– Все пути вели к этому моменту, – сказала Граня, отвлекая меня от мыслей. – Все дороги сошлись в одном месте не просто так. Эти маги отдали свои жизни, чтобы не дать миру погибнут. И сейчас они сами…

– Я знаю! – крикнула я, открывая глаза. – Я сделаю это, – произнесла уже более тихо. – Мне просто нужно немного времени, чтобы полностью принять. Сколько у нас есть времени?

– Не больше месяца.

– Месяц, – прошептала я. – Так много и так мало. Нам нужно многое успеть сделать, не так ли?

– Я рада, что ты приняла верное решение, – с улыбкой сказала Граня.

Я прищурилась, поглядев на нее.

– Твои слова меня немного пугают. Неужели за неправильное решение меня могли наказать? – спросила, следуя за уходящей с поляны девочкой.

– Кто знает, – она пожала плечами, словно на самом деле не знала.

Вот только я почему-то ей не поверила.

Отступление 9

– Ты ранен, отец, – с легкой тревогой заметил Вилиарн, глядя на кровь.

Граф бросил взгляд на руку и поморщился. Махнув мечом, смахивая таким способом кровь с лезвия, он прищурился и внимательно огляделся по сторонам.

– Царапина, – заверил он сына, переводя дыхание. Бой выдался быстрым, но при этом трудным. Пришлось действовать стремительно, иначе все могло затянуться надолго. Их нападение оказалось полной неожиданностью для осаждающих замок врагов.

– Пусть целительница посмотрит, – настоял Вилиарн, замечая неподалеку брата. Виконт отлично видел, что Аарону неуютно в обществе мертвых. Он выглядел уставшим и каким-то посеревшим. Ранен? Надо проверить.

Граф бросил на старшего сына недовольный и раздраженный взгляд.

– Некогда, – сказал он, намереваясь уходить.

Вилиарн прищурился, сжимая зубы.

– А если все хуже, чем ты думаешь, отец? Ты ведь не хочешь, чтобы рука в самый неожиданный момент подвела тебя?

Граф резко обернулся к старшему сыну и наградил яростным взглядом. Честно говоря, он был немного удивлен настойчивостью наследника. Обычно сыновья предпочитали держаться подальше, не споря и не сомневаясь в решениях графа. Особенно Аарон. Граф поморщился. Взгляд сам по себе метнулся к младшему отпрыску. Разочарование, полное и безоговорочное.

«Весь в мать. Та тоже была такой… бесхребетной», – подумал граф, обходя старшего сына и направляясь к воротам замка.

Вилиарн вздохнул и проследил взглядом за уверенно шагающим отцом. И не скажешь, что совсем недавно пришлось полностью выложиться, чтобы покончить с осаждающими их дом врагами единым порывом.

Рана отца его все равно волновало. Судя по количеству крови, царапиной она никак не могла быть. Отыскав целительницу, он шепнул ей про состояние графа, а потом с некоторой мстительностью наблюдал за быстро удаляющей фигурой Орсольи. Вилиарн знал, что женщина не оставит отца в покое пока не осмотрит «царапину».

– Отец ранен? – спросил подошедший Аарон.

– Да, – кивнул Вилиарн, оглядывая Верекер со всех сторон. – Как обычно упрямится и делает вид, что бессмертен и любые раны ему нипочем.

Братья отошли от поля боя в сторону, чтобы не мешать.

– Ты сам как? – поинтересовался Вилиарн.

– Все нормально, не ранен. С тобой он хотя бы разговаривает, – Аарон сел прямо на землю и принялся чистить свой меч. Пусть он и не любил бои и сражения так, как брат, но то, что за оружием необходим неустанный уход помнил отлично. – После того, как я вернулся с новостью, что ты больше не вернешься домой, он перестал со мной говорить. Иногда у меня создается ощущение, будто меня для него нет.

– Но он ведь назначил тебя своим наследником, – возразил Вилиарн, считающий, что отец глубоко внутри всё-таки ценит младшего сына. Пусть и относится к нему своеобразно.

– Ага, и на следующий день начал искать себе новую жену, чтобы она родила ему мальчика, – Аарон засмеялся. Вышло как-то глухо и горько.

Вилиарн не знал, что на это сказать. Он и сам не особо понимал отца. Ему казалось, что во всем, что делает граф, должен быть какой-то смыл. Вот только иногда никаких смыслов искать не хотелось, так как обида и раздражение затмевали все.

– Впрочем, я отлично понимаю отца, – добавил Аарон.

– Да? – Вилиарн вскинулся, удивленно глядя на брата.

– Конечно, – Аарон уверено кивнул. – В наше неспокойное время графом должен стать истинный воин. Лидер, способный повести за собой. Я так не умею, Вилиарн, – младший брат покачал головой. – Я сделан из другого теста, брат.

– Не говори ерунды, – хмуро выдал Вилиарн. Глубоко в душе он понимал, что брат говорит правду, но признавать ее так просто ему не хотелось. – Я видел как ты сражаешься. Если бы ты хоть немного…