— Ты согласен? — спросил Ярополк, вырывая меня из размышлений.

— Что? — отчасти растерянно спросил я, отрывая взгляд от темных камней. Руды было не так много, не думаю, что хватит на обновление оружия, только на налаживание отношений. Впрочем, я должен благодарить Юниону, что она послала ко мне игрока, который хотя бы столь малым количеством помог сэкономить мне время и избавить от похода в копи.

Сообразив через мгновение, чего от меня хотел Ярополк, я ответил:

— Да, конечно. Думаю, пару минут мы с тобой можем потратить на пустую болтовню.

Волк не обратил внимания на мою оценку вечерней встречи. Он повернулся к сторожке гвардейцев и, указав на нее рукой, произнес:

— Все это время, что мы здесь, к гвардейцам не зашло ни одного игрока. Ты понимаешь, что это означает?

— Что у них совершенно нет квестов? — влезла Руби, почему-то решив, что вопрос был адресован ей.

Я вышел чуть вперед, понял, что это действительно странно, учитывая, что в последние два дня к Дрекулу и его брату было невозможно пробраться из-за царившего на входе столпотворения, а сейчас на дом никто не обращает внимания. Ни игроки, ни неписи. Сторожка выглядела так, словно была старым домом из фильмов ужасов, на который старались не обращать внимание «местные», знающие какие кошмары там происходят.

Смешно, конечно, но почему-то у меня возникла именно эта ассоциация.

— Значит так, — я повернулся к спутникам. — Я туда не сунусь, пока не поговорю с кузнецом. Вы как хотите, но если пойдете сейчас, то разбирайтесь без меня.

На губах Руби появилась довольная улыбка.

— А что такого? Испугался?

Ярополк встал между нами, не позволив мне ответить.

— Каин прав. Нам нельзя идти туда неподготовленными. Не хватало еще получить новых проблем к тем, что имеются.

— Но ведь и дураку понятно, что происходит! Вот же! — Руби указала в точку перед собой. Видимо, с непривычки забыла, что мы совершенно не видим ее интерфейса. — На карте там нет ничего интересного! Ни квестов, ни…

— Это не повод бросаться в омут с головой.

— Но…

— Нам нужно подготовиться. Поэтому пока Каин ремонтирует серпы, мы с тобой пойдем к окраине деревни и будем учиться азам боя. Наш жнец прав, как паладин ты довольно слаба в сражениях.

Руби не ответила. Впрочем, это и не нужно. По лицу девушки явно видно, что пусть напарник и не особо хорошо отозвался о ее «талантах», но она была рада предложенному варианту. В конце концов, таким образом она займется тем, из-за чего и связалась с нами. И избавится от весьма надоевшего жнеца. Пусть и на время.

— Где встречаемся? — видя, что разговор окончен, спросил я.

Волк на секунду задумался.

— Недалеко от того места, где мы познакомились. Будем где-то рядом с Куправой.

Я кивнул и, не дожидаясь ответной реакции, направился к кузнецу. Задание на руду засчиталось выполненным. Пусть и отчасти нечестным способом, но теперь возможность общения с Грегором была доступна и вряд ли после починки серпов мы встретимся хотя бы еще один раз. А это значит, что можно не беспокоиться о репутации с ним и по окончанию нашей встречи сразу направиться к травнику. Закрыть его задание и научиться, наконец, создавать яды.

Заодно можно будет закупиться склянками с зельем здоровья. Главное, чтобы все не полетело в Бездну… как обычно…

А еще эта странность с домом гвардейцев. Не знаю были ли там раньше маркеры, что можно взять задание — у меня на карте ничего не отображалось, что могло быть следствием того, что гвардейцы не желают делиться со мной заданиями — но раз Руби говорила об этом с таким усердием, то скорее всего так оно и есть.

Маркеры пропали, а вместе с ними наверняка пропали и гвардейцы. Возможно, их похитили или убили мертвецы Локхарда, а возможно, они отправились за подмогой или выполнять какой-то свой квест. Разработчики говорят, что у неписей тоже есть свои задания, которые они стремятся исполнить, но я слабо понимаю, какая мотивация у них может быть для этого.

Хотя какая мотивация? Они же просто запрограммированные болванки! Сказала им система «иди туда и сделай то», так неписи тут же бросятся исполнить это в самые кратчайшие сроки. И именно так это было, несмотря на то что некоторые игроки верят в то, что жители Юнионы почти как люди и обладают своим разумом.

Другое дело… что может произойти такого, что из яслей пропадут представители гвардейцев Истерала? И действительно ли они пропали? Надо будет как можно быстрее покончить с кузнецом, травником и направиться к ним в сторожку. Стоит выяснить, что с ними произошло и не сбежали ли они, боясь расплаты за проваленное задание. Пусть Куправа еще не стерта с лица Юнионы, но урон локации был нанесен значительный, и ситуация становится все хуже. Да и черт его знает, что могла приказать Система двум безмозглым неписям.

— Глядите, кто пришел, — раздался смутно знакомый голос, вырывая меня из размышлений. Оглядевшись по сторонам, я увидел опершуюся о забор жену кузнеца.

В этот раз Николетта была без ведра и выглядела гораздо дружелюбнее. И менее помятой. Видимо, смерть Тырку и возросший интерес к ее мужу, благотворно повлиял и на саму непись. Возможно, теперь игроки гораздо чаще разговаривают с ней, а система слегка поправила параметры женщины и даже сгенерировала для нее несколько заданий. По крайне мере, так оно обычно и происходило.