Аттор спал.

Растянувшись в гамаке, в одной рубашке и штанах, как обычно, черных, подложив одну руку под голову, а вторую свесив вниз… Он выглядел уставшим, если даже не изможденным. Может из-за игры света и тени на лице, а может — потому что действительно устал. Ведь даже зелья не могли держать в тонусе слишком долго.

Будить его мне не хотелось.

Я закусила до боли губу и тяжело вздохнула. Эрж! Ну и что теперь делать? Жажда справедливости и немедленных ответов жгла изнутри, напоминая, что я должна знать, что происходит, а Тэрэсс не заслужил таких обвинений ни до, ни после смерти. И что умер он не просто так, а потому что сопротивлялся приказу, отданному настоящим чудовищем. Он ведь этим защищал меня…

Но что изменится, если свои вопросы я задам не прямо сейчас, а рано утром? Тэрэсса уже ничто не вернет, а человек, который вытащил и меня, и его из огня и разрушенного дома, просто выспится.

Ночной холод покусывал и пробирался под платье, вынуждая принять немедленное решение. Я шагнула на террасу, аккуратно задвинув дверь на место. Осторожно приблизилась к гамаку и расправила на нем один из свернутых в углу пледов, накрывая спящего мужчину.

Ну, нравится ему тут отдыхать, что уж теперь. Но не мерзнуть же.

Взгляд невольно приковали к себе его безмятежно смеженные веки, пушистые ресницы и красиво очерченные губы… Идиотка.

Развернулась, чтобы уйти — и вскрикнула от шока, почувствовав, как прохладная рука схватила меня за запястье.

Что за?

— Эсса, — хрипло произнес Аттор, не трудясь просыпаться, — на два слова.

— Да, конечно, лэстр, — осторожно освободила руку. Вот же! Как нелепо попалась…

— Прежде всего, я хочу вас попросить больше никогда не использовать ваш явный талант дознавателя на близких мне людях без моего на то разрешения.

Что??? А я-то… Наивная рырецка.

Сглотнув ком обиды, я ответила единственно правильными словами:

— Да, лэстр.

На что он наконец-то открыл глаза. Уставился на меня своим коронным оценивающим взглядом с легким прищуром.

Да идите вы, лэстр! К Ирии!

Вслух уточнила:

— Что-то еще?

— Да, — Аттор кивнул: уже откровенно насмехаясь. — Насколько дорог был вам эссэр Рик?

— Просто бывший коллега.

— Вы оплакиваете его?

— Вы шутите, лэстр?

— Нет, не шучу. Я хочу знать, насколько сильно вы оплакиваете его, — он лениво потянулся, чем разозлил меня окончательно. Как можно говорить о таких вещах — так?! Бессердечное чудовище!

— Я не хотела бы, чтобы он умер, — отчеканила я, собираясь плюнуть на все, развернуться и уйти. С меня хватит!

— Прекрасно. Тогда вас порадует новость, что он жив

Воздуха резко стало не хватать.

Ну… Ну знаете ли!

Аттор не стал ждать, когда я отреагирую на это хоть каким-то словом, просто продолжил:

— Граф лэ Ррек, к сожалению, действительно погиб. Но не из-за приказа, хоть тот почти убил его. Но он оказался сильнее и выносливее. Просто кто-то решил, что граф слишком много знает, и свернул ему шею до того, как мы сумели нормально допросить его. С эссэром Риком я решил такой ошибки не допустить — и объявил его мертвым сразу же, как только понял, что его жизни ничего не угрожает. Тем более, по неожиданно появившимся косвенным уликам, именно ваш бывший коллега — убийца принцессы Лоди. Но мы-то с вами прекрасно знаем, что это не так, да?

— Не так, — прошептала я, все еще не веря в услышанное и понимая, что снова ничего не понимаю. Какой раз за сегодняшний день мой мир переворачивался с ног на голову? Сколько раз еще перевернется?

— Ну вот. Так что теперь вы, эсса, третий человек во всем мире, кто знает, что ваш бывший коллега — жив.

— А кто третий? Герцог Лэ Эсти?

Аттор помрачнел.

— Нет. И я надеюсь, у вас нет причин доверять герцогу.

— Никаких.

— Тем лучше. И не доверяйте ему. Ни в чем.

Странная просьба. А от него — тем более.

— Не буду. Но кто тогда оставшийся?

— Он сам, — Аттор едва улыбнулся. — Даже лекаря в одной очень закрытой клинике не в этой стране не знают, что у них за пациент.

Я прикрыла глаза и машинально схватилась за что-то рукой, пытаясь удержаться на ногах и унять слабость, которая вдруг накатила. Танцующий эржи! Тэрэсс жив. Почти здоров. И этот… Этот несносный мужчина напротив, который…

Нет, у меня нет слов. И мыслей нет.