Неудивительно, что люди так смотрели.

Не зная, что мне делать, я рассмеялась. Хохотала, как ненормальная, рассматривая свои всклокоченные рыжие волосы. Красоты не добавляли и темные круги под глазами и мутный, чуть блестящий, будто и безумной взгляд.

Подняв руки, я только сейчас поняла, что они мелко дрожат. Вся тяжесть тела навалилась как-то разом. Я ощутила, что у меня болит голова, глаза, сводит от голода живот, трясутся ноги, да и все тело.

Глянув на себя последний раз, закрыла лицо руками, сползла на пол и разрыдалась. Плакала громко, никого не стесняясь. Иногда хваталась за волосы от накатывающегося бессилия. Вскочив на ноги, гневно огляделась. Хотелось разрушить здесь все, хоть что-то сделать или вернуть время назад. Хотелось снова поговорить с виконтом, поругаться с ним, ощутить его присутствие, увидеть улыбку и ехидные искры в глазах.

Стиснув зубы, я схватила стул и бросила его в стену. На этом мой разрушительный запал потух. Снова усевшись на пол, я пару минут смотрела на сломанную ножку, валяющую рядом со мной. А потом прикрыла глаза и легла на спину, раскинув руки в сторону.

– Успокоилась? – прозвучало рядом.

Я чуть вздрогнула от неожиданности, а потом открыла глаза. Передо мной на корточках сидела Граня, с любопытством меня рассматривая.

– Нет, – ответила я тихо. Говорить ни с кем не хотелось.

– Твой человек ушел, – сказала она спокойно, плюхаясь на попу. Подхватив ножку от стула, она оглядела ее внимательно, словно впервые видела, а потом принялась подбрасывать и ловить. – И ты отпустила.

– Да, – произнесла тихо, снова закрывая глаза. В темноте спокойней не было, но глаза жгло, то ли от усталости, то ли от слез.

– Почему? – вопрос был задан с явным желанием узнать правдивый ответ.

– Потому что я не могла его держать. Он не простил бы мне подобного.

– Разве это важно?

– Конечно. Как иначе? Очень часто нам приходится делать то, чего не хочется.

– Это глупо.

– Это жизнь. Иногда так случается, что нам приходится отпускать любимых, чтобы не потерять.

– А если он не вернется?

Все внутри дрогнуло и скрутило. Во рту стало кисло, а горло сдавило так, что я едва смогла вдохнуть.

– Он вернется, – просипела я.

– Ты не можешь этого знать.

– Он обещал!

– Обещание похоже на заклинание?

– Конечно! – ухватилась я за мысль, которая могла меня успокоить. Или обмануть.

– Ты ведь не веришь.

– Перестань, – попросила я, скрутившись в клубок. Обняв руками ноги, я уткнулась в колени и замерла. – Он вернется.

– А если нет?

В доме повисла тишина. Я не знала ответ на этот вопрос. Одна моя часть кричала, что и мне в таком случае незачем жить. Другая часть, более прагматичная, пожала плечами и нудно заявила, что на этом жизнь не заканчивается и все у меня еще будет. А любовь… Со временем чувства притупятся, а потом и вовсе сойдут на нет. Нужно лишь подождать, потерпеть немного.

Ждать не хотелось. Терпеть тоже.

– Морок растаяла, – произнесла Граня, так и не дождавшись от меня ответа на вопрос.

– Кажется.

– Ты ведь знаешь, что это значит?

О, я, конечно же, знала. И от этого знания все внутри болезненно и сладко заныло. Губы против воли дрогнули и растянулись в улыбке.

– Он любит. На самом деле.

– А оно может погаснуть?

– Что?

– То, что у вас внутри?

– Нет! – ответила я поспешно. – То есть, я не хочу, чтобы гасло, – добавила уже спокойнее, выпрямляясь и садясь рядом с Граней. Посмотрев на нее, я вздохнула и протянула руку. Девочка поняла правильно – забравшись на мои колени, обняла меня и прильнула.

– Теперь ты можешь.

– Что? – не поняла я.

– Закрыть его.

От этих слов внутри похолодело. Я задержала дыхание, застывая подобно изваянию.

– Почему сейчас? – спросила я непослушными и онемевшими губами. – Я ведь только… Он ведь вернется. Почему я не могу просто подождать его. И мы будем вместе. А потом… потом… немного позже. Почему?

– Оно горит в тебе огнем. Якорь крепок, разве этого не достаточно? Благодаря этому ты сможешь вернуться. И тогда вы сможете быть вместе.

– Мы и сейчас можем быть вместе! – я повысила голос. Сняв Граню с колен, я встала и подошла к целому стулу, рухнув на него. – Я не собираюсь… Рано. Граня, – я умоляюще посмотрела на девочку. – Почему я и почему сейчас, когда я…

Замолчала, вдруг подумав, что грань может и не понимать на самом деле моих чувств. Она ведь не человек в прямом смысле этого слова.

Девочка сидела на полу и внимательно на меня смотрела, прожигая спокойным и выжидающим взглядом.

– Мы немного подождем. Вдруг все закончится быстрее, чем нам кажется. А пока ждем, сходим посмотреть, что там. Проверим заклинание. Найдем и приготовим травы, указанные в зелье. Грань стояла только лет, еще немного постоит, никуда не денется, – безапелляционно произнесла я и встала. – А сейчас я хочу немного отдохнуть. Полежишь со мной? – спросила, снимая с себя платье.