– Какая хорошая девушка! – весело рассмеялся евнух. – Вот было б таких, как ты побольше во дворце, цены б не было! Хорошо. Для начала тебе придется разносить горячие чашки чая императору. Ничего не обычного, просто заменяй остывшие чашки чая на горячие.

– Как прикажете! – вновь поклонившись, отправилась на императорскую кухню.

– Девочки! Живо-живо, скоро обед, а для императора ничего не готово! – кричала дородная женщина на более молодых.

Служанки сновали туда-сюда исполняя приказ этой женщины, вероятно она тут главная и может быть повар.

– Ты кто такая? – положив руки на бок, она повернулась ко мне лицом. Остальные будто как по приказу обернулись и остановились как истуканы.

– Меня послал евнух Ли за чашкой для императора! – смущенно пролепетала в ответ. Не надо в первый же день показывать свой характер.

– Ах этот индюк пушистый! У меня вон сколько девок кормить надо во дворце, но каждый год отправляет по одной! – выругалась дама.

– Прошу прощения, госпожа! – вежливо поклонившись уставилась в пол. Дородная женщина беззаботно рассмеялась.

– Госпожа… она назвала… меня… госпожой! – разговаривала обрывками, между очередными приступами смеха. – Ладно, девочка, ты меня хорошенько рассмешила. Хорошо, Юий! Неси горячий чай для императора! – громко прикрикнула та. И я увидела девушку, спешившую в нашу сторону.

– Старшая сестра, вот, то что просили! – нежный голос не соответствовал ее виду. Темноволосая и статная девушка, старше меня вероятно на два года, естественно считаю по нынешнему возрасту. В ее взгляде можно увидеть твердую стержень и хитрость. Она нет-нет проглядывалась сквозь невинный взгляд. Юий пожирала меня пронзительным взглядом и… завидовала? Господи, я бы с удовольствием поменялась бы местами, да уже император скорее всего знает о моем назначении.

– Так как тебя зовут? – вновь обратилась ко мне женщина веселым взглядом.

– Мин Чжу, госпожа, – безропотно ответила я.

– Нууу, – задумчиво протянула беззаботная женщина, – обращайся ко мне как старшей сестре. Я тут главная по кухне! Иди, Мин Чжу, не буду задерживать! – подмигнув мне она поторопила остальных. – А вы что уши развесили, ленивые девки! А ну, работать!

Я смеясь под нос направилась в кабинет его величества.

Я смеясь под нос направилась в кабинет его величества.

– Мин Чжу, давай быстрее, мы тебя уже заждались! – встретил меня евнух, протирая свой пот на висках. Видно что тот нервничал.

– Что случилось? – встревожилась я. Может болеет? И некому ему заменить?

– Ничего, ступай быстрее! – поторопил меня тот, чуть подтолкнув, а сам остался за дверью.

Я вошла в просторный зал императорского дворца. Скажу к слову, дворец состоял из нескольких комнат. И каждая из них была роскошнее другой. Вот что меня прям удивляет и умиляет: у каждого дворца есть свое имя. Императорский дворец зовется дворцом Драгоценной Росы. Его окружали клумбы ирисов и орхидей.

Высокие, как небесный свод, потолки, занавеси из жемчужин, стены расписанные каллиграфическими надписями, смысла которого я не понимала. Окна в форме полной луны, изумрудного цвета пруд и танцующих там лебеди. Заметила, что основным цветом в императорском дворце преобладает желтый. Этот цвет считается цветом достатка. Действительно, не дворец, а золотая клетка.

Император, к моему счастью, работал в маленьком кабинете. Ну как маленький, моя двухкомнатная квартира и то меньше его кабинета.

Я вошла тихо, как меня учили, чтобы не тревожить работу императора и когда хотела поменять его чашку на новую наши пальцы невольно коснулись. Я даже не заметила как тот потянулся за чашкой.

Император Канси поднял на меня свой суровый взор и недовольно поджал губы. Убрав свои руки с чашки, я взяла теплую чашку с подноса и протянула его величеству. Слава Богу он принял и не разозлился. Об его характере говорят и в нашем веке. Суровый, величественный и справедливый. Все это про императора Канси.

Когда вышла с его дворца мои ноги чуть не подкосились, но евнух Ли успел вовремя подхватить меня.

– Что же тебя напугало, Мин Чжу? – хитро улыбаясь спросил тот. Этот говнюк заранее все устроил, чтоб он… Тьфу, он думал что я ему понравлюсь! Вот козел! Но я улыбнулась ему, как ничего не было:

– Все хорошо, евнух Ли. Просто напряженная атмосфера меня чуть подкосило. Теперь стало лучше.

– Хорошо. Иди приготовь закуски. Как только его величество пожелает есть, немедленно подай. – мягко проговорил евнух.