Но она всё не приходила.

Первые полчаса я прождал, ни о чём особо не беспокоясь.

Когда прошёл час, а затем второй, я, конечно же, заволновался и начал ёрзать на месте.

Когда прошло три часа, я впервые ей позвонил. Она не сняла трубку.

После четвёртого часа за окном опустился вечер. Я вышел из кафе. Я понимал — что-то случилось, но не знал, что именно. Поскольку у меня не было способа избавиться от овладевшей мной смутной тревоги, я послал Сакуре сообщение и поневоле решил идти домой.

Уже дома я подумал, что, возможно, её куда-то увели родители. Иначе у меня не получалось отогнать от сердца прилипчивый страх.

Я не находил себе места. «Лучше бы тогда во всём мире остановилось время», — подумал я, когда, беспокойно набивая живот ужином, глянул на экран телевизора.

В тот момент я узнал, почему Сакура не появилась.

Она мне соврала.

И я ей соврал.

Она не сдержала обещания сообщить мне о времени своей смерти.

Я не сдержал обещания обязательно вернуть ей одолженную книгу.

Так получилось, что мы уже никогда не сможем встретиться.

Это передали в новостях.

Жильцы соседнего дома нашли мою одноклассницу Сакуру Ямаути лежащей на дороге.

Они сразу же вызвали скорую помощь, но все усилия прибывших медиков спасти девушку оказались тщетными, и она скончалась.

Диктор программы новостей безучастно зачитал сухие факты о произошедшем.

Я, забыв о приличиях, уронил на пол палочки для еды, которые бесцельно сжимал в руке.

Когда Сакуру нашли, у неё глубоко в груди засел купленный в магазине разделочный нож.

Она пала жертвой психопата — подобные нападения давно сеют панику в обществе.

Преступника — кто он и откуда, не сообщали — поймали сразу.

Она умерла.

Я надеялся на милость.

В то время я ещё надеялся.

Надеялся, что у Сакуры остался целый год.

Может статься, она тоже.

По меньшей мере я неверно истолковал тот факт, что никто не может быть уверенным в завтрашнем дне.

Я считал само собой разумеющимся, что немногие оставшиеся у Сакуры дни уже никто не отнимет.

У меня ещё есть время, и я не знаю, проснусь ли завтра. Но, раз у Сакуры его нет, полагал я, завтрашний день ей гарантирован.

Какая идиотская теория.

Я убедил себя, что мир балует тех, чьи дни сочтены.

Разумеется, такого не бывает. Никогда.

Мир не делает различий между людьми.

Он наносит удары с одинаковой силой — что мне, человеку с крепким здоровьем, что ей, больной девушке на пороге смерти.

Мы ошиблись. Мы были дураками.

Но у кого повернётся язык высмеивать нас за нашу ошибку?

Закрывающийся сериал не заканчивается до последней серии.

Подошедшая к концу манга не заканчивается до последней главы.

Киносага, для которой анонсирован финал, не заканчивается до последнего фильма.

Должно быть, мы все в это верим. Нас так учили.

Так считал и я.

Я верил, что книга не заканчивается до последней страницы.

Сакура, наверное, посмеялась бы надо мной и сказала: «Ты читаешь слишком много романов».

И пусть бы посмеялась — я не против.

Я хотел дочитать книгу до конца. Я собирался это сделать.

Её история оборвалась, оставив последние страницы пустыми.

Завязка, тайные замыслы, сюжетные обманки — заброшены.

Мне уже ничего не узнать.

Ни то, чем закончилась подстроенная ею проказа с верёвкой.

Ни то, что за лучший трюк она разучивала.

Ни то, как на самом деле она относилась ко мне.

Я не смогу этого узнать.

Так мне казалось…

Когда она умерла, я с этим смирился.

Но позже осознал, что это неправда.

После похорон, после того, как от Сакуры остались лишь кости, я не пошёл к ней домой.

День за днём, затворившись в своей комнате, я читал книги.

В итоге, чтобы набраться смелости навестить её родителей — и найти для этого причину, — мне понадобилось около десяти дней.

В самый последний день летних каникул я наконец вспомнил.

Возможно, есть один способ прочитать те самые последние страницы её истории.

Я вспомнил, что положило начало нашим отношениям.

Глава 8