— Я не хочу спать, — Хейли отложила игрушку и поправила кристалл, стоящий где-то на кровати. Мираж дернулся вверх, и я увидела алую пылающую метку высоко над головой сестры. В ярком освещении ее спальни объемная руна Предателя, словно выжженная в воздухе, смотрелась неправильной, жуткой и лишней. Хотя такой она выглядела в любом свете. — Я хочу вообще никогда не спать.

— Тебя опять мучают кошмары?

Она кивнула, снова закусывая губу.

— Бабушка как раз в подвале — варит зелье, чтобы их не было.

— Понятно, почему ты сейчас одна, — я вздохнула. Сератина всегда была недовольна, если Хейли оказывалась поблизости от ее котлов. И неспроста — рядом с сестрой могли взорваться даже самые простые зелья. Бабушка обещала, что со временем это изменится. Но пока ядро девочки было нестабильно, в лабораторию ей было нельзя. Она сильно переживала из-за этого.

— Угу. Как самая бесполезная. А я ведь могла бы чем-нибудь помочь! Я же не новорожденная рырецка.

Я хочу было покачать головой, но…

— И поможешь.

Пока я дергалась, что с Отбором и множащимися вокруг него трупами ничего не успевала, она могла бы прочитать то, что выписали големы, и после рассказать мне о своих идеях и подозрениях. Свежий взгляд со стороны мне бы пригодился.

Не это ли я сегодня делала для Аттора?

— Ты шутишь? — сомнений в голосе сестры было столько же, сколько надежды.

— Нет. Я сейчас приду и все объясню. Гаси кристалл.

И пока недоуменная Хейли выполняла мою просьбу, я почти бегом рванула к письменному столу, где лежали нужные записи.

…В полночь я наконец-то была в постели. И пусть усталости от «прогулки» лишь прибавилось, настроение было на порядок лучше. У меня появилась возможность сосредоточиться на том, что никто, кроме меня, не сделает, а сестре теперь было, чем заняться. И даже если она ничем не поможет, хотя бы перестанет скучать. Все-таки жизнь в уединенном домике в горах не баловала развлечениями. Даже клеймо скрывать было необязательно, так как шанса встретить случайно прохожего там не было. Я сама возводила на нем многоуровневую защиту и от чужаков, и от чудовищ.

С улыбкой на губах я заснула.

***

Аттор

О чем он действительно сейчас жалел, это о том, что в сутках так мало часов. В последнее дни ему их катастрофически не хватало.

Вот и сейчас, два ночи, а он все еще разбирал отчеты о магических допросах над стражами, все еще подписывал рапорты на увольнение и приказы на арест тех, кто это заслужил, все еще решал, как переставить успешно прошедших допрос охранников, чтобы все были под присмотром и никто не остался недовольным…

Решив, что уж хотя бы последнее он сделает с утра, а сейчас все-таки поспит немного, иначе даже бодрящее зелье ему не поможет, Аттор откинулся в кресле и двойным щелчком пальцев погасил в кабинете весь свет. Спать на службе ему доводилось крайне редко. Но идти сейчас домой ради трех часов отдыха и терять драгоценное время на переходы и переодевания? Ну уж нет.

Сон пришел быстро, почти мгновенно.

Но почти тут же жестоко был нарушен грубым гудением сигнала и засиявшим ярко-желтым кристаллом.

Аттор уставился на стену. Сигналил кристалл пятого сектора.

Танцующие, чтоб их, эржи!

Можно было сперва вызвать мираж, чтобы узнать, где же именно проблема. А можно было создать портал до домика Энабетт и, если вдруг, чудом, сигнал не от нее, разбираться уже на месте.

Он даже не думал. Просто открыл портал.

…И вышел из него в гудящий пожар…

Реакция не подвела.

Воздушный поток тут же потушил часть горящего, словно бумага, здания, и огненные языки едва коснулись его, успев опалить волосы и края рубашки, но не обжечь тело. Еще несколько мгновений были нужны Аттору на то, чтобы силой уплотнить защиту. А после — разворот корпуса, толчок рукой от плеча — и стена воздуха, сметая на своем пути не только пламя, но и мелкие обломки догорающей мебели, прошлась по площади разрушенного строения.

Между прочим, зачарованного как раз от чего-то подобного!

Аттор быстро огляделся, пытаясь унять сердце, бьющееся кувалдой об ребра грудной клетки.

В ночном уличном освещении черное пепелище — то, во что превратился некогда аккуратный домик — казалось древними руинами, заросшими мхом. Только мха не было — были зеленые и фиолетовые кляксы света, в котором клубился сизый дым. А еще какая-то безжизненная тишина, полная отвратительного запаха гари и треска кое-где догорающего дерева.