Марк открыл заднюю дверь и выудил из салона машины, одного за другим, детей. Первая опустилась на землю Габриэль, с ярко розовым плюшевым длинноухим зайцем в руках. Игрушка была почти одного роста с ней. Да и сама девчонка была одета в новенькое нарядное пышное платье. А два высоких хвостика на её голове забавно раскачивались из стороны в сторону, когда она бежала к Джейс:

— Мама! Мамочка, смотри! — Она вытянула перед собой зайца, — Это Клубничка!

— Клубничка? — Джейс присела перед дочерью, гладя её по волосам.

— Да! мне папочка подарил её!

— Папочка?! — Джейс удивленно посмотрела за спину дочери, где «папочка» шагал за руку с сыном и помогал тому катить новый велосипед.

— Папочка! — Бри улыбнулась, повернула голову и подмигнула, как умела, отцу, что уже стоял за её спиной. — Правда же, Клубничка подружится с Флафи?

— Флафи? — Марк удивленно приподнял одну бровь.

— Да! — Бри решила все пояснить ему сама. — Флафи — это мамин мишка! Белый. Она спит с ним.

— Кид, дорогой! — чтобы как-то скрыть смущение от неловкой ситуации, Джейс протянула руки к сыну. На мальчишке тоже были новые, явно купленные в дорогом магазине, вещи.

— Джейс, — Марк растрепал волосы на макушке сына и подтолкнул его к матери, — Могу я тебя попросить?

— Да? — она прижала мальчишку к себе.

— Он — Николас. Ему и самому так нравится больше.

Джейс набрала полную грудь воздуха. Этот «папочка» стал таковым всего несколько дней назад, а уже смеет влезать в их жизнь и наводить в ней свои порядки? Ну, нет! вот этого не будет!

— Николас, дорогой, Бри, — она ласково улыбнулась детям, — Я хочу поговорить с Марком. Можно? — воробьи кивнули. — Идите в свою комнату и переоденьтесь. Скоро будем обедать.

Марк стоял, засунув руки в карманы, и ждал. Хотя, времени у него было не так уж и много. Что ж, он выслушает её, но потом все выложит Джейс, и ей придется это принять.

— Марк, — Джейс выпрямилась. — Не делай этого.

— Не делать, чего?

— Не потакай всем их капризам: новая одежда, игрушки…

— Смотри на это под другим углом, — Марк вздохнул, взглянул на часы и развернулся, направляясь к машине. Он знал, что Джейс следует за ним. — Я не потакаю, я наверстываю упущенное, за пять лет.

— Наверстываешь упущенное? — Джейс опешила. — А мне? что потом прикажешь делать мне?

Марк повернулся. Сейчас Джейс напоминала ему маленькую, но очень смелую птичку, что спасает свое гнездо от коршуна. Ему даже показалось, что у неё появилось оперение. Вот только, битву эту, крошечная птаха проиграет.

— Я не совсем понял?

— Не понял? — Джейс всплеснула руками. — Ты убедишься, что с твоим отцом все в порядке и улетишь в Нью-Йорк! А они будут меня ненавидеть, потому что я не смогу дать им всего того, что ты сейчас так щедро, наверстывая упущенное, даришь им!

— Послушай, — Марк сделал шаг к Джейс, грозно нависая над ней, и Джейс пришлось отступить. — Если ты еще не поняла, или, если я что-то не так объяснил… Я лечу в Нью-Йорк всего на несколько дней, уладить кое-какие формальности. Я вернусь в ЛА к выходным, насовсем вернусь. Я больше не оставлю своих детей. И более того, я хочу, чтобы они жили со мной. Точнее, нет, не так, — он зло сощурил глаза, его голос был тихим, уверенным и твердым. — Мои дети будут жить со мной. Поэтому, собери вещи…

Сильнейший удар. Под дых. И Джейс забыла, как дышать. Она ловила воздух открытым ртом, прижимая ладонь к горлу, и только мотала головой.

А Марк продолжал добивать её:

— Как ты поняла, я сказал им, что я их отец. Я не знаю причину, почему этого не сделала ты. Но будь добра, за время моего отсутствия, придумай что-нибудь более-менее правдоподобное, чтобы объяснить им, почему меня так долго не было с ними. И еще, детям не нравится бывать у Била и его жены. Поэтому, когда у тебя выпадают ночные дежурства, ты должна сказать об этом Росу, и он либо отвезет Ники и Бри в Холмби Хиллс, либо привезет сюда Консуэллу. Выбери, что тебя устраивает больше. Согласись, так будет лучше для всех.

С этим она не могла не согласиться. Джейс и самой были неприятны косые взгляды Алисии. Но позволить себе няню она не могла.

— Но… но как я скажу Россу? И кто это?

— Пойдем, я познакомлю тебя, — Он пошел к машине, где его поджидал водитель. — Вот, это Росс. А это Джейсон, — он представил их друг другу, а потом повернулся к Джейс. — Рос будет каждое утро забирать вас и отвозить в детский сад и Центр. А вечером привозить сюда. У него есть кредитка, так что, если тебе будет некогда, можешь дать ему список покупок, он купит все, что необходимо. Ну, или можешь сделать это сама, но вместе с ним.