Сколько раз, ворочаясь в постели без сна, она представляла себе, как встает, смело заходит в его комнату, останавливается у изножья кровати и медленно спускает халатик с одного плеча. И видит его горячий взор и то, как он языком облизывает пересохшие губы. И тянет к ней руки. И она бы поступила именно так, если бы не боялась другого развития событий. Горящий взор, кривая усмешка и слова, что режут хуже самой острой бритвы:

— Джейс, нет. Мне нужны только дети. Ты мне не нужна. Ты здесь только потому, что идешь с ними в нагрузку.

И тогда, все его: «Я растопчу тебя. Заставлю страдать так же, как страдал я» вернуться к ней с утроенной силой.

И она закусывала губу, боясь того, что её рыдания станут слышны в соседней комнате. Она и так была унижена и растоптана.

Вот и сейчас, сидела в кухне, одна, и неспешно потягивала травяной чай, пытаясь привести свои мысли в порядок и хоть немного оттянуть время. Зайти в детскую, когда сонные глаза её малышей скажут о том, что они уже почти спят. Быстро поцеловать их и уйти. Только не сидеть рядом с Марком. Не думать о том, что все могло быть именно так. И не чувствовать запах его туалетной воды смешанный с мужским ароматом его тела.

— Джейс, — она вздрогнула, и фарфоровая чашка дрогнула в её руках. — Какие у тебя планы на завтра?

Джейсон обернулась: Марк стоял, прислонясь к разделочным столам и скрестив руки на груди. Он внимательно наблюдал за ней.

— Завтра? — она прокашлялась и отпила глоток. — Честно говоря, я так устала сегодня на работе, что мне хотелось бы поспать чуть подольше. А потом я планировала поехать в Ретондо Бич, проверить квартиру. А что такое?

— Видишь ли, — Марк почесал затылок, — я хотел немного подкорректировать твои планы. — Он обернулся и подмигнул Ники и Бри, что вошли в кухню и уселись за стол, ожидая его. — Что, если я завтра сам соберу детей и отвезу их в сад? А ты пока поспишь? А потом мы могли бы позавтракать с тобой где-нибудь в маленьком семейном ресторанчике, с видом на океан? И сходить в кино? Могли бы погулять, вдвоем. Только ты и я. Потом забрать детей и пообедать в городе. И снова погулять, но уже все вместе. И к вечеру вернуться домой. Что скажешь?

Марк выжидающе смотрел на неё. Пальцы Джейс побелели, потому что она сильнее сжала чашку. Сделала еще глоток, с трудом проглотила чай и спросила:

— Я… Я не понимаю?..

— Джейс? Что тут непонятного? — он улыбнулся. — Я приглашаю тебя на свидание.

Она поперхнулась чаем. И закашлялась, сильно. Марк взял чашку у неё из рук, отставил её подальше и протянул Джейс салфетку.

— Ну, что скажешь? Можем, даже, заехать на квартиру, если время останется.

— Я… Я не знаю. — Джейс пожала плечами. К такому повороту она готова не была. — Я могу подумать?

— Нет, — Марк усмехнулся. — Будь готова в девять. Мышата? — он повернулся к детям. — Спать?

— Угу. — Ники кивнул и сполз со стула.

Марк взял сына на руки, и тот сразу опустил голову ему на плечо.

— Свидание, — Бри мечтательно вздохнула. — Самое настоящее… Мамочка, если ты поедешь в наш старый дом, привези Флафи. Клубничка очень скучает без него.

— Хорошо, детка, — Джейс встала и протянула дочери руку. — Привезу. Идем спать.

Они вышли из кухни, позвав с собой маленького песика, что как хвостик следовал за своими друзьями, и стали подниматься в детскую.

— Свидание. — Джейс уже минут пятнадцать стояла в гардеробной, перебирая те немногочисленные платья, что она привезла в этот дом. — Веду себя, как девчонка! — она улыбнулась и, боясь рассмеяться в голос, прикусила губу. — Сказал бы просто: утренняя прогулка, а то, «свидание»! Но ведь, свидание! Значит, можно и приодеться!

Она выбрала летнее платье без рукавов, цветочный принт на котором плавно переходил с лифа на пышную юбку. Ей нравилось это платье, и, признаться, оно очень шло ей. Но она так ни разу никуда его не надевала.

Джейс встала перед зеркалом в ванной и расчесала волосы. Немного подумав, решила собрать их в узел на затылке. Затем взяла косметичку и несколькими взмахами легко прошлась кисточкой с тушью по длинным ресницам, не утяжеляя их, обмакнула кончик указательного пальца в склянку с бесцветным блеском для губ и несколько раз коснулась им нижней губы. Еще раз критически осмотрела свое отражение в зеркале и, оставшись довольна собой, вернулась в гардеробную. Обула босоножки на высокой изящной танкетке, взяла маленькую сумочку и решила, что готова спуститься вниз.

А Марк стоял у нижней ступеньки главной лестницы и с беспокойством посматривал на часы. Сколько можно копаться? На не бал же эта девчонка собирается? Сам он не стал утруждать себя выбором одежды: спортивная светлая рубашка в мелкую клетку с закатанными по локоть рукавами, светлые джинсы и удобные кеды. Ну, еще и солнцезащитные очки.

— Джейс! — он не выдержал и крикнул. — Теряем время!

Но тихий голос, доносившийся где-то со средней ступеньки лестницы, заставил его обернуться. Марк прикрыл рот рукой: это стоило любого ожидания! Он думал, что Джейс спустится к нему в самой обычной футболке и джинсах. Увидеть её в платье, да еще и в таком, он не был готов.