Но не это показалось мне знакомым, а различные руны, которыми были исписаны края алтаря. Кажется… кажется, что когда-то давно я видел их, но либо не обратил внимание, либо постарался выбросить из головы, чтобы не захламлять и без того нагруженный мозг.

Может быть и черт бы с этим, но…

— Вспомнил! — совершенно случайно выкрикнул я, чем привлек совершенно не нужное внимание гвардейцев.

— Эй! — крикнул Дрегос. Он вновь обнажил оружие. — Ты что там делаешь?

— А что здесь делали вы?! — я положил ладони на серпы. Глупо, конечно, имея огромный штраф на основную характеристику, пытаться противостоять неписю, снаряжение которого гораздо лучше моего по качеству, а уровень вдвое больше, но… хотя стоп. Уже меньше, чем вдвое.

В горячке боя, я совершенно не обратил внимание, что несколько минут назад мой уровень поднялся и теперь счетчик гордо показывал восьмерку. У Ярополка дела обстояли так же, хотя он и не сдавал задание травнику и имел поменьше опыта, а значит… либо волк что-то утаивает, либо это результат того, что они с Руби начали зачистку подземелья раньше меня.

В общем, практически не раздумывая, я вложил две единицы в ловкость, отдал оставшиеся три в интеллект, телосложение и дух, справедливо игнорируя харизму, и стал думать, как выбраться из чертовски плохой ситуации, куда в очередной раз умудрился себя загнать.

Почему плохой? Все просто. В этот раз мне нужно постараться не только не спровоцировать гвардейцев на бой, но и вывести их на чистую воду.

— Оставайся на месте, Дрегос! — крикнул я, с опаской наблюдая за тем, как гвардеец широким шагом приближается ко мне.

— Говори, зачем пришел, жнец! — прорычал он. — Чего хочет Безликий от этого места?

— Да ему плевать на эту дыру! — чтоб тебя, не вздумай подходить ко мне. — В отличие от сектантов Локхарда!

— Брат! — прокричал Дрекул, направляясь следом за родственником. — Он спас нам жизнь!

— Он не дал нам покончить со жрецом! — прорычал Дрегос, останавливаясь в паре метров от меня. Гвардеец тяжело дышал, а в его глазах можно было без труда прочитать готовность в любой момент разобраться со мной. — Сорин превратился в нежить, ведь так? Скольких он убил?

— Достаточно, чтобы сказать, что там была бойня. Но не смей винить меня в этом. Происшествие в храме лежит исключительно на вашей совести. — Ага, конечно. Нет у них никакой совести. Это же бездушный кусок кода, но для того, чтобы алгоритмы правильно поняли мою мысль, я просто должен был сказать подобные слова.

— Заткнись, жнец, — Дрегос поднял клинок. — Пока я не…

— Нет, это ты заткнись, — мой голос едва не дрогнул, когда я осознал, что своими действиями ничуть не успокаиваю двух сильных неписей, но останавливаться было поздно. — Это вы не добили некроманта! И более того, кто-то из вас был в курсе, кем являлся Сорин. Вы были с ним в сговоре, иначе откуда бы вам знать, где именно мертвецы отрыли Сердце Бездны?

Сейчас вперед вышел Дрекул.

— Хочешь сказать, что некромант рассказал кому-то из нас, где находится артефакт? — гвардеец по-доброму улыбнулся. — Это глупо, Каин. Почему он сам не смог забрать его?

Я издал короткий смешок. Дрегос нахмурился еще сильнее и сделал шаг в мою сторону, но брат его остановил. Видимо, Система решила дать мне шанс договорить.

— По той же причине, почему Локхард хотел принести в жертву в лесу именно меня. С той лишь разницей, что тот алтарь не шел ни в какое сравнение с этим шедевром. — Я указал на жертвенник позади меня.

— Ты же говорил…

— Говорил, что не знаю, зачем Локхард хотел принести меня в жертву? Я соврал. Магистр хотел использовать меня в ритуале, который поможет открыть врата Бездны. Но у него не получилось. Почему? Потому что для любого успешного ритуала, связанного с загробным миром, нужна кровь служителя Безликого, а я же не дурак, чтобы позволить принести меня в жертву.

— За одну только ложь, тебя следует прибить прямо сейчас, но…

— Но, — кивнул я. — Господин Дрегос, я почти уверен, что один из вас знал все это. Как знал и то, что для некромантов этот алтарь бесполезен. Более того, нежить не может находиться рядом с ним. Поэтому вытащить его наружу не было никакой возможности. Но что тогда делать? Ведь чтобы получить Сердце, нужно пролить на алтарь кровь слуг Безликого!

— Слабо верится, но это может быть похожим на правду, — задумчиво кивнул Дрекул. — Вот только ты единственный слуга Безликого в этом зале. А мы тебя с собой не звали. Как тогда кто-то из нас смог бы получить артефакт?

— Не обманывай меня! Каждый дурак знает, что гвардейцы как-то связаны с Безликим. Не знаю как, но уверен — ваша кровь подойдет ничуть не хуже моей.

Дрегос выругался, поднял клинок и… отступил на шаг назад. Подальше от проклятого камня, расписанного загадочными рунами. Его брат остался стоять на месте, задумчиво глядя на алтарь.

— Все равно многое не сходится, — пробормотал гвардеец, не отрывая взгляд от жертвенника. — Мы узнали о Сердце только из письма. Там не было ни слова об алтаре, откуда тебе…