Лена на фоне этой женщины тут же почувствовала себя ужасно некрасивой и неряшливой.

— Приятно познакомиться, — слащаво улыбнулась женщина. Ее взгляд задержался на Лене. — Это, случайно, не та Лена, которая приготовила чудесное варенье? Я была от него в восторге. Аслан мне присылал несколько банок.

Лена улыбнулась, но промолчала.

— Да, — Софья взглянула на Лену. — Это она.

Решила вести себя вежливо, рассудив, что не имеет права плохо относиться к Наталье из-за какого-то чужого, противного, невыносимого мужика. В конце концов, гостья не виновата в ее глупой влюбленности. Но обида все-таки обожгла сердце.

— Присаживайтесь, — сказала Лена и протерла на всякий случай стул для гостьи, чтобы не испачкалась.

Бабушка Икиан ушла, оставив их.

— Спасибо, — просто сказала Наталья. — Как у вас тут вкусно пахнет! Я иногда понимаю, почему Аслан не хочет жить в городе. Но я бы так не смогла.

— Я тоже сомневалась, что смогу, — поддержала разговор Лена. — Но на днях чуть не умерла от суматохи и кучи ненужных дел, пока там была.

— Я тоже устаю от города, — сказала Софья. — Мне тут нравится.

— Какие мы разные! А мне даже в городе тесно. Мы во взглядах на жизнь с Асланом немного не совпадаем. Он сумасбродный. Я надеюсь, ему эти поля и леса надоедят, и он вернется в цивилизацию. Тем белее есть ради кого.

Она недвусмысленно улыбнулась. Лена старалась легко и дежурно улыбаться ей в ответ. Софья перевела разговор в другое русло, но Лена их уже не слушала. Вертелись на языке вопросы, но она решила их не задавать. Уж слишком они были бестактными. Софья сделала Наталье чай. Вскоре гостья ушла искать Аслана, а Лена запретила себе ревновать и взялась остервенело нарезать весь Софьин лук, обливаясь при этом слезами.

Наталья задерживаться не стала, это любопытные соседи сразу подметили. Она Аслану папку из университета привезла и уехала, говорили они.

Лена сидела за праздничным столом, ела, не ощущая вкуса, слушала разговоры, почти не принимая в них участия, и хотела незаметно уйти к себе домой до того, как начались танцы, но у ворот ее перехватил Аслан.

Опять устремился на нее этот восхищенный горячий взгляд, говорящий, что Лена самая прекрасная женщина на земле. Но теперь-то она знает — Аслан так смотрит не на нее одну.

— А сегодня потанцуешь со мной?

Руки зачесались от души врезать по его наглой физиономии. Никогда прежде она не ощущала такой дикой злости. Даже застав Мадину и Давида вдвоем.

— Нет.

— И какая на сегодня найдется причина?

— Никакой, — соврала Лена. — Просто отставьте меня в покое.

Сказала, а сама хотела прижаться к его груди и разреветься, и колотить его кулаками, пытаясь успокоить свое ревнивое сердце.

Глава 26. Куда пропал Тимурик?

Зима пришла в горы сказочная. Люди едва успевали расчищать себе тропинки во дворах и дороги на улицах. Лена такую, настоящую, зиму видела раньше только по телевизору в рождественских фильмах. В городе, если выпадает снег, то очень ненадолго. Превращается в грязную хлябь, от которой не спасает даже самая дорогая и качественная обувь.

Лена наслаждалась морозным похрустыванием снега под ногами. Ветром, слетавшим с ледяной шапки горы. Столбами дыма, бравших начало из труб на покатых крышах, и убегавших высоко-высоко.

Временами было одиноко, и тогда ее брала зависть. Если бы жила здесь в доме ее семья…дети. Хотя бы кошка.

Иногда, в особенно холодные ветряные дни, Лена чувствовала себя оторванной от цивилизации. Ее жизнь сузилась в крохотный круг: работа над проектами, которые ей иногда скидывала фирма и заказчики, уборка дома и чтение книг.

Она выходила на улицу, чтобы размяться и поболтать с соседями о погоде. Лена даже не подозревала, что можно так соскучиться по простому человеческому общению. Она была рада приглашению в гости или когда кто-то приходил к ней.

Сегодня с утра забежал Тимурик, сын Джамала и Софьи. Он долго ковырялся на книжной полке, пока Лена лепила вареники.

— Лена, можно я «Гарри Поттера» опять почитаю?

— Ага. Бери. Я тебе на день рождения заказала комплект.

— Все книги? — переспросил мальчик, расширив глаза.

Он был очень похож на Софью такие же черные брови вразлет, изящные черты лица.

— Даже больше. Все что вышло по этой серии.

Он выпрямился, грудь колесом. Лена ждала, когда он что-то восхищенное скажет. И дождалась:

— Если на тебе дядя Аслан не женится, то я женюсь!

— А не слишком ли я для тебя стара? И с чего ты взял, что дядя Аслан на мне жениться будет? — рассмеялась Лена, а внутри странно закололо.

— Ну, вы же оба холостые. Об этом все говорят. И ты красивая.