— Ты так считаешь?

— Я уверен.

— Интересно, нас пошлют туда же или на другое направление?

— Посмотрим. А тебе не терпится вернуться на фронт? — с издёвкой спросил я.

— Лично я хотела бы поучаствовать в боевой операции, наподобие той, на которую вас отправляли.

Мне оставалось лишь диву даваться тому, что несколько дней под обстрелом ни капли не остудили боевой пыл молодой княжны. Наверно, ощущение собственной неуязвимости стало ещё сильнее после всего пережитого. В какой-то степени я и сам это чувствовал.

— Поучаствуешь. Весь август впереди, а что-то мне подсказывает, война закончится ещё не скоро.

— Честно говоря, я не понимаю, почему такая проблема — уничтожить кучку голодранцев, — принялась рассуждать Ксения. — У СРК — настоящая армия, а повстанцев — ничего. Как так получается, что наши отступают?

— Ливонцам помогают из границы. Как минимум — поляки и Литва.

— Слухи ходят, что ваша семья тоже в этом замешана.

— Враньё. Ты же сама понимаешь, нас подставили. Неужели кто-то верит в эту чушь, зная о том, как Голицыны прессуют нашу семью?

— Само УВР занялось твоим братом. Это серьёзно.

— УВР под колпаком у Голицыных и Вельяминовых. Его натравили.

Ксения допила сок и вытерла губы салфеткой:

— Люди легко верят слухам. Одно только обвинение очень сильно ударило по репутации Востряковых.

— И ты в это веришь?

— Я верю фактам. А пока факт говорят лишь о том, что Голицыны нашли способ отобрать у вас крупное предприятие.

— Николай ни за что не допустил бы такого, будь он на свободе. Но руководство сменилось. И лично мне с новым руководством не хочется иметь никаких дел. Кстати, чем сегодня собираешься заняться? — перевёл я тему.

— После обеда пойду потренируюсь. А до этого надо сделать пару звонков, переговорить с управляющим. Не хотелось бы пускать бизнес на самотёк.

— Может, прогуляемся?

— Я бы с удовольствием, но вряд ли нам позволят покинуть часть. У вас же из-за теракта порядки ужесточили.

— Не страшно. Тут тоже есть неплохое местечко. Пойдём покажу.

На территории части был пруд с небольшой парковой зоной. Туда-то и направились после завтрака. День стоял пасмурный и прохладный. Мы с Ксенией медленно прохаживались по дорожке и разговаривали о погоде и прочих несущественных вещах.

— Неплохо здесь, — оценила Ксения. — Удивительно, что в военной части есть подобный тихий уголок.

— А то, что тут такие корпуса, не удивительно? Здесь же когда-то санаторий был. Я это место так и зову — санаторий, потому что по сравнению с нормальной войсковой частью, тут — курорт.

— Я и не знала, что у вас тут всё так… цивилизованно. Наверное, буду приходить сюда по вечерам, проводить здесь свободное время. Тут гораздо лучше, чем в общей комнате.

— Ну что ж, действительно, свободное время тут можно проводить, — согласился я, гадая над тем, были ли какой-то намёк в словах Ксении или она это просто так сказала.

— А у тебя ещё не решился вопрос с наследством? — полюбопытствовала она после небольшой паузы.

— Сегодня узнаю. Ещё не звонил. А что?

— Просто интересуюсь.

— Беспокоишься о том, что я не буду вести дела с твоей семьёй? — я повернул голову и внимательно посмотрел на идущую рядом девушку, а та, видимо, не ожидая такой прямоты, потупила взгляд.

— Возможно, — произнесла она негромко и, остановившись, посмотрела на пруд. — Тут красивое место.

Я тоже остановился:

— Дальше склады начинаются. А тут да, неплохо. Странно, что народу нет. Похоже, все в корпусах сидят, одни мы шастаем.

Ксения повернулась ко мне, словно желая что-то сказать. Она смотрела на меня своими выразительными зелёными глазами, и её грудь под кителем вздымалась сильнее обычного. Приятное волнение объяло меня. Между нами рушились последние стены, которые Ксения настроила с самого начала. Теперь она была полностью открыта и, казалось, сама хотела сблизиться.

Я приблизил своё лицо к её лицу, девушка потянулась ко мне, и губы наши встретились. Я обнял её за талию, и лёгкое касание губ превратилось в страстный поцелуй.

Длился он недолго. Когда закончился, Ксения снова потупила взгляд.

— Извини, наверное, я зря, — я убрал руки с её талии.

— Нет, что ты, всё нормально. Просто я… — она осеклась и, как будто, смутилась. — Ведь ещё неизвестно, поженимся ли мы. Ведь так?

— А ты бы хотела?

— Наверное, да. Ты мне нравишься больше, чем прежние претенденты.

— Получить от вас столь высокую оценку — многого стоит, — улыбнулся я. — Ты мне тоже очень нравишься, но не всё зависит от меня.