– Сестра, есть ли тут вино?

– Есть сливовое вино! Сгодиться? – Пэй Лин смотрела на меня с благоговением, что мне стало не по себе.

– Старшая сестра, почему ты так смотришь на меня? – покосилась на нее, при этом добавляя ребрышки в казан.

– Для меня честь, лицезреть твою готовку! – Пэй Лин встала на колени и отпустила голову.

– Ты что делаешь? – зашипела на нее. – Никогда не смей так делать! Ты для меня старшая сестра. А на счет готовки, я научу некоторым хитростям, чтоб император тебя ценил после моего ухода. А сейчас неси давай вино!

– Да… сейчас… – Она вдруг замолчала, и я увидела на глазах у неё выступающие слёзы.

– Не реви! – одернула ее, потому что мне это начинало раздражать.

– Ох, я расчувствовалась, прости. Я сейчас! – вытерев слезы тыльной стороной ладони, она упорхнула в сторону склада.

Немного добавив воды в казанчик, закрыла крышкой и оставила тушиться до выпаривания жидкости.

– Вот, то что ты просила! – довольная Пэй Лин протянула меня тыквообразную бутылку. Ее я сразу узнала. Тыква-горлянка, обычно используется для хранения воды и спиртного. Я видела их только в дораме. Эх… хотела бы сейчас оказаться вне дворца, в каком-нибудь кабаке империи Цин и напиваться.

Убедившись что жидкость испарилась, откупорив крышку тыквы-горлянки вылила все вино и поставила тушиться дальше.

– Зачем добавила вино? – с любопытством поглядывала Пэй Лин на меня.

– Мясо будет очень сочным и очень мягким. Это мой секретный ингредиент! – озорно подмигнув, приступила к блинам. Варенье решила сделать из тыквы, так как сейчас не сезон фруктам.

Диаметр подноса, по моим подсчетам, равен тридцати, что есть хорошо. Я аккуратно поместила сие сооружение поверх огня. Добавив в жидкое тесто остывшее масло, перемешала и приступила к готовке.

– Мин Чжу, в кастрюле что-то шипит! – подбежала ко мне напуганная Пэй Лин. К этому моменту я как раз заканчивала с блинами.

– Почему сама не посмотрела? – проговорила, туша огонь.

– Я не хотела злить тебя. Для повара его пространство святое! – зацокала моя добрая повариха.

– Хорошо, давай посмотрим вместе. В будущем тебе самой придется готовить все это! – улыбнувшись, я взяла тарелку с готовыми блюдами и отправилась к печи.

Как только открыла крышку, в нос ударил восхитительный аромат!

– Вай, как вкусно! – одобрительно кивнула Пэй Лин. Я видела как та смотрела на блюдо и лихорадочно глотала слюну. Улыбнувшись, достала специальными щипцами одну ребрышку и положила на тарелку. Вы представляете, тут были щипцы похожее на современные.

– Пробуй! – указала на ребра.

– Нет, ты чего… это императорское… – отнекивалась она, но я ее резко прервала:

– Ты повар и должна попробовать, чтобы будущем вкус был такой же. Пробуй!

Она достала палочки и осторожно взяв ребра поднесла к губам. Откусив кусочек, глаза Пэй Лин загорелись и она лихорадочно съела остальное мясо:

– Это невероятно ароматно и вкусно! Я никогда раньше не ела такого вкусного мяса! – проговорила та с ртом полной еды, отчего я захихикала.

Примерно через час было готово варенье из тыквы и куриный суп.

– Такой аромат! Такой вид! – ахала Пэй Лин, видя сегодняшнее меню императора.

– Ладно-ладно. Давай нести все это к императорскому столу. А то старший евнух уже зачастил сюда! – хлопнув ладошами, я приказала своим служанкам нести в императорский дворец. – Попробуй блины! – прошептала напоследок, покидая дворцовую кухню.

– Дорогая Мин Чжу, мы тебя заждались! – пролепетал старший евнух попутно улыбаясь. Затем его аккуратный нос принюхался и его удивленные глаза устремились к закрытым блюдам:

– Какой удивительный аромат! Видно, сегодня императора ждет нечто особенное!

– И вам приготовили, главный евнух. Ступайте на кухню. Сегодня я буду дежурить у императора! – когда это сказала, заметила как его лицо сияло от счастья.

– Сестра, вы такая добрая! – проговорил он, уже упорхая от меня.

Ох уж эти обжоры дворца. Мое хобби, моя погибель. Мысленно усмехнувшись я все еще смотрела вслед евнуху.

– Госпожа, нам нести? – одна из служанок прервала мои мысли и я закивала.

– Идемте.

Император работал на своем привычном месте. К счастью его лицо сегодня выражала умиротворённость.

Я со служанками аккуратно и как можно тише накрывали на стол.

– Хм… сегодня у нас особенное блюдо? – послышался спокойный голос императора. Повернувшись к императору уважительно поклонилась:

– Отвечаю вашему величеству. Ваша покорная слуга, взяла на себя смелость и приготовила полезные, для вашего здоровья, блюда! – произнесла спокойно, не поднимая голову.