Дядя Мурат сразу же отошел к мужчинам. Не мог он весь вечер составлять ей компанию. Лена почувствовала себя страшно одинокой среди массы незнакомых людей.

— Майя Сергеевна! — тетя Изета распростерла объятия.

Мама Давида блистала. Они обнялись, как давнишние лучшие подруги.

— А это Леночка, да?! Я помню тебя. Как поживаешь?

— Спасибо. Очень хорошо, — улыбка, Лена очень старалась, чтобы та ни разу не сошла с лица. Как и добродушное выражение лица. — Как вы? Ваша семья? Все живы, здоровы?

Не получилось разыграть вежливый тон, едва уловимая издевка выскочила, зацепившись за голос. Майя Сергеевна на миг растерялась.

— Как видишь, милая. Все у нас хорошо.

Лена кивнула, принимая ответ.

— Рада за вас. Поздравляю с праздником. Пусть каждый год у вас будет урожайным и богатым на счастливые события.

— Спасибо, — Майя Сергеевна искренне ее обняла. Обернулась на Мадину. Та сохраняла вид милой скромной девушки настолько, насколько это было возможно при ее броской внешности.

— Здравствуй, Лена.

Лена представляла себе всякое, когда представляла себе новую встречу с ним, пока ехала сюда: что дрогнет и заноет сердце, что не сможет посмотреть ему в лицо, не выдав бури чувств. Все оказалось довольно прозаично. Он стоял, засунув руки в карманы брюк, и не вызывал у нее никаких ощущений, кроме равнодушия. Даже улыбка осталась на месте по своей воле.

— Привет. Поздравляю с праздником.

— И я тебя, — он в ответ не улыбался.

Тут засуетилась Майя Сергеевна.

— Лена, Изета, пойдемте. Я вас кое с кем познакомлю.

Глава 24. Жених

Майя Сергеевна направилась к столику, где расположилась полная женщина неопределенного возраста. Светлые волосы завиты и собраны в аккуратную прическу. Она была довольно приятной на вид, или хотела такой казаться. Лена не смогла определить, с первого взгляда ощутила в ней некоторую властность.

Рядом с ней расположился парень лет двадцати восьми. Милый. Это определение единственное, что пришло на ум при взгляде на него. Среднего роста, среднего телосложения, гладко причёсанные темные волосы, аккуратная борода. Лена мысленно закатила глаза. Все кому не лень отращивают бороды, чтобы казаться брутальными самцами. Не лицо у мужика должно быть бородатым, а характер. Тогда лишняя растительность на подбородке и щеках не будет нужна. Лена решила просто понаблюдать за ним, если именно он ее суженый-ряженый.

— Рита! А вот и мы!

Рита благосклонно кивнула и дружелюбно улыбнулась:

— А я все жду. Хорошо, что мы познакомимся до начала банкета. У детей будет больше времени узнать друг друга.

Ее сын привстал, приветствуя Майю Сергеевну подошедшую к ним с гостями. Взгляд его остановился на Лене.

— Артур, — протянул он ей руку.

— Лена, — она вежливо ответила на рукопожатие.

Его ладонь на ощупь оказалась очень мягкой. Раньше Лена таких деталей в мужчинах не замечала.

Он выдохнул с видимым облегчением. В его карих глазах читался едва заметный интерес. Лене вспомнились другие глаза. Черные пронизывающие очи Аслана, от одного мимолетного взгляда которых душа начинала гореть. Она одернула себя. Не время думать о нем. Решила просто и с достоинством пережить этот вечер. Никаких лишних мыслей.

Будущие и новые родственники довольно быстро перезнакомились. Нейтральная территория сделала обстановку непринужденной и праздничной. Родители ее «жениха», придирчиво рассматривали Лену. Это беспардонная манера расставила все по местам. Они больше не казались ей очень приятными людьми.

— Я буду замечательной свекровью, — разглагольствовала Рита. — Я очень современная и понимаю, что нужно молодежи.

На слове «что» она сделала жесткое ударение и положила покровительственно ладонь на руку Лены. Лена улыбнулась и руку убрала. Не старалась показывать хорошего расположения к ситуации. Тем временем Рита продолжила, будто не заметив ее жеста:

— Но на свадьбе мы будем…

Она долго перечисляла, как будет проходить свадьба ее единственного сына и что должна делать при этом невеста.

— Платье я тебе уже выбрала, — припечатала она и строго посмотрела на Лену.

— Спасибо, — безразлично ответила она, заранее решив, что скажет дяде категорическое нет.

— Ты мне еще сто раз будешь благодарна за такого мужа, — и продолжила свои рассуждения, но уже по поводу их с ее сыном совместной жизни.

Свод непререкаемых правил, которые выделила для себя Лена, гласил:

Забудь о брюках и никаких коротких юбок.

Не води домой подружек, не стоит устраивать в приличном доме балаган.