Я не сразу понимаю в чем дело. Встаю и иду к подъезду. На лестничной клетки первого этажа лужа мочи и жидкого стула. Все знают, что по ночам этот дом посещают несчастные бродяги. Но как они прокрались в подъезд, остается загадкой.

Я выхожу и смотрю на Нилу, которая подходит в волнение.

— Что случилось? — спрашивает она. На что я пожимаю плечами.

— Возможно сегодня ночью какой-то несчастный отравился.

Нозанин перебивает меня с яростью крикнув:

— Здесь проживают дети! А это антисанитария. Боже мой, сколько здесь микробов. Что вы за дворники, когда не можете соблюдать банальную чистоту?

Я пытаюсь успокоить ее. Но женщина уже в бешенстве.

Она смотрит на меня так злобно, что весь ее гнев передается через одни только зрачки.

— За что тебе платят?!

Под этим взглядом я не понимаю, как инстинктивно, делаю шаг назад. Она толкает меня по плечу и криком повторяет:

— Эй, тебя спрашивают, за что тебе платят?

Пробегает мысль, — надо что-то сказать, иначе будет хуже, — и с губ слетают:

— За чистоту.

— А что здесь?

Она показывает рукой в сторону подъезда.

Я стою на месте не совсем осознавая, что происходит. На меня снова хлынули поток воспоминаний о прошлом и я отдаюсь им прежде чем покориться страху. Потом смотрю на лужу и спрашиваю сама себя:

— Причем тут я?

Но оказалось, что слова прозвучали вслух.

— Ах вот как? Ты бездельница, кормишься за наш счет. Вот ты кто. И еще смеешь спрашивать причем тут ты? Да ты обязана своей работой нам. Приходишь когда вздумается, взмахиваешь пару раз веником и считаешь это достаточным? Да если бы я была директором ЖЭУ то каждая из таких тварей работала бы до пота и крови. Понабрались всякие! И если бы не добрые жители этого дома вас бы давно вышвырнули с работы. Но ничего, я восстановлю справедливость и сейчас же отправлюсь в ЖЭУ.

От таких слов все во мне перевернулось. Руки задрожали и мною овладело неистовое желание ударить ее, но прежде чем я сделала шаг Нилу покорно ответила.

— Я уберу ваш подъезд.

— Но это не входит в наши обязанности?! Да мы дворники и возможно ниже ее положением, но мы такие же люди. Чем она лучше, пусть убирает сама.

Видимо моя дерзость довела женщину до отчаяния. Она взбесилась.

— Да, кто ты такая?! Таких, как ты в каждом углу. И ты еще сравниваешь себя со мной?! Тебе следовало бы убирать общественные туалеты, а не подметать мой двор.

Под влиянием сильной усталости я готова была упасть и рассыпаться от гнева, но боль от грубого прикосновения женщины пробудили во мне тайную силу. И я взмахнула рукой, но Нилу успела схватить меня, а сама произнесла.

— Мне нужны тряпка и ведро.

— Нет, — ответила оскорбленная Нозанин. — Ты не будешь убирать, пусть уберет она.

— У меня больше сил. Я вычищу подъезд до блеска, а она не сможет. Посмотрите на нее, она совсем слабая.

— Работа никому еще не навредила. И если сейчас она не вычистить эту грязь то я звоню Каримову.

Женщина вытаскивает из кармана телефон и Нилу тут же отводит меня в сторону.

— Пожалуйста Соф не дерзи.

И мне ничего не остается как успокоить подругу.

— Только ради тебя.

— Дайте тряпку, — говорю я сквозь зубы и женщина довольная выключает телефон.

— Пошли за мной.

Через пять минут она выносит тряпку и жидкий хлор.

— Еще нужно ведро, — говорю я. Но в ответ слышу:

— Обойдешься.

Приходится мыть тряпку под уличным краном. Побрызгав хлора на бетон я поднимаю платье и как бы не было противно начинаю оттирать чужие экскременты. Слезы наворачиваются от чувства унижения и как бы я не сопротивлялась им начинают капать. Кровь моя все еще кипит в жилах и ярость прожигает все сознание. С каждым движением кажется вся вонючая смесь прилипает не только к тряпке, но и к моей одежде, рукам, телу и наконец к самой душе.

Вычистив все я убегаю домой и бросаюсь под арык. Исказив все тело в холодной, но приятной воде, смываю всю грязь и не оставляю, ни единого пятна на одежде. За что на завтра у меня начинается горячка.

В это время месяц подходит к концу. Хозяйка дома то и дело тревожась за оплату приходит и читает долгие нотации по поводу трудоустройства ее жителей. Мое положение по всем манерам выдает в ней крайнюю тревогу. Она спрашивает, что мы намерены делать в случае худого конца? А может быть мы надеемся на ее великодушие и помощь? Нилу в недоумение от таких вопросов не знает что ответить, пока в один прекрасный день хозяйка не заявляет.

— Приготовьте оплату!

Двадцать шестого июля в шесть часов утра солнце пробивает горизонт. Воздух быстро согревается и мы отправляемся в ЖЭУ. Этот волнительный день сравним, как самый священный ибо он должен озарять нам путь. Представьте себе мучительно долгие тридцать два дня в конце которого вы ожидайте чуда. Ни один трепет пережитый раньше не сравним с этим, не правда ли? Так было и для нас. От этого дня зависело не только следующий месяц, но и вся наша жизнь. Мы шли дрожа от волнения и чувствовали себя путником в бесконечной дороге. Я сравнивала свою жизнь с поединком. Только моим соперником была сама судьба. Дойдя до конторы мы спросили, где бухгалтерия, но удивились, когда узнали что зарплату выдает не кассир, а секретарь директора. Тучная женщина пышных форм и каймой светлых завитых волос. Встречает нас с улыбкой и просит подождать, пока не закончит расчет с другими дворниками. Раньше по глупости я считала единственным достоинством человека его образование. Высокие туфли и маленькие сумочки казались мне стереотипом счастливой женщины. Возможность зарабатывать физическим трудом было для меня настолько нереально, что я боялась даже подумать об этом. Но теперь сидя на скамейке коридора я стала свидетелем бурной деятельности рабочего класса. И еще раз убедилась, насколько была далека от представления истиной жизни. Если мир это сердце, то рабочая сила это горячая кровь, бегущая по ее каналам, быстро и ловко. Так что без этого потока она не стало бы основой всего. Кто были бы все остальные люди если не самое дно очищающая просторы планеты для дальнейшего развития цивилизации, думала я пока секретарша наконец не вызвала Нилу. С минуты посмотрев сквозь призму очков после протянула какую-то тетрадь и сказала Распишитесь. Пока Нилу расписывалась, женщина вытащила из сейфа пачку денег и отделив две купюры протянула их. Ниши лица исказились. Нилу посмотрела на деньги потом на секретаршу и спросила.