— Чай? — кажется, последний пункт удивил Ликею больше всего. — Найдется, конечно, у меня сборов много, только нашто? Он силу прибавляет или это супротив нечисти? Как падальщик хлебнет, так и отравится? Может, лучше вам оружие какое? Мечей не водится, но у Гарца топор есть, дрова с одного удара рубит.

— Нет, практически никакие яды на нечисть не действуют, к тому же я предпочитаю пользоваться магией, — мужчина усмехнулся уголками губ. — Чаем перед сном напоите вот ее.

— Да что я, сама себе чаю не сделаю? Даэрен, сейчас ведь ни зима, ничего со мной не случится, — возмутилась покрасневшая Амерлин.

Чрезмерная опека Даэрена уже начала утомлять ее. Девушка боялась, что теперь в глазах Гарца и Ликеи будет выглядеть маленьким ребенком, совершенно не способным позаботиться о себе. Касайся вопрос чего-то серьезного и Амерлин бы еще смирилась с таким тоном, но стремление мага настолько держать все под контролем она не понимала.

— Одну кружку горячего чая с медом. Да и вообще проследите, чтобы ничего не случилось, — проигнорировав восклицание девушки, невозмутимо продолжил Даэрен.

— Все исполним, — заверил Гарц.

— Подожди, ты что, хочешь оставить меня здесь? — спохватилась Амерлин.

— Разумеется. А ты собиралась составить мне компанию? — маг удивленно вскинул бровь.

— Эм-м, да, — Амерлин осторожно кивнула.

По реакции Даэрена девушка сообразила, что ляпнула глупость, только никак не могла понять, какую именно и от этого еще больше смущалась.

— Амерлин, ты видно, не совсем правильно поняла, — обманчиво ласково начал маг, — я иду не на прогулку и скерл далеко не похож на волчонка, желающего, чтобы с ним поиграли.

— Да, зачем тебе собой рисковать, пошто зря душу Пресветлому отдавать? — включилась в уговоры Ликея, смотрящая на девушку с материнской заботой.

— Спасибо за столь непоколебимую веру в мои силы, — ядовито прокомментировал Даэрен, тут же заставив женщину смущенно охнуть и уставиться в пол.

— Я все понимаю, не такая уж и безголовая, — обиженно нахмурилась Амерлин. — Но ты ведь сам сказал, что справиться со скерлом не трудно. К тому же сидеть здесь мне гораздо страшнее, а вдруг эта тварь сюда придет?!

— Хочешь сказать, что ночью, на кладбище, по соседству с бродящим поблизости падальщиком тебе будет спокойнее? — нарочито медленно, чтобы девушка успела проникнуться, спросил Даэрен.

— Да, ты ведь меня защитишь, — бесхитростно призналась та.

Маг неопределенно дернул уголком губы на это, но комментировать каким-либо образом не стал.

Честно признаться, мужчине тоже не хотелось оставлять Амерлин в одиночестве, Даэрен куда спокойнее чувствовал себя, когда она находилась под присмотром. Да и про неизвестных похитителей маг тоже не забывал. С того вечера в трактире те никак не давали знать о себе, но Даэрен постоянно был настороже, больше не позволяя себе расслабиться.

Отправиться на кладбище маг собирался, когда окончательно стемнеет, а до этого велел отдыхать. Вот только если сам Даэрен вполне успешно коротал время за чтением какого-то свитка, то Амерлин не сиделось на месте. Сначала она вызвалась помочь Ликее помыть посуду и разобрать пряжу, потом — уложить детей спать, рассказав им новую сказку. Но вот вся работа оказалась сделана, а девушка так и не успокоилась, не зная, куда еще выплеснуть бурлящую в крови энергию.

В углах домика залегли тени, на стенах заплясали кривые силуэты. Теперь, когда местность за окном слилась в сплошное черное пятно, разбавленная разве что огоньками из других домиков, идея отправиться на кладбище уже не казалась Амерлин такой привлекательной. Мговенно вспомнились все страшные истории, которые так любили рассказывать в селении темными вечерами. Впрочем, стоило Даэрену вопросительно посмотреть на девушку, как та поспешно вскочила, хватаясь за плащ и подходя к двери.

Где именно находится кладбище, Амерлин не знала, но судя по тому, как маг уверенно зашагал вперед, успел узнать нужную информацию у Гарца. После яркого света привыкнуть к темноте оказалось сложно, и некоторое время девушка жалась к Даэрену при каждом шорохе.

Впрочем, мужчина оставался невозмутимым и скоро Амерлин немного успокоилась. Из беспроглядной темноты выступили силуэты деревьев, а впереди забелели кресты. Подувший ветер донес до девушки запах дыма.

— Даэрен, там что, костер горит? — Амерлин прищурилась, гадая, померещилась ли ей красно-золотистая искорка или нет.

— Думаю, это покойники вылезли погреться после дождя. Сырость еще никому не шла на пользу, — предельно серьезно заметил маг.

Девушка сдавленно охнула и поспешно начертила в воздухе очередной обережный знак.

— Хотя более вероятно, что это Брий таким образом дает знать скерлу, где его искать, — усмехнувшись, продолжил Даэрен.

— Зачем так шутить? Ты меня напугал! — перестав высматривать подбирающихся трупов, Амерлин возмущенно уставилась на мага.

— Я просто озвучил все возможные варианты, — пожал плечами тот.