Койка была чуть больше двух досок с натянутой тканью между ними. Было неудобно, и это было намеренно. Королева троллей и не хотела, чтобы он расслаблялся там. Она хотела наказать его за эти игры.

Но он хоть в чем-то выиграл у нее.

— Му-у-у-уж! — слово было протяжным, спетым мимо нот, Принцесса троллей шла к нему.

Она звала его так с тех пор, как он сказал о свадьбе. Она сказала ему, что ей нравилась мысль привязать его к себе навеки.

Он не хотел даже думать о такой судьбе. Он держался за надежду, что Эльва придет за ним. Он же ее попросил? Умолял в последний миг, когда ее вкус был на его языке?

Доннаха не мог представить, что она его отпустит. Из всех женщин, которых он знал, она ценила действия. Она побежала бы за ним. Чтобы найти его.

Верно?

Грохот был таким сильным, что ему пришлось повернуть голову. Его мутило от вида существа за прутьями. Ее бивни сегодня торчали еще сильнее, если это было возможно. Три пучка тонких волос на голове были собраны розовой лентой. Платье в кружевах трепетало от каждого движения.

Он напомнил себе, что не стоило быть таким поверхностным. Ему и не нужно было любить ее. Даже если бы она была самой красивой в мире, он не мог забыть, как она оторвала головы бедным птицам. Он не мог забыть, как она обходилась со своим народом, и как избалована она была. Это существо было уродливым и внутри. Вот и все.

Но его губы скривились при виде нее.

— Чего ты хочешь?

Она надулась.

— Ты должен быть счастлив видеть меня.

— С чего мне быть счастливым?

— Мамуля сказала… — она топнула ногой, явно злясь. — Ты должен делать, как я скажу. Ты — мой.

— Личность не может быть чьей-то игрушкой, принцесса.

— Может, если я хочу! — принцесса ударила кулаком по прутьям. — Если нет, я вбиваю их в землю, пока они не слушаются.

— Так они умрут, — он словно объяснял причину и следствие ребенку. Она была старше него! Она уже должна была знать это.

Но не знала. Доннаха просил себя терпеть. Она была гнилой, ее такой сделала мать. Ему нужно быть мягче. Быть понимающим.

Даже если он не хотел.

Доннаха повернулся и уперся ногами в пол, потер руками лицо.

— Чего ты хочешь, принцесса?

— Мы выйдем сегодня! Разве не чудо? Мамуля сказала, что хочет, чтобы все в королевстве увидели твое поражение. Так мы обе будем смеяться.

Потому что тролли нападут на него? Нет, они не захотят, чтобы он натворил глупостей. Может, Королева троллей что-то задумала, но это не было важно. Он мог это пережить, будто еще одно проклятие.

Он встал и вздохнул, поднял руки.

— Ладно. Когда мы идем?

Она покрутила пальцем в тонких нитях хвостика волос.

— Сейчас.

— Ты переоденешь меня во что-нибудь другое? — Доннаха был в подземелье неделю на хлебе и воде. Он ужасно вонял. Это уже стало беспокоить его, значит, дело было плохо. Его борода свалялась, волосы были спутанным гнездом, а рубаха прилипла к груди от слоев пота. От отчаянно хотел помыться, быть чистым, чтобы снова ощутить себя собой.

Принцесса троллей покачала головой.

— Нет, мама не хочет, чтобы ты мылся. Сказала выпустить тебя таким, — она окинула его голодным взглядом. — Я согласна.

Доннаха подбирал правильные слова.

— Все подумают, что ты выходишь замуж за отвратительного зверя. Ты этого хочешь?

Принцесса троллей прижалась мелкой грудью к прутьям.

— А ты — зверь, дворф? Я рада это слышать. Тебе нужно быть зверем, чтобы пережить то, что я с тобой сделаю.

Его стошнит. Он искал ведро-туалет, но понял, что его уже забрали. Что ему делать? Стошнить перед ней, уничтожив все свои старания?

Нужно придерживаться плана. Принцесса нужна была ему, или все развалится. Она тянула за струны матери, так что ему нужно было тянуть за ее струны, и тогда жизнь будет не такой плохой.

Доннаха шагнул вперед. Улыбаясь сквозь отвращение, он процедил:

— Я хочу, чтобы меня видели рядом с тобой.

Ее глаза остекленели.

— Скажи, почему.

Потому что он хотел, чтобы все королевство помнило его лицо, когда он сбежит. Потому что он хотел быть известным как тот, кто обманул Королеву троллей и ее гадкую дочь.

Вместо этого Доннаха склонился и коснулся ее жирных волос.

— Это моя тайна.

— Но почему? — она надулась. — Я хочу знать твою тайну! Я хорошо храню тайны.

Он был уверен, что она врала. Она казалась той, кто выболтает тайну первому, кто станет слушать. Но ничего. Он не скажет ей ничего, как бы она ни молила.

Доннаха покачал головой и отошел.

— В другой раз, невеста. Теперь пойдем в мир, пусть королевство увидит нас.

Принцесса щелкнула пальцами, подошли стражи. Они были намного выше нее, блоки серого камня, которые вряд ли должны были двигаться. Их броня была из камня, и ему стоило спросить у своей семьи, как такое было возможно. Он думал, что это могла быть магия, и это делало их еще опаснее.