— Зачем ты присылала Мавеля ко мне в замок?! — грозно вопросил Даер.

И Фашия задрожала от страсти, вздрогнула всем телом от этого выкрика.

— Я никого к тебе не посылала... — она похлопала белесыми ресницами и плотоядно улыбнулась. — Напротив, хотела бы прийти сама, но ты поставил такую защиту. Теперь только несколько раз в год имею честь навещать тебя в замке, да и то исключительно по делу.

— Не ври мне! — приказал Демон, возбудив королеву ещё сильнее. — Я знаю только одного мага, способного на такого рода гипноз. И он служит тебе. Повторяю вопрос: для чего ты подослала Мавеля и зачем пыталась выманить детей из замка?

— Жаль тебя разочаровывать, но эта гнусная тварь мне больше не служит. Мавель сбежал прошлой ночью. Он был в твоём замке?

Густые тёмные брови Даера сошлись над переносицей. Он ни капли не верил Фашии, привыкшей лгать и изворачиваться.

— Дети, говоришь? — улыбнулась она. — Откуда они взялись в твоём замке?

— Это дети моей экономки, и мои подопечные, — предупреждающе проговорил Даер. — Не смей трогать их!

Сев в кровати, Фашия заливисто и злобно рассмеялась.

— Зачем тебе чужие дети? Какая от них польза? Тем более от отпрысков какой-то простолюдинки. Один только вред. А, знаешь, у нас с тобой могли бы получиться отменные наследники. Твоя сила, помноженная на мои способности. Наши дети могли бы править всеми мирами!

Демон содрогнулся, только представив, что может взобраться на эту жуткую женщину. Об общих детях он даже думать не желал.

— Достаточно того, что я поставляю тебе золотой гематит. На этом наши совместные дела заканчиваются. А если ты ещё раз посмеешь вторгнуться в мои владения, пеняй на себя. Я просто прекращу поставки.

— Не посмеешь! — выкрикнула королева и ударила кулаком по раскрытой ладони. — Тогда я тебя уничтожу!

— Силенок не хватит, — хмыкнул демон, глядя на её бессильную ярость.

— Это мы еще посмотрим, — проговорила она, вскидывая худой подбородок.

— Нет средства, которое на меня подействует. И тебе это известно, Фашия.

— Ты так думаешь?

— Я в этом уверен, иначе ты бы давно меня прикончила. Теперь прощай и помни о нашем разговоре.

Он вылетел в окно, а Фашия заметалась по спальне. Приказала рыцарям прикончить Мавеля

— он не справился с задачей. К тому же попал под внимание демона.

— Сжечь бесполезного старика! — выкрикнула королева. — Так, чтоб даже пепла не осталось. Хотя... Постойте. Я сделаю это сама, лично. И с удовольствием. Мне срочно нужно выпустить пар, иначе меня разорвёт от напора. Убью Мавеля, а после примусь за Даера. Он сам вложил мне в руки оружие, и я им воспользуюсь. Пока он не узнал, кого приютил у себя. И не нашел то, что погубит меня.

В замке ненадолго воцарились мир и покой. Ирина чувствовала себя много лучше, а история с летучими мышами стала понемногу забываться. Мороки больше не кружили над замком и не подбирались к окнам. Даер установил над владениями защиту, что без его разрешения не могло преодолеть ни одно существо. Ни живое, ни мёртвое.

В это утро демон предложил Ирине и детям прогуляться. Он перенёс их к скалам, туда, где устроили себе жилище золотые львы Кавилэнда.

— Самки не так давно окотились, — пояснил Даер. — Малыши уже открыли глаза и готовы принять гостей.

— Ух, ты! — Владик подпрыгнул от радостного нетерпения. — Мы увидим маленьких львят! А их можно погладить?

— Если матери позволят, — предупредил Даер. — И вот еще что: постарайтесь не делать резких движений и громко не кричать. Львы миролюбивые стражи, но все же опасные.

Встречать маленькую процессию вышел сам глава прайда. Огромный, размером со слона, с пышной золотистой гривой и такой же кисточкой на кончике хвоста, лев смотрелся более чем внушительно. Замерев в нескольких шагах от демона, принюхался. Проницательные оранжево-желтые глаза подозрительно сузились.

— Приветствую тебя, Кавидиш, — поздоровался Даер и поклонился.

Лев поклонился в ответ. Его рык мало напоминал человеческую речь, но демон понимал его. Он общался со львом взглядом, а в глубине зелёных глаз горело магическое пламя.

Ирина немного беспокоилась, она ещё никогда не видела львов так близко. Владик и Ольга держали её за руки, сгорая от нетерпения, но помня наказ Даера.

— Мы можем посмотреть львят, — наконец, сообщил Даер.

Котята были совсем маленькими, с пока ещё подслеповатыми голубыми глазами. Из-за желтого окраса они слегка напоминали цыплят. Вот только зубки их были острыми, а кончики хвостов изредка сыпали искрами.

— Будьте осторожны, малыши ещё плохо контролируют магию, — предупредил Даер. — Гладить можно только головы и ни в коем случае не спины.

Ольга и Влад были в полном восторге от знакомства со львятами. И даже скормили им отбивные, что дала в дорогу заботливая Триста. Особи покрупнее получили от Даера несколько туш баранов, купленных в ближайшем посёлке. К сожалению, созданное магически мясо могучие львы Кавилэнда не признавали. Но, раз сегодня им отпала нужда охотиться, самки согласились покатать детей на своих могучих спинах.