– О, моя дорогая Мин Чжу! – улыбнулась так широко, что аж голливудские актеры позавидовали бы ей.

– Старшая сестра! – приветливо улыбнулась в ответ.

– О, это я теперь должна звать тебя старшей! – подмигнула мне женщина.

– Ох, старшая сестра, перестань шутить надо мной! Ты не только не сказала что обед приготовила сама, но и меня втянула! – притворно надув губки, пробурчала я.

– Ох, Мин Чжу! Я увидела в тебе добрейшего человека и решила помочь, чтоб ты побыстрее взлетела по ступенькам дворца. – взяв мои руки, нежно погладила тыльной стороной. Она первый человек во дворце, кто так добр. Я знаю, что многие поставили бф подножку, но Пэй Лин… мое сердце растрогалось.

– Но не сделала еще хуже? Ты знаешь что такой дворец! – вздохнув я присела на свободную лавочку. Пэй Лин последовала моему примеру:

– Да, я знаю с чем едят дворец. Но в этом дворце лучше ты их, а не наоборот. Сегодня император благоволит тебе, воспользуйся этим и исполни свою мечту! – как то грустно улыбнулась та.

– Почему ты так добра ко мне? – спросила и на мгновение осеклась. Ох, язык враг мой!

– Ты очень похожа на мою покойную сестренку. Она была такой же веселой, доброй и отзывчивой. – В голосе женщины звучало глубокое горе.

– Сочувствую! – я аккуратно обняла ее за плечи, на что та благодарно погладила мои руки.

– Благодарю. А теперь, мне надо приготовить ужин! – настроение поварихи моментально поднялось и уже улыбалась как прежде.

– Давай я помогу сегодня! – вспомнив сегодняшний обед я поморщила свой нос.

– Ах, ты проказница! Только ты можешь меня так дразнить! – Пэй Лин весело ущипнула мой нос, – хорошо, покажи мне, на что ты способна. – Она провела меня к столу. Первым делом увидела бараньи ребрышки. Ммм… какое блюдо можно приготовить. При воспоминании о жаренных бараньих ребрышках у меня потекли слюны.

– Сколько осталось до ужина? – спросила я у Пэй Лин, а в голове параллельно заработали шестеренки составляя сегодняшнее меню.

– Обычно в час свиньи. Пока еще рано. – буднично ответила та, следя за мной.

Черт! И как теперь мне узнать какие часы является час свиньи? Хм… ладно разберемся.

Итак меню на сегодняшний ужин: жареные бараньи ребрышки, суп из куриных крылышек, на десерт блины, а вот варенье надо быстро сморганить. К счастью, бабушка мне показала несколько секретных ингредиентов как быстро заполучить варенье.

Я быстро отрезала сало от дичи, достаточно чтоб хорошенько зажарить ребрышки. Затем быстрыми движениями нарезала ребра на несколько кусочков, а самое главное в каждом по 2–3 ребрышка. Мясо помыла в теплой воде, а затем хорошенько обсушила. Я знала что специи на этой кухне тоже не найти, поэтому посолила. На самом деле я не хотела экспериментировать, но что поделать все само. Мятные листья нарезала на мелкие кусочки, руками чуть-чуть обжала и перемешала с мясом. Пока мясо будет напитываться специями я приступлю к блинам. Ой-е… у них нет сковородки. Но я сразу вспомнила лайфах с инстаграмма, где девушка готовила мясо на крышке процессора.

– Пэй Лин, у вас тут есть железная доска? – мой взгляд лихорадочно искал что-то подходящее для сковороды, наверное поэтому она окинула меня странным взглядом:

– Да, есть тут поднос, специально для Холодного дворца!

– О, хорошо, давай неси! – закивала, готовя следующее ингредиенты.

Я не знаю есть ли у них пшеничная мука, просто заменила их рисовой мукой. Так как у них не было подсолнечного масла, я взяла пару столовых ложек из уже растопившего сало, и поставила для охлаждения подальше от печи.

К этому ребрышки были пропитаны достаточно и сало было растоплено. На раскаленной казанчике обжарила с двух сторон ребрышки до золотистого цвета. Когда они были достаточно обжарены, я вытащила их с казана и переместила на большую тарелку.

– Вах, какой запах! – прошептала повариха. Когда я оторвалась от готовки, то на кухне не осталось никого.

– А где все? – растерянно прошептала я.

– Ох, моя дорогая, то, что ты сейчас делаешь, это секретный ингредиент. А это охраняется семью печатями. Что если каждая будет знать, то все они превратятся в поваров! – воскликнула повариха, жесткулировая руками. – Но ты не бойся. Я, Пэй Лин, клянусь честью родителей, не выдам твои тайны! – она так искренне произнесла эти слова, что мне пришлось подавить чувство смеха.

– Ладно тебе. Лучше помоги мне нарезать лук и зелень! А я пойду займусь куриными крылышками. – Вытерев руку приступила к подготовке ингредиентов для супа.

Для этого я заранее приготовила картошку, лук и тыкву, морковки я совсем не нашла. Тщательно их нарезав, поместила на глубокие блюдца. После того, как будет готова бараньи ребрышки, приступлю к супу.

– Мин Чжу, я все сделала, – раздался голос Пэй Лин позади меня.

– Спасибо, старшая сестра! – быстро помыв руки, я обжарила лук с зеленью. Чуть не забыла!