Смотреть на Даэерона, а тем более разговаривать с ним, не хотелось. Если на кладбище Амерлин еще надеялась, что маг окликнет ее, попытается что-то объяснить, то теперь просто не видела в этом смысла. Хорошо бы сейчас заснуть, чтобы сон унес все мысли, избавив от необходимости продолжать думать об обиде, но взбудораженное сознание никак не желало отправляться на покой. Сердце быстро колотилось в груди, невыплаканные слезы жгли глаза, ныли и чесались оцарапанные ладони. И вместо того, чтобы спать, продолжающая жмуриться девушка невольно прислушивалась к тишине, гадая, что именно делает Даэрен.

Неизвестность давила. Амерлин казалось, что маг стоит совсем рядом. Запершило в горле, закололо что-то под лопаткой. Девушка поморщилась, но позы так и не изменила.

Скрип половицы заставил Амерлин вздрогнуть. На мгновение прогнулась кровать. Девушка напрягла слух, вот только ничего не услышав, не удержалась и приоткрыла один глаз. Даэрен, подложив подушку под голову, устроился на стоящей у стены лавки. Выражение лица у мужчины было расслабленным, а дыхание мерным, как у спящего.

«Сразу видно мага! Даже ни капли не волнуется», — обиженно подумала Амерлин.

Вопреки предположениям девушки, Даэрен не спал, просто изображал спящего намного правдоподобнее ее самой. Собственно, обмануть мага не могли ни закрытые глаза, ни стандартная для сна поза — одна рука под щекой, вторая на одеяле, ни нарочито глубокое дыхание, мужчине достаточно было прислушаться к ауре, чтобы понять, спит человек или нет. И Даэрен сел на лавке, лишь когда ее фон стал ровным.

Беззвучно подошел к постели, вглядываясь в лицо Амерлин. У той покраснел нос, щеки были мокрыми. Сбросив одеяло, даже во сне она хмурилась, и тонкая морщинка пересекала лоб, словно девушку и сейчас продолжали мучить воспоминания.

«Пожалуй, не стоило повышать на нее голос», — маг с сочувствием посмотрел на Амерлин.

Узнай об этом инциденте во дворце — и Даэрена ждало бы весьма серьезное наказание, не поможет даже заступничество Магистра. Любое оскорбление Его величества и всех лиц, входящих в правящую семью считалось одним из самых серьезных преступлений, и даже маги в общении с королем всегда соблюдали нормы этикета, демонстрируя исключительную вежливость. Впрочем, о настоящем статусе Амерлин никому не было известно, в глазах всех она была не принцессой, а обычной девушкой, а значит, все действия Даэрена были правильными.

Причем другие маги на его месте поступили бы точно так же, если не хуже. В конце концов, необдуманный поступок Амерлин едва не поставил под угрозу судьбу целого королевства! Вот только почему-то тогда никак не унималось грызущее чувство, поселившееся в груди…

Девушка перевернулась на другой бок, поджала ноги под себя, сворачиваясь в клубок. С растрепавшимися волосами, она выглядела маленькой и беззащитной, теряясь в кровати. Сердце опять кольнула жалость.

«Нет уж! Я все сделал правильно, не хватало еще скормить единственную надежду страны скерлу», — раздраженно одернул себя маг.

Но все-таки наклонился, поднимая одеяло и бережно накрывая им Амерлин.

Когда девушка проснулась, Даэрена в комнате уже не было. Зевая, Амерлин вышла в кухню. Ликея как раз крутилась у плиты, девочки нетерпеливо ерзали за столом, Гарц же видно, куда-то вышел.

— Проснулась? Умывайся и садись, завтрак почти готов, — обернувшись, улыбнулась Ликея.

— А где Гарц и … Даэрен? — замявшись, поинтересовалась девушка.

— Тэр давно ушел, встал, еще первые петухи не пели. Сказал, что какие-то дела на кладбище остались, а Гарц вызвался с ним сходить, вдруг помощь какая понадобится, да и проверить, не вернулся ли скерл, не помешает, — охотно принялась делиться новостями Ликея.

Рассказывая, она одновременно успевала раскладывать по тарелкам мясную запеканку, успокоить затеявших битву ложками дочерей и шикнуть на принявшуюся играть с оберегом кошку.

Вчера Амерлин не заметила мурлыку и сейчас с интересом принялась ее разглядывать. Кошка была пушистой, серой, в беленьких «носочках» и с темно-зелеными глазами. Девушка наклонилась, желая позвать ту, но кошка неожиданно бросила игрушку и юркнула под лавку. Мгновением позже открылась дверь и порог переступили Даэрен с Гарцем.

— Вы как раз вовремя, мойте руки и к столу, — велела Ликея, ставя еще две миски.

— Разве я мог пропустить твой завтрак? — тепло улыбнувшись жене, Гарц склонился над умывальником.

— Как дела? Справились с заданием? Все в порядке? — дождавшись, пока мужчины сядут за стол, обеспокоенно спросила Ликея.

— Да, — коротко бросил Даэрен, берясь за ложку.

Покосившись на хмурого мага, Амерлин нахмурилась сама. Вспомнив, как он критиковал деревни, девушка была уверена, что причина плохого настроения именно в этом. Конечно, здесь же нет слуг, готовых исполнить любую прихоть, да и на отдельный номер рассчитывать не приходится, а о меню и вовсе не слышали. Или ешь, что дают, или ходи голодным.