Мы с Ксенией выбрались наружу. Посуда и консервные банки валялись на дне траншеи, присыпанные землёй. Ящики тоже изрядно припорошило. Один из снарядов немного расширил окоп в месте неподалёку от нас. Других разрушений видно не было, по крайней мере, отсюда. Пахло гарью и тротилом, вокруг стояла плотная завеса пыли и дыма, сквозь которую проглядывал зелёный приземистый корпус боевой машины.

— Акула, говорит Восток, доложи, потери есть? — спросил я по рации.

— Все целы, — ответил капрал. — А вот соседний блиндаж завалило. Там из третьего взвода пацаны. Откапываем.

— Скажи остальным, чтоб готовились. Может начаться атака. Не зря они нас обстреляли.

— Понял. Готовимся.

— Я должен возвращаться в расположение части, — сказал я Ксении.

— Да, конечно, я — тоже, — ответила она, оглядываясь по сторонам. — После обстрелов ливы всегда начинали атаку.

— Всё будет хорошо, — я тронул её за плечо. — Мы выберемся отсюда. Да?

— Конечно, — девушка посмотрела на меня, глаза всё ещё светились. — Выберемся.

Окопы пострадали несильно. Снаряды в большинстве своём ложились либо в поле, либо в лагере, некоторые попали в земляные отвалы.

На подходе к нашему участку я увидел несколько ребят в форме регулярной армии, которые лопатами разгребали завал — в этом месте снаряд попал в земляной бруствер, и траншею засыпало. Я узнал их: это были сержант и трое парней, с которыми я беседовал в вечер перед отправкой на задание. Пятый куда-то делся. Возможно, погиб. Они тоже застряли тут, не имея возможности вернуться в свою часть. Впрочем, если их батальон охранял склады, он давно прекратил своё существование. А этим ребятам повезло: благодаря удачному стечению обстоятельств они оказались здесь, с нами, а не там, где теперь — лишь серые пески.

Мой взор скользнул по их лицам: грязные, измождённые, понурые. Парни ковыряли землю, словно пьяные, не понимая толком, что происходит. На меня они даже не взглянули, когда я проходил мимо. Только сержант посмотрел — как-то озлобленно, недружелюбно, да и то сразу опустил глаза.

Блиндаж, который находился возле наших укрытий, обрушился от попадания снаряда, но трое бойцов, сидевших в это время внутри, уже вылезли. На серых от пыли лицах синим светом горели глаза. Парни смеялись и подкалывали друг друга — им случившееся казалось чем-то забавным. Или просто таким образом от стресса избавлялись.

— Ливы атакуют! — крикнул боец, который сидел за крупнокалиберным пулемётом в вынесенной ячейке. — Танк на два пятьдесят.

Я выглянул из-за земляного бруствера. Под указанным углом заметил вначале облачко выхлопов, а потом и сам танк, выбравшийся из леса. Танк выстрелил. Снаряд рванул позади траншей. Боевые машины, что прятались в индивидуальных окопах за основной линией обороны, ответили дружным перестуком малокалиберных пушек.

Правее я заметил ещё несколько единиц бронетехники — пять обычных БМ-85. Они тоже выбрались из зарослей и поползли к нам, стреляя на ходу. Я сообщил капитану, что нас атакуют, забежал в блиндаж, достал автомат из шкафчика вернулся к брустверу. По кому стрелять, пока было непонятно. Отсюда едва виднелись башни броневиков. Зато пулемёт уже колотил вовсю, посылая пунктиры трассеров в сторону врага. По нам тоже лупили из всех стволов, а в небе шипели мины и с грохотом ложились то за окопом, то перед ним. Вражеский танк ещё несколько раз ухнул орудием, но всё время были перелёты.

Мимо по траншее пробежали двое с массивной зелёной трубой и треногой, поставили неподалёку. Из трубы вылетела ракета и направилась к вражескому танку.

Парни промахнулись, и танк выстрелил снова, но на этот раз грохнуло перед самым моим носом, и я инстинктивно спрятал голову за бруствером.

Второй запуск оказался более удачным: над танком взметнулся столб огня. Повстанцы лишились своего основного ударного средства.

— Подбили! — крикнул кто-то.

— Молодцы, парни! Выебите их всех, — ответили им с другого края.

Вскоре взорвалась одна из боевых машин, затем остановилась и задымилась вторая. Оставшиеся три дали задний ход и скрылись в зарослях. Миномёты ещё около получаса рыхлили землю вокруг нашей траншеи, а потом и они смолкли.

Дольше всего грохотало на левом фланге: там, видимо, повстанцы напирали особенно активно. Но и там скоро всё закончилось.

Очередная атака захлебнулась. Повстанцы не имели достаточно сил, чтобы штурмом взять наши позиции даже при столь разреженной обороне. Но как скоро нас задавят — всего лишь вопрос времени. Когда у нас закончатся боеприпасы, противник подойдёт и будет бить в упор, пока не смешает с землёй всех здесь присутствующих. Командование это понимало, а потому и решило выводить отряд из этого гиблого места, пока не стало слишком поздно.

Опять всё смолкло, и только далёкая пушечная перекличка продолжала звучать в этой обманчивой тишине.

Пока нас не получалось сломить. А вот регулярная армия отступила. Иначе мы бы в окружении не оказались. Что это? Опять предательство руководства? Или банальная нехватка ресурсов: снарядов, топлива, техники, которая, по словам срочников, простаивала на границе Полоцкого и Галицко-Волынского княжеств? Об этом рассуждать можно было долго, но сейчас это смысла не имело. Наш опорный пункт — последний оплот сопротивления — ещё держался, но пришло время подумать и о собственной шкуре.