— А-а-а… эм-м-м….
– известие Брия явно не обрадовало. — Что ж теперь делать?

— Ловлей скерла займусь я, надеюсь, возражать не будешь? — в голосе Даэрена Амерлин явственно различила иронию.

— Ну, разумею, вам это сподручнее, опыт — то имеется. А мне домой идти теперь? — мужчина оглянулся на виднеющиеся огоньки.

— Нет, для тебя будет очень важное и ответственное задание, — улыбка мага стала зловеще — предвкушающей, — будешь приманкой. Скерл бросится на тебя, не раздумывая, а тогда уже вмешаюсь я.

— Что? Приманкой? Мне?! — не ожидая подобной «чести», Брий не на шутку перепугался. — А я думал, вы для той цели специально госпожу и взяли. Она молодая, вкусная, нечисть как раз таких любит!

Даэрен ничего не стал говорить, лишь чуть-чуть сдвинул брови, окатив мужчину изучающим взглядом.

— Хорошо, приманка так приманка! — догадавшись, что яма в самом деле может послужить отличной могилой, Брий быстро закивал головой. — Вам виднее, кого нечисти на расправу отдавать. Тетке только передайте, что за благое дело погибаю, — тон мужчины стал загробным.

— Хватит ныть, скерл тебя не тронет. Я же сказал, что вмешаюсь, — раздраженно проговорил маг. — До полуночи как раз хватит времени, чтобы подготовить качественную ловушку.

— Ловушку? Ты что, его не уничтожишь? — Амерлин округлила глаза.

— Уничтожу, но попозже. Сначала хочу показать крестьянам, как в действительности выглядит скерл и как можно поймать его самим, — говоря, Даэрен одновременно оглянулся, внимательно рассматривая кладбище.

Причем отсутствие света мужчине совершенно не мешало, всего — лишь капля магии и все было видно так же ясно, как и днем.

— А для чего? Это ведь лишняя трата времени. Ночью крестьяне не выйдут из домов даже под страхом смерти, да и если все же заставишь, ничего не разберут в темноте, — девушка робко подергала Даэрена за рукав, привлекая внимание к своему вопросу.

— Это не последний падальщик, который завелся в этих краях, будет и другая нечисть. А места здесь отдаленные и ни один маг не станет делать крюк просто так. В городах одаренные каждый месяц посещают кладбища, склепы и прочие места с проверкой, а крестьянам остается рассчитывать только на себя, — неохотно признался Даэрен.

Амерлин приоткрыла рот, изумленно глядя на мага. Признаться, девушка ожидала совсем другого ответа, предполагая, что мужчина хочет провести какой-то эксперимент или вообще попытается магией выдрессировать скерла. И забота о небольшой заброшенной деревушке совсем не вписывалась в образ мага.

— А какой именно будет ловушка? Что мне придется делать? Как вы его остановите? — прежде чем Амерлин успела разобраться в своих мыслях, Брий забросал Даэрена вопросами, вынуждая обернуться к себе.

— Я приготовлю магическую сеть. Заклинание строится таким образом, что мгновенно среагирует на нечисть. Стоит скерлу вступить в петлю, как он окажется пойманным. Ловушку разместим как раз на тропинке, откуда появляется падальщик. От тебя потребуется всего лишь стоять за петлей, чтобы твари не пришло в голову свернуть или броситься на нас с Амерлин, — пояснил маг.

— Просто стоять и смотреть на скерла? А ежели ловушка не сработает и он мне в горло вцепится? Или второго зверя с собой приведет?! — Брий втянул голову в плечи и принялся оглядываться, словно падальщик уже подбирался к нему.

— И это один из разбойников, — возведя глаза к небу, мученически пробормотал Даэрен. — Где твоя тяга к опасностям и риску?

Не получив ответа, похлопал себя по карманам, вытащив небольшой камушек.

— Ладно, возьмешь амулет. В случае чего сожмешь в ладони и появится щит, ненадолго, но тебе хватит.

— Спасибо, господин тэр, — немного осмелев, Брий благодарно кивнул. — Теперича можно и потягаться с тварюгой.

— Вот и отлично. В таком случае помолчи, а я пока займусь подготовкой заклинания, — сухо велел маг.

Наблюдать за колдующим Даэроном оказалось интересно. Амерлин даже дышать стала через раз, опасаясь помешать. Маг что-то беззвучно шептал, а в его руках словно из воздуха сплеталась серебристая сеть. В какой-то момент Даэрен напомнил девушке рыбака, сосредоточенного на изготовлении снастей. Представив, как бы отреагировал маг на такое сравнение, Амерлин хихикнула.

— Госпожа, вам что, совсем не страшно? — оказавшись рядом, тихо поинтересовался Брий. — Шли бы вы домой, пока не поздно. Хотите, к тетке моей постучите, она в обиду не даст.