– Златая цепь на дубе том… - прошептал слова Дракулович, с удовольствием наблюдая за тем, как у меня отвисла челюсть, - и я там был… мед, пиво пил… А дальше ты знаешь, Серафима. Кстати, по поводу нашего знаменитого поэта (прим.автора: речь идет об А.С.Пушкине) – он был частым гостем и сдружился с пра-пра нашего Котика. Выпивали они знатно… Все Лысегорье до сих пор помнит их встречи… Чуть наш Дуб не спалили… Русалку похитили, выпивать за компанию заставили, а им же нельзя! Рыба же! Да и женский алкоголизм не лечится, так что настрадались мы от них…

– Так говоришь, как будто сам в детстве не сбегал от родителей и не выпивал на ветвях старого дуба кружечку другую местного пивка… и ведь не разлил же, ни капельки! – Себастьян смотрел на вампира и откровенно хохотал, явно припоминая что-то казусное, - откуда я знаю? Спросишь ты… все просто, я так же делал. Ну что, как тебе наше достояние, Серафима?

– Как я могла его забыть? – у меня не укладывалось в голове подобное. Как вообще это можно вырезать из памяти?

Сказочное древо больше походило на отдельный город, в котором царила своя особая атмосфера.

Золотая цепь, кстати, тоже была. Только сделана она из дерева с магическим покрытием, которое при попадании солнечных лучей отдавало золотым блеском. И по “цепи” этой ходили не только коты, но и эльфы.

– Эльфы моего рода больше, чем все остальные расы приближены к природной магии, - пояснил Себастьян, уверенно направляясь к дубу, - наша задача хранить наследие. Так что внутри Дуба есть огромный хранилища магии, защищенные похлеще, чем замок самого правителя. Лишь некоторые из ведьм и колдунов имеют в них доступ. Так что все строжайше секретно, но от того безумно любопытно.

– Тогда почему эльфы на этом Дубе живут? Или что они там делают?

– Они поддерживают Дом, - Себастьян с гордостью наблюдал за работой своего народа, - к тому же не относятся ни к колдунам, ни к ведьмам, а это значит, что и книги прочесть не могут. Доступ в залы Хранилища есть лишь у нескольких доверенных лиц, так что не беспокойся, защита у нас отличная, не все же секреты мне рассказывать. А теперь по поводу Береники… Тут пусть лучше Кощей рассказывает.

Я посмотрела на Виктора, молча требуя правды. Маг печально вздохнул, было видно, что рассказывать ничего не хотел, но уже просто сдался.

– Кто-то совершил призыв Верховного Демона, - Кощей понизил голос так, чтобы никто лишний нас не услышал. Видимо Себастьян в курсе дел, либо Виктор расскажет то, что и так известно, а потом уже дополнит деталями, когда мы останемся с ним вдвоем, - думаю надо напомнить, что демоны бывают разные и те, что относятся к Верховным – крайне опасные, агрессивные и не имеют ни капли схожести с человеческим родом. Если среди десятки сильнейших есть те, кто может спокойно маскироваться под человека, то высшая каста – это нечто совсем другое. Нечто, что не поддается описанию. Они даже в таблице стоят отдельной графой – никто не выжил после призыва этих тварей, и всякий раз, стоило кому-то впустить хоть одну такую тварь в наш мир, начиналась катастрофа.

– Тогда пылал огонь, - пролепетала я, внезапно вспоминая детали прошлого, - очень много огня. Он почти коснулся Дуба, верно?

– Почти – не то слово, - Себастьян вел нас не просто мимо дерева, он хотел мне что-то показать и как только мы обошли ствол, я увидела огромный сожженный след. Многие эльфы работали в этой области древесины, поддерживая жизнь в тех участках, где она еще была. Они делились энергией, восстанавливали связи и очень сильно уставали, работая на износ, - наша гордость почти что была уничтожена. Мы спасли древо лишь благодаря Беренике и Кощею, но какой ценой… В ту ночь погибли многие, но и многие уцелели. Ваши родители смогли закрыть портал, из которого пришла та тварь, более того, они явно смогли выяснить, кто именно вызвал Верховного в наш мир, вот только рассказать никому не успели. После той ночи вы остались вдвоем, Серафима. Ты и Виктор. У вас больше никого не было.

– Я тебя не бросала, - мигом прошептала я, глядя Виктору в лицо, - я ушла не по собственной воле!

– Теперь я это знаю, - голос Виктора слегка дрогнул, руки сжались, во взгляде появилась и горечь и благодарность, но было и что-то еще. Что-то теплое, родное, - ты исчезла внезапно. В доме не осталось твоих вещей, словно их и не существовало. Лишь котел с зельем, точнее с его остатками. Так мы и поняли, что ты приняла решение уйти. Я искренне верил в то, что причина такого поступка – боль. Я не осуждал тебя, не искал, потому что уважал твой выбор. Прости, что так просто тебя отпустил.

– Ну прям признание в любви! – Дракулович подал голос, осознал, что ляпнул лишнего, глянул в сторону Кощея и тут же указал всем в сторону центра Лысегорья, - потом меня четвертуешь! Что-то не то! Там Химичи!

Нет, я не видела рыжего кота, но я видела мага верхом на метле! Он несся на всех парах, выжимая из заклинания последние соки. Он летел так быстро и так агрессивно, что инструмент под ним трещал, вскоре древко загорелось и колдун на полной скорости упал прямо к нашим ногам.

– Их нет! – Химичи чуть ли не плакал, - их нет! Ни Милы! Ни Кота! Весь дом перевернут, вещи разломаны, а в котле остатки какого-то зелья! Виктор, она приготовила какое-то зелье!