— Мистер Вуд, потрудитесь объяснить, почему это вы заменили моего мальчика?

— Он играет так, словно один в команде. Кажется, я тебя предупреждал, парень.

— Он стоит всей команды! — кричит мистер Льюис, перекрикивая всех вокруг, сосредоточив на себе внимание.

— Для раздраженного отца… может быть. Но для меня он, прежде всего, игрок, которому еще очень многому нужно учиться. А тем более научиться коммуницировать со своими партнерами в игре, умея слушать и слышать как тренера, так и своего капитана. Не могли бы вы сесть на место, мистер Льюис, и не мешать мне работать с командой, — отвернувшись, тренер Вуд показал жестом судье, что конфликт удачно урегулирован.

Команды двигаются слишком агрессивно друг на друга, не жалея сил. На поле творится через чур сильная суматоха. Зрители словно сошли с ума, надрывая голосовые связки в очередном позывном, а чирлидерши своими движениями привносят в игру небывалой атмосферы, тем самым поддерживая мальчишек.

— Давай, прикрывай третьего, — разносит команду соперников тренер.

— Жестче, жестче, жестче! Паркер, дай ему немного места, тогда ты собьешь его.

— Друзья, на поле необычайно напряженная борьба, вот уже и «Белмонт» берет над мячом контроль. Бегом, бегом. Чарльз Рид вырывается вперед. Удобная позиция и… Гол! Прекрасный гол и «Белмонт» ведет, хотя с начала игры прошло всего несколько минут. «Один — ноль». У «Челмсфорда» явные проблемы, но игра только началась.

— Итак, четвертая попытка. Все в ваших руках, парни! Нет, нет, нет! Был гол, и вот счет уже «четыре — ноль». Ребята, соберитесь! У «Челмсфорда» однозначно еще есть шанс отыграться. Опять неудача. Необычная комбинация, однако.

— Тренер, возьмите тайм-аут. Они все время блокируют левую сторону, — почти падая от бессилия, к тренеру подбегает Джеймс.

— Джеймс, вы должны поймать их на этом и не дать возможности пройти вперед.

— Они изучили нашу игру.

— Ну так сделай то, к чему они не готовы.

— Что?

— Сделаешь обход в другую сторону вместе с Паркером, ясно?

— Да, тренер.

— Джеймс, забудь обо всем! Что ты такой напряженный? От тебя сейчас зависит игра твоей команды. Так что вперед, иди и выкинь все лишнее из головы.

— Я вас услышал, — с ноткой грусти произносит парень, вновь вливаясь в поток игры, но продолжая думать о своей маме, которая никак не выходит из головы. А если с ней что-то случилось?

— Нападающий сбит защитой. Что же творится. Игроки распластались на поле.

— Джеймс, наберись терпения, сынок! Не горячись! — кричит мистер Вуд.

— Да, тренер.

— Будь лидером, ясно?

— Ясно, сэр.

— Эх, не повезло, ошибка защиты приносит два очка команде соперников, — взвыл от горя комментатор.

— Блокируем зону, быстро!

— Противник стремится к боковой линии налево и… два очка. Счет «десять — ноль». Соберитесь же, парни! С такой командой ошибаться точно нельзя!

— Кто поможет «Челсмфорду» прорваться? Так, стоп. Давай же, Смит. Гол! Потрясающе, у них получилось. Одна единица на табло. И счет: «десять — один». Не прошло и года!

— Снова пас. Еще. Противник сбивает нападающего. Ого! Еще один мяч забили соперники. Как же так?

— Передавай мяч! Пас! Судья, тайм-аут! — показывает тренер знак судье. — Молодцы, давайте сюда. Садитесь. Отдохните.

— Мы устали, тренер, ничего не получается, — запыхавшись, шепчет Кэмпбелл.

— Вы должны заставить мяч работать. Соберитесь, проигрываем лишь десять очков, — ухмыляется сам себе тренер. — А впереди у нас еще целый второй тайм. Возьмитесь за руки и давайте.

— Раз, два, три. Вперед, — поддерживает Джеймс своих ребят, начиная потихоньку сомневаться в себе.

— Джош, передавай низом! Низом передавай! — кричит тренер. — Джош! В оборону!

— Внимательнее, друг! — поддерживает рядом бегущий Джеймс.

— Вот так! Отлично. Молодцы. Прикрывай его, прикрывай! Разве так можно, Том? Прости, но ты удален с поля.

— Снова пас с двадцати пяти ярдов. Противник сбивает нападающего. Еще один мяч забили соперники.

— Тайм-аут, судья, тайм-аут, — кричит тренер команды соперников.

— До конца первой половины матча остается пять минут. А счет уже «двадцать — десять» в пользу команды «Белмонт».

— Все сюда. У нас больше нет замен, игра еще не окончена, осталось целых пять минут. И не всего лишь, а целых! Помните, на нашей стороне командная игра. Запомните это. И мы победим! Кэмпбелл, да ты травмированный! Что с ногой?

— Все в порядке, тренер. Я случайно… Пожалуйста, только не отстраняйте, — с мольбой в глазах просит парень.

— У тебя перерыв до начала следующего тайма, — сжалился мистер Вуд. — Давайте, ребята, помогите ему. Все остальные, живо на поле, чего расселись?