Химичи хотел было высказать все, что думает, да не стал. Он резко выдохнул, взял себя в руки, сжал кулаки и, после секундного замирания на месте, продолжил помогать.

– Мила никогда бы не стала пить зелье Забвения, - шепнул Химичи, - это не поможет. Это не выход из ситуации.

– Прости, что ты только что сказал?

Меня словно молнией ударило…

– Она никогда бы не стала пить это варево. Оно не поможет!

Химичи повторял эту фразу снова и снова, я же осознала, что в моем сердце будто что-то щелкнуло… Барьер… Он словно рухнул, целиком и полностью дав выход тем эмоциям и чувствами, что на протяжении многих лет оказались запечатаны вместе с памятью. Моей памятью…

Помещение башни расплылось в множестве красок, которые с каждой секундой блекли, тускнели, становились более темными и приглушенными.

Огонь в камине медленно пожирал сухие поленья, теплое одеяло смято, укрывает меня с головы до ног. Все тело трясло, дыхание было не равномерным, прирывистым, внутри царила самая настоящая пустота, которая могла граничить с безумием.

Я была на грани.

Вновь и вновь в голове возникали кадры… Мама с бабушкой внезапно исчезают. Они обе целуют меня в щеки, прощаются будто бы навсегда, явно что-то понимая.

Небо тогда окрасилось в алые краски заката.

Я видела, как две родные фигуры растворяются в лесной части, как на горизонте раз за разом раздаются крики о помощи, а в сумеречном небе то тут, то там вспыхивают магические огни.

Я вспомнила, как сражалась рядом с Виктором. Вспомнила, как мы держались друг за друга несмотря ни на что и вновь и вновь наносили удары. Он использовал силу, но не так, как все привыкли это видеть. Помимо черных глаз, действие которых меня не затрагивало, он водил в воздухе руками, словно меняя пока что неизвестные мне потоки магии.

О нет… Его сила не в смерти… Совсем не в ней. И ведь мы с ним давно это поняли.

Время…

Он ускоряет его ход настолько быстро, что все вокруг тут же сгнивает, теряя жизненные соки и подпитку. Именно это могло остановить ту тварь, что напала на Лысегорье.

Невероятных размеров тень заслонила собой половину неба, она вновь и вновь выпускала огненные потоки, уничтожающие на своем пути все живое. Мы так и не смогли добраться до эпицентра – защищали местных, но вскоре все затихло.

Остановилось…

И мы оба поняли, что это значит.

В тот вечер, когда я наконец-то осталась одна среди родных до боли стен, я наблюдала за тем, как в моем котле медленно закипает зелье.

Успокоительные травы были смешаны со снотворным, плюс капля настоя, притупляющего эмоции – безобидное зелье, часто используемое во время обучения в момент сдачи экзаменов, когда ты настолько сильно нервничаешь, что даже уснуть не в силах.

В дверь тихонько постучали.

Я думала – Виктор.

Но ошиблась.

– Как ты? – голос Милы звучал безумно уставшим. Ведьма выглядела поникшей, с синяками под глазами и разбитой губой. На ее руке был виден след от ожога, который под действием магических мазей начинал медленно исчезать, но этот процесс очень долгий и главное – болезненный.

– Я словно ничто, - шептала я, глядя в камин. – из меня будто сердце вырвали вместе с душой.

Мила села рядом и обняла меня за плечи. Думаю, я бы расплакалась в такой момент, но слезы все давно высохли. Я просто не могла их из себя выдавить.

– Где Виктор? – девушка всхлипнула, не в силах сдержать эмоции, я же ощущала, что мои глаза настолько сильно воспалились, что я толком не могла их открыть.

– Я не знаю…

– Вы не вместе?

– Нет… ты это прекрасно знаешь, Мила.

Я молчала. Она тоже. Общее горе не могло изменить того факта, что ведьма уже давно была влюблена в Кощея точно так же, как и я. Но он ее не замечал, а меня игнорировал с куда большей силой.

– Что это? – ведьма достала флакон из сумки.

– Забвение, - шепнула она, - я давно его варила, хотела уйти, но тебе, возможно, нужнее. Ты уже месяц из дома не выходишь… месяц!

– В смысле? – я невольно дернулась, поежилась под одеялом, с трудом поворачивая к ней голову. Мила беззвучно роняла слезы, но искренне пыталась с собой справиться. – ты сейчас о чем?

– Несколько месяцев назад, еще до катастрофы, я призналась Виктору, что люблю его. Он отказал. До этого я потеряла родных на ферме Дракуловича, мне так и не рассказали, что там произошло. Я всегда мечтала жить в центре города, хотела стать сильной и независимой, уйти из старого покосившегося родительского дома, но в итоге осталась на улице и теперь должна жить в замке вместе с Виктором, зная, что он никогда не ответит мне взаимностью. Химичи не понимает моего горя, Кот единственный, кто всегда был рядом.