Сняв с плеча кухонное полотенце, я запустила им в Женю. Жаль, не попала в лицо — реакция молниеносная.

— Ты чего?

— Знаешь, Ставров, ты чертов эгоист. Если ты будешь постоянно думать о том, что могло бы быть, то упустишь то, что есть и может быть. Перестань себя жалеть.

Лицо у Жени после моего взрывного монолога выглядело удивленным. Ну сам же начал. Вроде следователь, а вопросы нормально задавать не умеет.

Я тоже боялась, что, когда все закончится, Женя просто скажет: «Приятно было повидаться» и уйдет в закат, но при этом…

Стоп! Надо остановиться. Я знала, куда могут завести мысли и предположения — в бездну боли и отчаянья. А все из-за неправильного вопроса.

Все-таки нам придется заново учиться общаться друг с другом и перестать видеть за словами то, что чего нет. Пусть именно прошлое сделало из нас тех, кто мы есть сейчас.

Я не собиралась уезжать еще на тринадцать лет. Я хотела вернуться сюда насовсем…

— Почему ты не вернулась раньше? — спросил наконец-то Женя. — Поверила своему отцу?

Вроде бы и такой простой вопрос, но в то же время и сложный.

— Нет, — покачала головой. — Вернее, я не хотела верить. Сразу у меня постоянно болел ребенок, а уехать без него я не могла. Потом я все-таки пошла на контакт с матерью, чтобы забрать свои вещи и найти твой номер телефона, но отец в порыве злости все отправил на свалку. Кое-как я отыскала в интернете телефонную базу нашего города и даже вспомнила твой адрес. Месяц, — усмехнулась я, — целый месяц настраивала себя на этот звонок. В итоге мне ответила девушка…

— И ты подумала?.. — сделал Женя логичный вывод.

— Нет, я спросила тебя, но она ответила, что такие здесь не живут.

— Я продал квартиру спустя года полтора и переехал.

— Из подручных средств у меня был только поисковик, но по моим запросам он ничего не дал. А бросаться в неизвестность с маленьким ребенком на руках… Я снова все откладывала и откладывала. Три года назад программным обеспечением в моих клиниках начал заниматься очень толковый паренек. Не знаю зачем, но я попросила его поискать тебя.

Черт, наверное, это звучит настолько глупо… Как будто я пытаюсь оправдать себя, как будто ищу тупые отмазки. Но Женя слушал внимательно и верил мне. Я видела это, и стало легче продолжить:

— Он нашел. У меня был твой адрес, место работы и даже номер телефона. Но я не знала, что изменилось в твоей жизни за эти годы. Если говорить просто и ясно: я боялась.

Мы молчали, при этом глядя не друг на друга, а в окно.

Да, боялась, что снова будет больно, что я не окажусь нужна, что увижу равнодушие, услышу безразличие. Страх — основа, и человек сам себя защищает от него. Инстинкт. И хоть ты гений, хоть сельский дурачок, он будет тобой двигать.

Я много раз прокручивала в голове ситуацию на случай, если позвоню. И что я сказала бы: «Привет. Помнишь, мы с тобой недолго встречались десять лет назад. Ну вот так получилось, что я залетела тогда, а потом потеряла твой номер телефона…»

Бред бредом. Хотя со встречей все равно получилось не лучше. А вроде бы взрослые люди, но не могут разобраться.

Вот. Опять начинаю заниматься самокопанием.

Переключиться, надо переключиться. Но первым заговорил Женя:

— Как его зовут?

И почему некоторые его вопросы я понимаю с полуслова?

— Дэн, — ответила я. — Денис.

— Фото есть?

— Конечно.

Взяв с подоконника с телефон, я нашла фотографию и положила смартфон перед Женей на столе. Снова повисло молчание, которое нарушалось только гулким стуком сердца в моей голове. Даже ладони вспотели. Я сама не понимала, почему так разволновалась. Но возникала ассоциация с бомбой, готовой вот-вот рвануть, если перерезать не тот провод.

Женя поднял на меня глаза и грустно улыбнулся:

— Он похож на тебя.

— На тебя больше, — ответила я и тут же добавила: — Ты вообще когда-нибудь хотел семью, детей?

— С тобой я хотел всего, а потом даже не думал об этом.

— А сейчас? — осторожно спросила.

Женя улыбнулся уже веселее, еще и своей фирменной улыбкой:

— Лиля, ты же не делаешь мне сейчас предложение руки и сердца?

А что, опыт у меня уже в этом есть.

Но я отрицательно покачала головой и, чтобы сгладить дурацкую ситуацию, сказала: