Очнувшись, я нахмурилась, глядя на руку, в которой был зажат какой-то корешок. Попыталась вспомнить, что я только что делала. Получалось плохо. Впрочем, стоило мне глянуть на печь, как все встало на свои места. Переведя быстрый взгляд на стоящие неподалеку песочные часы, я торопливо разломала корешок и бросила в котел, сразу принимаясь помешивать. Правда, перед этим перевернула часы.

Поджав губы, прикрыла глаза и пару раз глубоко вдохнула, чтобы прийти, наконец, в себя. Людям требуется моя помощь. Чем дольше я тяну, тем меньше у многих шанс на полное выздоровление. А некоторым так и вовсе грозит смерть.

– Это готово. – Подхватив котелок, я стащила его с печи и поставила неподалеку остывать.

Ноги устали и почти не держали. Схватившись за спинку стула, я кое-как села, сморщившись при этом. Взгляд тут же прилип к противоположной стене. Голова ощущалась пустой. Думать ни о чем не хотелось, да и не получалось. Почему-то с тех пор, как ушел Вилиарн, я ощущала себя так, словно из меня вынули душу. Как кукла, работающая на остаточном заряде. Ни мыслей, ни желаний, ни эмоций.

Посидев немного, я принялась за следующее зелье, предварительно перелив предыдущее и пометив его, чтобы ничего не перепутать.

Руки автоматически нарезали, толкли, перетирали, рвали и мяли, а в голове царил вязкий туман, разгонять который совершенно не хотелось. Я была уверена, что стоит задумать, как мне станет плохо.

Когда последнее зелье было сварено, я собрала все и медленно побрела к выходу. Несколько шагов и я у границы.

Встав так, чтобы меня можно было увидеть, я принялась ждать. Заметили меня быстро. Реакция, правда, была какой-то странной. Сначала люди застыли удивленными статуями (некоторые даже с открытым ртом), а потом принялись несмело переглядываться, с явным вопросом в глазах.

– Я долго буду ждать? – спросила, приваливаясь плечом к ближайшему дереву. Наверное, я хотела спать, но почему-то совершенно этого не ощущала. А ведь краем разума понимала, что мне просто необходимо отдохнуть, иначе я попросту свалюсь.

Сзади зашуршали кусты, из которых выбрался знакомый волк. Подойдя ко мне, он встал рядом, подставив голову под руку. От этого жеста ничего не дрогнуло. Казалось, я разучилась пугаться. Да и чего? Это ведь…

– Я, – прошелестело в голове. – Граня.

– Я поняла, – прошептала я, мельком глянув на серого хищника. – Ну, так что?! – спросила громче уже у людей. – Мне уходить?

Эти вопросы моментально отрезвили людей. Несколько человек кинулось ко мне. Я не стала отходить, как обычно вглубь грани, оставшись на месте.

После того, как люди встали полукругов около меня, я принялась растолковывать им, какое зелье от чего. Конечно, я не забыла и о сопутствующих процедурах, таких как обильное пить или постоянное обтирание. Одного зелья обычно мало.

Люди кивали, чуть насторожено забирали у меня бутылочки. И при этом смотрели. Сначала я не обратила внимания на их взгляды, но с каждой минутой они напрягали все сильнее.

– Что не так? – спросила я раздраженно последнего оставшегося мужчину.

Человек от моего вопроса вздрогнул, отступив на шаг. Весь его вид так и кричал, что ему хочется быть где-нибудь подальше.

– Вы изменились, – выпалил он.

– О чем ты? – спросила устало.

– Внешний вид, – чуть запинаясь, пояснил мужчина. – Вы молодая!

Сказано это было таким тоном, словно он обвинял меня в чем-то. А еще в восклицании слышалось что-то вроде возмущения. Обычно таким голосом говорят люди, которых обманули. Впрочем, мужчина почти сразу потупился, явно посчитав, что я не спущу ему подобный тон.

– И что? – спросила я в лоб. – Какой хочу, такой и выгляжу. Уходи.

Когда последний человек покинул грань, я потерла лоб и, опустив устало плечи, поплелась домой. В голове царил все тот же туман. Хотя, в тот момент, когда я добралась до крыльца, что-то внутри меня дрогнуло, а мысли вяло заворочались.

Поставив ногу на крыльцо, я замерла, бессмысленным взглядом смотря на дверь перед собой.

– Молодая? – прошептала, поднимая руки и всматриваясь в них. Не знаю, зачем это сделала, ведь я и раньше видела себя молодой.

Встрепенувшись, заскочила в дом и подлетела к зеркалу, сразу же отшатнувшись от него, словно увидела на той стороне чудовище. На самом деле, ничего подобного не было. Там была я. Никаких морщин, седых волос, старческих пятен на коже, ни-че-го. Я снова выглядела молодой и почти здоровой.