— Посмотри. — И тут дракон ударил хвостом о землю. От удара выскочила искра, которая вместо того, чтобы погаснуть, полетела прямо ко мне. Она начала расширяться и превратилась в нечто, напоминающее экран.

Я увидел, как эта леди, которой я так восхищался, идет под ручку с тем самым Сальери. В ушах словно забили колокола, и мой мир рассыпался в прах. Я не был даже с ней знаком, свою мечту я выдумал. Я знал, что это никогда не случится. Весь мой поход оказался бессмысленным, и я стоял посреди огромной пещеры и не знал, что делать дальше.

— И что теперь? — спросил я у дракона

— Уходи туда, где тебя никто не знает, там ты найдешь новую цель в жизни. Обратной дороги нет. А я, думаю, навещу твой город. Давно я не расправлял свои крылья. Давно.

Я кивнул. Отныне все будут считать, что я погиб в битве с драконом, потому как на случай, если не вернусь, оставил записку, что хочу отправиться и покорить волю дракона себе. Не понимаю, зачем так сделал. Наверно для того, чтобы если я погибну, меня считали героем. Дракон показал, где можно покинуть этот мир, и объяснил, что есть другие, параллельные ему вселенные. Сказал, что я обязательно найду новый путь и новый смысл существования. Уходить было тяжело, но вся моя жизнь более не имела смысла. Я проиграл, и совсем не хотелось, чтобы кто-то знал о поражении. Лучше пусть меня считают погибшим, чем проигравшим.

— Дружище, она тебя не стоила, — вставил Джек, — что переживать-то?

— Я понимаю, но я пытался скрыться не только ото всех, но и от самого себя. Тяжело признаться себе в том, что был столь наивен.

Глава 15

Иногда мы убегаем…

Прошло еще несколько дней после того как волшебник рассказал свою историю. Леон потихоньку вливался в новую жизнь, и его уже не мучили мысли, что он никогда не вернется домой. Часть его души всегда ненавидела родной мир, да и настоящих друзей у него там не было. Что касается родителей, то однозначный вывод сделать трудно. С одной стороны, он понимал, что они будут переживать из-за его исчезновения, но с другой — он никогда не чувствовал родительского тепла, и даже казалось, что те заслужили эту потерю.

По вечерам Леон вместе с Алисией и иногда Джеком гуляли по городу или смотрели телевизор. Грег же был немного затворником, а рассказав свою историю, стал еще менее разговорчивым. Парня интересовала мысль, откуда они берут деньги на жизнь, но напрямую спрашивать не хотел. Он видел, что финансовые вопросы его новых друзей не сильно волнуют и те не считают, что Леон им должен. Однако тайна эта немного волновала его.

Одним таким вечером они с Алисией сидели на лавочке в парке и ели мороженое. Приятный теплый ветерок дул со стороны небольшой посадки, донося запахи хвои. Девочка спросила:

— Ты ведь и правда попал сюда так, как рассказал?

— Да, зачем мне лгать?

— Просто уточнила, думаю, что есть и другой способ перемещения по мирам, кроме порталов.

— А, — ответил Леон и посмотрел на девочку. Она была сегодня какой-то особенно грустной. Вообще, ее эмоциональное состояние было непредсказуемым. В любой миг оно менялось с веселого на грустное, и наоборот

Парень достал телефон и сделал селфи, запечатлев в кадре Алисию, себя и красивый парк. Девочка на это никак не отреагировала.

— Ты все еще хочешь вернуться, — грустно сказала она. — Понимаю.

Леон лишь пожал плечами и уставился на ворота парка. Там в проеме появилось двое совершенно одинаковых незнакомца в огромных белых плащах до пят. Головы неизвестных скрывали капюшоны и странные маски в виде птиц. Они были сделаны из простых геометрических форм: треугольников, трапеций и других.

Незнакомцы прошли вдоль аллеи и, приблизившись на расстояние тридцати метров к друзьям, остановились. Леон заметил, как глаза гостей выдвинулись, словно объектив фотоаппарата, настраивая фокус, и вдруг сообразил, что именно их видел в тот день, когда неизвестным образом оказался тут. Чего бы они ни искали тогда, сейчас угадать, что они высматривают его, стало очевидной вещью.

Леон медленно встал, потянув девочку за руку. Алисия, видимо, угадала его мысли и также осторожно начала вставать. Они отошли и, на секунду обернувшись, увидели, что преследователи не гонятся за ними. Те по-прежнему стояли и, казалось, не спешили что-то делать. Но когда друзья, преодолев еще какое-то расстояние, обернулись во второй раз, незнакомцы отошли друг от друга на пару метров и затем присели, чуть согнув колени. В тот же момент их длинные плащи подтянулись вверх, и под ними показались состоящие из нескольких металлических стержней странные механические ноги. Через мгновение стало понятно, зачем нужна такая конструкция: каждая из спиц расщепилась, и вместо двух ног оказалось шесть тонких, но крепких опор. Они сложились так, что образовали некое подобие паучьих лап, отчего сами преследователи стали ниже, но, судя по всему, быстрее. Думать долго ребята не собирались и, перепрыгнув через кусты, побежали в направлении высоких домов.

Оборачиваться назад было рискованно, можно потерять скорость, потому они бежали, пока не оказались в узком переулке между двумя высотками. Преследователей, кем бы они ни были, видно не было. Леон выдохнул. Тут он получил тычок от Алисии и, обернувшись, увидел, как она показывает куда-то вверх. Подняв глаза, он увидел, что паукообразные роботы ползут по стене дома, прилипая ногами к стеклам здания специальными присосками.

— Черт, — вырвалось у него, — бежим!

Он не понимал, от кого они бегут, но чувствовал, что втянут в плохую историю. Адреналин перекрывал чувство страха, а голова работала как бывает в моменты опасности, если, конечно, ты не запаниковал и смог побороть оцепенение. Необходимо было решить, как уйти от жутких существ. Самыми верным решением было спрятаться в помещении, где их не будет видно. Было ясно, что пауконогие используют визуальные каналы для поиска и преследования. Потеряв из виду цель, они будут дезориентированы. Но где найти такое место? Он посмотрел на подругу, чтобы понять, знает ли она, куда бежать, и вдруг увидел неестественный голубой блеск в ее глазах. Это было неправильным, и на долю секунды парень немного потерялся в мыслях.