Я оглянулась на него.

— Хочу и волнуюсь.

Я улыбнулась ему, а потом снова пробежалась взглядом по посетителям в поисках возможностей. И как раз в этот момент в паб вошла одинокая женщина. С огненно-рыжими волосами, заплетёнными в толстую косу, у неё было приятное лицо в форме сердечка и большие оливковые глаза, глаза, устремлённые прямо на свободный барный стул рядом со мной. Её взгляд метнулся ко мне, и я улыбнулась, указывая на пустое место.

— Здесь кто-нибудь сидит? — она провела руками по бёдрам и остановила взгляд на Озе. Победитель.

Я просияла, глядя на неё.

— Нет, присоединяйся. Меня зовут Лина, а это мой друг Озиас. Можно просто Оз.

Он на мгновение замешкался, но потом выдавил торопливое:

— Привет.

Он спрятал лицо за кружкой и попытался раствориться в стене рядом с собой.

— Меня зовут Корин. Приятно познакомиться, — она вцепилась в край барной стойки, присаживаясь. — Что-то я вас здесь раньше не видела.

— Я здесь по делу. Оз оказал мне любезность и составил мне компанию.

Корин посмотрела мимо меня и улыбнулась ему.

— Очень мило с твоей стороны.

Когда он не ответил, Корин откинулась на спинку стула и посмотрела на толпу. Я впилась в него взглядом, но он только ещё больше поник.

— Итак, — я снова повернулась к ней. — А чем ты здесь развлекаешься?

Бармен принёс Корин напиток, и она поиграла с чёрной соломинкой.

— Ну, рыбалка... очевидный выбор для большинства, но я больше склоняюсь к гетса болл.

— Гетса болл?

Если бы это был один из вопросов в игре Нока, я бы с треском провалилась. Взросление в Хайрате имело свои преимущества, но мы были прискорбно изолированы от остального мира. То, о чем она говорила, было чем-то, чего у нас отроду не было, и мои дни изгнания не помогли восполнить пробелы.

Она недоверчиво посмотрела на меня.

— Ты никогда не слышала о гетса болл? Да ладно, ты шутишь, — она посмотрела мимо меня на Оза. — Она ведь шутит, правда?

Он отважился на предложение.

— Это спорт.

— Ох, — я повертела кольцо на пальце. — И как в него играть?

Корин загорелась, огонь практически зажёгся в её глазах.

— Вся суть гетса болл, в том чтобы три раза получить мяч соперника на арене.

— Звучит не так уж плохо, — я толкнула Оза локтем в колено, надеясь, что он выскажет своё мнение.

Он только снова побледнел.

— Всё не так просто, — на щеках Корин появились ямочки, и она пустилась в лихорадочные объяснения, которые включали в себя что-то со сменой местности, магическими поясами и командами, за которыми было не уследить.

Когда она остановилась, чтобы осушить свой напиток и заказать ещё один, я повернулась к Озу.

— Ты когда-нибудь играл?

Он дважды сглотнул.

— Несколько раз. Мне всегда дают пояс защитника.

Глаза Корин скользнули по его телу.

— Логично, учитывая твои размеры.

Он пробормотал что-то неразборчивое в свой стакан, и я пнула его ногой под стойкой. Эль выплеснулся из его кружки и залил стойку бара.

Корин хихикнула.

— По вечерам мы собираемся вместе и играем. Вы можете присоединиться к нам завтра, если хотите. Последний паром с острова Куинс причаливает как раз в сумерках, так что, как только я помогу отцу прибраться, мы сможем отправиться на арену.

Остров Куинс. Все мысли о том, чтобы сыграть в гетса болл и втянуть Оза в какое-то взаимодействие, исчезли вслед за этими словами. Я придвинулась к ней поближе.

— Есть какие-нибудь новости о тварях на острове?

Она наклонила голову, переводя взгляд с моего лица на бестиарий, висящий у меня на шее. Заклинатели были редки, но их легко было узнать. Бестиарии были постоянным элементом нашей одежды, который можно было снять только собственными руками.

— Он ни о чём не упоминал.

В конце её фразы явно прозвучал вопрос, но она поджала губы. Миад должен быть здесь. Прямо перед тем, как Кост выследил меня, покровитель посетил "Полуночного Шута", где бредил о чернокрылой твари на юге.

— А как насчёт кого-нибудь из пассажиров? У них были какие-нибудь стычки?

Корин подняла голову к потолку.

— Обычно я просто руковожу кабинкой, поэтому разговариваю с ними только тогда, когда они покупают билеты, а не после. Но я могу поспрашивать вокруг.

Она была моей надеждой. Моим путём к Миаду. Взрыв резкого смеха вырвался из-за столика Калема на другом конце таверны, и краем глаза я поймала его надменную ухмылку. Стыд поселился глубоко в моём животе. Рядом со мной Оз совсем сдулся, его карие глаза искали ответы, кружась вместе с содержимым бокала. Я собиралась сделать именно то, что сделал Калем — бросить его ради чего-то, чего я хотела.