Теперь уже девушка сама ускорила шаг, желая скорее оказаться на кладбище. Разведенный костер вселил ей уверенность — раз Брия до сих пор не съели, значит, пока там вполне безопасно и бояться нечего.

Таинственный Брий услышал их гораздо раньше, хотя скорее всего, Даэрен просто не посчитал нужным отреагировать как-то первым.

— Это не нечисть, это мы! Пришли вам помочь, — поспешно воскликнула девушка, опасаясь, как бы мужчина не бросил занесенный в замахе нож.

— А мы это кто? — нож мужчина опустил, но общий вид продолжал выражать подозрительность.

— Амерлин и Даэрен. Вообще, помогать вам будет именно Даэрен, он маг, а я пошла просто за компанию и….
– договорить девушка не успела.

— Кажется, я уже велел тебе не попадаться мне на глаза, предупреждая о последствиях, — от холода, сквозившего в голосе мага, у Амерлин побежали мурашки по спине.

Чем именно Брий мог не угодить Даэрену, девушка не представляла, но сам крестьянин явно чувствовал за собой вину.

— Господин тэр, откуда ж мне знать было, что вы в «Ромашкино» путь держите? Я свое слово держу, больше промыслом не занимаюсь, по заветам Пресветлого живу. Пощадите! — бухнувшись на колени, заголосил тот.

Отблески костра упали на лицо Брия, и Амерлин к своему удивлению опознала в нем «болотную кочку»! Одного из тех разбойников, что напали на нее в лесу и требовали денег.

Сейчас на Брие была простая, но явно купленная на заработанные деньги рубашка. Исчезла щетина, волосы стали коротко подстриженными, из взгляда пропала затаенная злость. Мужчину вполне можно было принять за обычного крестьянина, вот только даже несмотря на произошедшую метаморфозу Амерлин не могла избавиться от поселившегося внутри страха. Внутренности словно сжались в комок, в горле пересохло. Девушка слишком хорошо помнила тот противный холодок, пробежавший по спине при виде недвусмысленно продемонстрированного ножа. А еще теперь она понимала — не окажись ее спутником именно Даэрен и тот день мог закончиться гораздо печальнее.

— Говоришь, решил начать новую жизнь? А почему же не в храме грехи замаливаешь? Или решил сразу у жертв прощения попросить? — маг сделал шаг влево, полностью закрывая юркнувшую ему за спину девушку собой.

— Нет, господин тэр, Пресветлым клянусь, ничего дурного в мыслях не было. Вот как приехал в деревню, хозяйством занимаюсь, тетке помогаю. Она давно в гости звала, да я больше о городской жизни мечтал. Но встретили меня тепло, в деревнях же совсем другой уклад, тут каждый друг другу помочь рад, — Брий смущенно улыбнулся, разводя руками. — А когда нечисть повадилась сюда ходить, я сам с ней справиться вызвался, чтоб, значит, за добро отплатить. Да и доказать самому себе хотелось, что смогу честным трудом прожить.

— И что, совсем к прошлому не тянет вернуться? Грабить честных людей ведь куда проще, чем землю с утра до ночи вспахивать? — Даэрен скептически выгнул бровь, по — прежнему готовясь в любой момент применить магию.

— Разбойники весело живут, тут уж ваша правда, — не стал скрывать Брий. — Да только спится ночью неспокойно, каждый час расплаты ждешь. А после встречи с вашим магичеством и вовсе понял, что опасное дело это, не зря Пресветлый покушаться на чужое запрещает. К тому же ей обещал.

— Мне? — выглянув из-за плеча мага, пискнула Амерлин.

— Я вас, госпожа, поблагодарить хотел. Вы за меня перед тэром заступились, жизнь вторую, можно сказать, подарили. Вовек этого не забуду, — прижав руки к сердцу, мужчина поклонился ошеломленной девушке.

— Ладно, встань. Не хватало еще, чтобы своими воплями выманил скерла раньше времени, — поморщившись, разрешил Даэрен, развеивая заготовленное заклинание.

— А он раньше полуночи не появится! Я туточки уже третью ночь дежурю, — сообразив, что убивать его не будут, радостно сообщил Брий. — Эта тварь вон той тропкой приходит. Хотел я ее нору выследить, да говорят, что хищник у своего логова вдвое злее становится и решил здесь дождаться.

— И как же ты собирался уничтожить скерла? Меч у тебя коротковат для этой цели, — маг скептически покосился на брошенный на землю короткий нож.

— Нет, это я им хлеб с мясом режу, аппетит почему-то на кладбище зверский просыпается, — пожаловался Брий. — А к встрече со скерлом я подготовился, извольте полюбоваться.

Мужчина первым прошел к оградкам, махнув рукой на глубокую яму, кое-как замаскированную ветками.

— Это что, могила? Чтобы тетушке утруждаться не пришлось? — фыркнул Даэрен

— Вы что, это ловушка! — оскорбился Брий. — Тварюга побежит, свалится в яму, а там я ее и прикончу.

— И как же ты собирался заманивать падальщика в яму? — скептически поинтересовался маг.

— Ну, как-то это….
– бывший разбойник почесал в затылке. — Я приманку приготовил, курицу специально у тетки взял. Брошу ее в яму, а скерл шум услышит, сам туда и сиганет.

— Ничего другого в сущности, я не ожидал, — вздохнув, тихо пробормотал Даэрен. — К твоему сведению, скерл — это падальщик и интересует его исключительно мертвое мясо, желательно человеческое. И когда рядом будет такой экземпляр, курицу в яме даже не заметит. А если и свалится, то вылезет за доли секунды, оглянуться не успеешь.