты пока иди примеряй, а я узнаю цену, – и тут же упорхнула.

– Прекрасный выбор, леди, – рядом, словно из воздуха, появилась одна из девушек, работающих в салоне. – Разрешите вам помочь.

Приталенное бальное платье нежно-голубого цвета село идеально по фигуре, рукава, словно лепестки цветка, легли до локтя.

– Идеально. Оно прямо сшито для вас. И цвет прекрасно подходит к оттенку вашей кожи, – не успела я выйти из примерочной, как появившаяся из ниоткуда хозяйка начала расхваливать мой вид.

Нет, я и сама была от платья в восторге. Никогда мне не приходилось носить такие шикарные наряды.

– Сколько оно стоит? – внимательно осмотрела себя в огромное зеркало в пол.

– Госпожа, вам сегодня несказанно повезло. Ещё вчера, проходя мимо этого наряда, я вздыхала, что оно никому не подходит. И решила, что если сегодня появится желающая на него, то сделаю скидку в пятьдесят серебряных. С вас сто монет.

Судорожно сглотнув от услышанного, я на мгновение задумалась, а так ли уж оно красиво? И не смогла отвести взгляд от зеркала.

Видя, что я колеблюсь, хозяйка улыбнулась и предложила ещё одну «плюшку»:

– Если вы купите это прекрасное платье, то мои мастерицы сделают вам бесподобную, необыкновенную лёгкую причёску. А в довесок от меня будет диадема в подарок, в цвет к платью. Подумайте и не отказывайтесь. Больше такого щедрого предложения вы нигде не получите.

Думала я недолго, вспомнив, что Лена обещала ещё прислать денег. Да и они мне почти не нужны в Академии: кормят бесплатно, учебники и материал для работы выдают. Лишь на тетради и ручки понадобится несколько монет.

– Согласна, – наконец, произнесла я.

– Как я рада. С утра ещё никогда не продавала столько нарядов.

В зал вошла Этель, и я молча охнула. Белоснежное платье чуть ниже колен и вправду оказалось воздушным. Крупный жемчуг лишь подчёркивал эксклюзивность изделия.

– Госпожа Этель, вам подойдёт диадема из белого золота. Приказать принести? – хозяйка вновь рассыпалась в комплиментах.

– Нет, – лиса долго смотрела в зеркало. – У меня фамильные драгоценности, – ещё немного подумав, произнесла: – Мне редко нравятся платья, но это я беру.